För första gången har astronomer från Breakthrough Listen-projektet spelat in flera repetitioner av den mystiska FRB 121102-radiosignalen på en gång, vars källa tros ligga i en galax tre miljarder ljusår från jorden, enligt presstjänsten från Breakthrough Initiative.
”Vi har observerat de påstådda källorna till FRB-flares som en del av vårt program för att söka efter spår av utomjordisk intelligens i närliggande stjärnor. Tidig lördag morgon, 26 augusti, observerade astronom Vishal Gayjar från University of California i Berkeley FRB 121102 med ett teleskop vid Green Banks. Totalt lyckades han och andra projektdeltagare spela in 15 nya utbrott som härrör från FRB 121102, vilket bekräftade att källan finns, och avslöjade flera tidigare okända funktioner i den,”säger stiftelsen.
För första gången började astronomer prata om förekomsten av mystiska radioutsläpp (snabb radiobrist, FRB) 2007 när de av misstag upptäcktes under observationer av radiopulsars med Parks-teleskopet (Australien).
Under efterföljande år lyckades forskare hitta spår av nio fler sådana skurar, en jämförelse som visade att de kan vara av artificiellt ursprung och till och med potentiellt kan vara signaler om utomjordiska civilisationer på grund av den oförklarliga periodiciteten i deras struktur.
Under våren året innan förra fann forskare att källan till en av dessa FRB-facklor var en elliptisk galax som ligger 6 miljarder ljusår från Vintergatan, vilket fick dem att dra slutsatsen att sådana skurar föddes under sammanslagningen av neutronstjärnor eller andra kompakta föremål som förvandlas till svart hål. Därefter upptäckte astrofysiker att FRB-brännningar upprepades och därmed ifrågasatte dessa teorier.
Astronomer som deltar i Breakthrough Listen-projektet, skapat för två år sedan för att söka efter spår av utomjordiskt liv av Yuri Milner och Stephen Hawking, har bekräftat att FRB 121102, upptäckt i stjärnbilden Auriga av Parks-teleskopet för ungefär fem år sedan, verkligen avger upprepade strålar av radiovågor och hittade Den har flera nya egenskaper som gör snabba radiobrännor ännu mer mystiska.
Som forskarna noterar, tros en av huvudfunktionerna hos dessa blossar vara att toppen av deras utsläpp sker vid ungefär samma frekvenser som mikrovågor och trådlösa dataöverföringssystem arbetar med. Det visade sig att vissa FRB-skurar har en annan högre frekvenskomponent som forskare inte hade märkt tidigare.
Dess upptäckt, enligt projektdeltagarna, komplicerar sökningen efter en "naturlig" förklaring av hur sådana utbrott kan uppstå. Dessutom förvärras detta problem av det faktum att alla 15 facklor som upptäckts av Gayjar och hans kollegor registrerades på bara en timmes observation, vilket sätter ännu större begränsningar för deras möjliga källor.
Kampanjvideo:
Forskare betonar dock att denna upptäckt inte är entydig bevis på det artificiella ursprunget till dessa utbrott, och deltagarna i projektet Breakthrough Listen planerar att fortsätta observera dem i hopp om att upptäcka andra intressanta och fortfarande okända egenskaper. En fullständig analys av observationerna kommer snart att publiceras i en av de vetenskapliga tidskrifterna.
