Planetforskare beräknade de möjliga kemiska sammansättningarna av planeterna i TRAPPIST-1-systemet och kom till slutsatsen att alla av dem, med undantag för en exomer, är mycket lik vår planet när det gäller strukturen i deras inre och atmosfär, enligt en artikel som skickades till publicering i Astrophysical Journal Letters.
”Det huvudsakliga målet med planetvetenskapens existens är att söka efter planeter som liknar jorden i deras kemiska sammansättning och som har alla förutsättningar för livets ursprung. Vi kan säga att astronomer har letat efter andra världar i årtusenden där livet kan existera och komma från, säger Billy Quarles från University of Oklahoma i Norman (USA).
I maj förra året tillkännagav astronomer från MIT upptäckten av ett extremt ovanligt stjärnsystem i jordens närmaste - TRAPPIST-1, som ligger bara 40 ljusår från oss mot konstellationen Vattumannen. Alla tre planeter som kretsar runt den röda dvärgen är belägna inom den så kallade "livets zon", där vatten kan existera i flytande form, och förmodligen har en massa som kan jämföras med jorden.
Senare studerade forskare spektrumet med strålarna från stjärnan TRAPPIST-1, försökte studera sammansättningen av atmosfären på dess planeter och upptäckte oväntat att de faktiskt inte är tre, men sju och sex av dem ligger inom livets zon. Alla dessa planeter är nästan "jorden" i storlek och har en mars- eller jordklimat, med undantag för den första planeten, TRAPPIST-1b, som ser mer ut som Venus än Mars eller jorden.
Enligt Quarles garanterar inte en planet i "livets zon" att liv kan existera på den. Till och med ganska små exoworlds, vars storlek eller massa bara är 2-3 gånger större än liknande parametrar för jorden, kan visa sig vara”havsplaneter” som inte är lämpliga för att det finns komplexa livsformer. Dessutom kan de sakna en atmosfär eller den kan vara för tjock, vilket kommer att göra dem till analoger av Venus, inte jorden.
Av denna anledning beslutade Quarles och hans kollegor att testa om de "sju systrarna" i TRAPPIST-1-stjärnsystemet kan vara allt annat än jordanaloger. För att göra detta analyserade forskare all känd data om passagerna för dessa planeter längs skivan på en röd dvärg och försökte beräkna deras exakta massor, densitet och tjocklek på atmosfären. Baserat på dessa data bestämde i sin tur planetforskare hur mycket vatten som kan finnas på ytan på dessa planeter.
Som dessa beräkningar visade är bara en planet, TRAPPIST-1f, belägen i mitten av livzonen och anses vara en av de viktigaste kandidaterna för rollen som jordens tvilling, i själva verket en "havsplanet" - 20-25% av dess massa är vatten. Detta vatten, på grund av det korta avståndet till stjärnan, värms upp till mycket höga temperaturer och täcker planeten med ett tjockt ångmoln, vilket kommer att göra livet omöjligt på det.
Alla de andra sex planeterna, enligt dem, liknar mer jorden - andelen vatten i deras massa bör inte överstiga några procent, och deras tarmar bör vara sammansatta av stenar som liknar sammansättning och densitet som jordmineraler.
Kampanjvideo:
Den mest lämpliga för livet kommer därför inte att vara TRAPPIST-1f, utan dess mindre granne TRAPPIST-1e, som ligger lite närmare stjärnan. Dessutom kan liv existera på planeten TRAPPIST-1g, vilket gör en revolution runt stjärnan på 13 ofullständiga dagar. På sin studie planerar forskare att fokusera sina ansträngningar i framtiden, vilket, hoppas de, kommer att hjälpa oss att få mer exakta data om deras sammansättning och lämplighet för livet.
