Idag tittar vi med intresse när en SpaceX-raket landar vertikalt på en flytande plattform. I morgon tittar vi redan ut genom fönstret på den Martiska kupolen (kommer det att finnas fönster i den?) För att beundra de blommande tomater. Mellan idag och imorgon finns det ett gap på … teoretiskt - 10-20 år. I praktiken har mänskligheten inte sett sådana framsteg under de senaste 50 åren.
Den otroliga masskoloniseringen av Mars
Målet för 1 miljon invånare på Mars är orealistiskt. Med Mars Colonial Transporter, som kommer att transportera 100 passagerare i taget, skulle det ta 10 000 flygningar för att helt enkelt ta människor till Red Planet.
Men det kommer att finnas tio gånger mer materiellt stöd. Elon Musk medger själv att systemet kommer att behöva 110 000 flygningar.
Även med en flygning om dagen kommer det att ta 301 år. Och om flygningarna är dagligen, och det tar mer än ett år att resa fram och tillbaka (för när Mars är längre, kommer resan att vara längre), 425 återanvändbara rymdskepp skulle krävas. Detta är mer än något företag eller ens land har råd med.
Med 24 flygningar per år sträcker sig 110 000 flygningar under 4583 år.
För att finansiera persontransporter måste Musk hitta en miljon människor som är villiga att betala $ 200 000 för ett frivilligt liv i helvetet. Endast de fattiga och behövande kunde våga och pröva lyckan att tjäna pengar. Men de har inte 200 000 dollar.
Kampanjvideo:
Musk kunde hitta en miljon människor som är villiga att åka dit och hitta ett bra jobb, men då skulle någon annan behöva betala för resan och betala sina lön.
Försäljning av turistresor kan inte betala för flygningar. Det är osannolikt att SpaceX kan hitta många 20-personers grupper som är villiga att betala 1 miljon dollar för att betala för 80 andra, särskilt när rymdresor blir ganska vanligt.
Det kommer inte att vara en månad på månen eller på turist rymdstationen. Människor kommer att spendera ungefär två år bo i helvetet, plus gratis strålning för frukost, lunch och middag. Ser du någon frivilligt bo i Antarktis, som är likt Mars i förhållanden? Jag inte.
Därför, om inte Mars är rik på mineraler eller andra mycket värdefulla resurser som kommer att betala för resor (människor och resurser kommer att gå till Mars, och mineraler till Jorden), med våra nuvarande rymdreseteknologier, kommer Mars att vara mycket beroende av Jorden och kommer att det finns flera hundra nybyggare.
Vi kommer att vara en tvåplanetär art, men den andra planeten kommer att ha en dålig tid om den första planeten känner sig dålig. Endast med ny teknik för rymdresor kan Mars bli autonom.
Målet är att göra mänskligheten till en art som lever på två planeter, mycket värdig när det gäller att säkerställa vår överlevnad i miljoner år. Men vanliga människor som oroar sig mer för att betala verktygsskatter och skatter, gör bara praktiska saker och hoppas på det bästa. De kommer inte att sätta sina liv på linje för att åka till Mars och bidra till människors överlevnad som art.
Och eftersom masskolonisering av Mars är ekonomiskt opraktiskt kommer detta inte att hända.
SpaceX förtjänar respekt för sina möjligheter
I vilket fall som helst bör det ges kredit, även om planer för att kolonisera Mars verkar alltför optimistiska, har SpaceX redan bevisat att det mycket väl kan komma till Mars. Musk ser ut som en man besatt. Han vilar inte förrän han tar med sig människor till den röda planeten.
Fram till nu betalades han av NASA för att skicka och returnera last till den internationella rymdstationen med utmärkta resultat.
Efter några förseningar lanserar SpaceX sin Falcon Heavy-raket i sommar och kan komma att börja skicka NASA-astronauter till den internationella rymdstationen under 2018 (eller 2019). De lovar också den första obemannade flygningen till Mars 2020 (även om den ursprungligen var planerad till 2018).
Naturligtvis, om vissa NASA-astronauter (eller de tillkännagivna turisterna som kommer att flyga till månen 2018) kommer att dö i katastrofen, kommer vi att ha ytterligare en försening, under många år framöver. Stör inte SpaceX med alla de drömmare som drömmer om stora planer, inte en krona ett namn till hjärta.
Om SpaceX kan skicka människor till Mars snabbare än NASA (SpaceX talar om 2025, men den senaste förseningen under den första obemannade flygningen antyder att dessa datum är orealistiska), även med hjälp av NASA (om NASA inser att Musk verkligen är redo att göra detta, byrån kommer också att gå med), Musk kommer att ta en värdig plats i historien, bredvid von Braun och Korolev (och inte alls med Gagarin eller Armstrong, dessa är värdiga människor, men deras meriter tillhandahålls av andra människor - många kunde ha varit på deras plats).
