För ett sekel sedan infekterade influensapandemin 1918 en tredjedel av världens befolkning och dödade 50 till 100 miljoner människor. Vad kan en influensa som detta göra idag? Detta är frågan ställd av Bill Gates och hälsoexperter. De tror att en sådan influensa kan döda 33 miljoner människor idag på sex månader. De skapade till och med en simulering av sjukdomens spridning runt om i världen, vilket liknar ett populärt mobilspel.
Influensapandemin 1918 var så dödlig och smittsam att det bara tog fem veckor innan den spriddes över USA. Inom ett år hade viruset infekterat 500 miljoner människor över hela världen. Mellan 50 och 100 miljoner människor har dött av sjukdomen.
Sedan dess har medicinen förbättrats avsevärt, men vi började leva i en mer globaliserad värld. Människor reser ständigt utomlands och hav och bär patogener med sig. Experter tror att om samma dödliga influensa dyker upp nu kommer den att spridas så snabbt att den på bara sex månader skulle kunna döda 33 miljoner människor.
Bill Gates nämner ofta möjligheten att ett nytt virus dyker upp. Han anser att världen borde förbereda sig för kampen mot pandemin så allvarligt som den förbereder sig för krig. Under sitt samtal vid Massachusetts Medical Society / New England Journal of Epidemics, visade Gates en simulering som visar hur sjukdomen kommer att spridas till alla världens hörn.
Nya patogener dyker upp ständigt. Alternativt kan de skapas av människor i privata laboratorier. Influensaviruset tros för närvarande vara en främsta kandidat för nästa globala pandemi. Vissa experter tror att detta garanteras händer förr eller senare. Dessutom dödar influensan redan från 291 tusen till 646 tusen människor varje år.
Ernest Vasilevsky