Till och med Trump kunde hjälpa. Han valde Musk som en av sina rådgivare. Musk kunde ha utnyttjat Trumps enorma ego genom att viska för honom att Trump skulle dela historisk ära om han beordrade NASA att gå med SpaceX på Martian-eposet (och glömma från Space Launch System).
Naturligtvis kommer Trump inte längre att kunna tillkännage högtidligt: "Vi erövrade Mars: Jag gjorde Amerika bra igen!", Eftersom han inte kommer att vara i tjänsten. Historia kommer inte ihåg honom.
Varför ska vi flyga till Mars?
Det skulle vara helt fantastiskt, när det gäller stolthet och självrespekt, för mänskligheten att komma till Mars och etablera en permanent station där för utforskning och lite turism, men tills vi hittar ekonomiska skäl att göra mer, kan vi inte göra mer.
Du kan säga, jävla det, vi kommer att spendera miljarder för att skämma bort våra känslor (ha kul), när kan vi spendera pengarna på fattigdomsbekämpning och sjukdomsbehandling?
Tja, vi spenderar mycket mer (biljoner) precis så på miljontals olika saker.
Tänk bara på hur mycket filmbranschen spenderar på att göra filmer. Många av dem är redan värda mer än 300 miljoner dollar. Martians budget var 108 miljoner. Mars-direktuppdraget, ett mycket billigt mänskligt drivet uppdrag till Mars, skulle kosta 55 miljarder dollar.
Men Elon Musk säger att han kunde bygga en Mars-raket på 10 miljarder dollar. Du kan till och med öka detta belopp till 20 miljarder genom att inkludera kostnaden för andra möjliga saker. Ja, det kan kosta mer, men låt oss bara ta det numret. Det är kostnaden för 66 filmer med en budget på 300 miljoner vardera. Är det värt det?
Uppenbarligen är utmaningen att göra mänskligheten till en mångplanetär art fortfarande vetenskapligt och ekonomiskt hållbar, så vi måste ha andra skäl att inte göra det.
Vi kan säga att människans framtid är otydligt kopplad till rymden, eftersom solen kommer att bränna ut och förstöra allt liv på jorden inom 3-4 miljarder år.
Men det kommer att vara så långt i framtiden att våra chanser att avsluta existensen innan det är mycket högre.
Låt oss inte argumentera, resan och skapandet av en Martian-bas kommer att förbättra vår teknik och kanske till och med leda till vetenskapliga genombrott. Men vi vill inte åka till Mars av andra skäl.
Vi kunde gå för det även om det inte fanns några tekniska fördelar. Det finns inte ens livet där.
Vi gör en hel del dyra saker utan särskild anledning. Ekonomi är bara ett verktyg för att uppnå våra mål, och de är alla rent psykologiska.
Vi vill till exempel tjäna pengar inte för pengarnas skull utan för positiva känslor, inklusive säkerhet, oberoende, handlingsfrihet och inte bara för varor som vi kan köpa.
På 60-talet av förra seklet spenderade USA och Sovjetunionen miljarder på loppet för månen, helt enkelt för att försöka visa världen ett bättre politiskt system.
Musk insisterar på att vi måste bli en mångplanetart för att rationalisera våra ambitioner, men han kommer inte att se detta under sin livstid (såvida han inte börjar investera i studien om odödlighet).
Ibland medger han att det verkliga målet är att göra saker som inspirerar. Han hänvisar till historiska händelser. Han letar efter sin plats i historien och försöker tjäna sin egen odödlighet. Och det är inget fel med det. Det var människor som han som tog oss ur stenålderns grottor, eftersom de flesta av oss inte har gjort och inte kommer att göra något riktigt viktigt under hela vårt liv.
Vi vill åka till Mars eftersom det kommer att göra oss stolta över att vara mänskliga som ingenting annat. Och därför vill vi komma till Mars tidigare än till någon asteroid, även om asteroiden har mer värdefulla mineraler.
Naturligtvis, om du väntar ytterligare 50 år, kan du göra det för mindre pengar och mindre risk, men varför ge all ära till våra barn och barnbarn?
Eftersom våra fäder och farfäder missade sin möjlighet kan vi göra det. Och bara för att jag säger "vi" betyder inte att jag kommer att spela någon roll på denna resa. Så här pratar folk om sportframgång: de säger aldrig att deras klubb eller land vann - de säger "vi vann."
Det är detta kollektiva anslag av andras framgångar som ger så stor psykologisk betydelse för händelser som faktiskt har lite att göra med våra liv (åtminstone på kort sikt), som samma besök i Mars.
Vi kommer alla att spela en roll i denna historiska framgång för mänskligheten. Det spelar ingen roll om det är USA, Ryssland, Madagaskar eller en person. Vi kommer till Mars av psykologiska skäl, eftersom det är meningen med livet.
ILYA KHEL
