Drömmen om Mars-utforskning har länge gått ur modet. Samtidigt är det helt oklart vad en person vill uppnå där.
Astronauter vader genom den roströda sanden, euforisk från det historiska ögonblicket och låg tyngdkraft. Naturligtvis har de en kamera med sig. Det tar en kvarts timme för den första videon att landa på jorden. Och här är det, ett meddelande från ett avstånd av 270 miljoner kilometer - "Mars välkomnar mänskligheten."
Kommer det att hända snart? Kommer människor att vara på Mars inom en snar framtid? Ett sådant intryck kan uppstå i dessa dagar. Under den senaste veckan har NASA: s avslutade experiment lett till våldsamma reaktioner. Sex unga forskare bodde isolerat i högländerna på Hawaii i ett år för att simulera livet på Mars. För några månader sedan sa chefen för Space X och Tesla, Elon Musk, att han 2025 planerar att börja kolonisera vår grannplanet.
Skimrande rubin
Naturligtvis kan du drömma 40 år efter att roboten först landade på den mjuka sanden på Mars. Men hittills är detta inget annat än en dröm - en kontrollerad landning på Mars. Sammantaget borde denna dröm besvika alla fans. Under de senaste decennierna har mänskligheten praktiskt taget inte kommit nära dess genomförande. Och hittills finns det ingen anledning att prata om förändringar inom en snar framtid.
Från jordens sida ser Mars lovande ut - en skimrande rubin på natthimlen, på vilken drömmare och science fictionförfattare länge har projicerat sin sug efter avlägsna vandringar. En plats som många vill besöka, utan att veta exakt varför.
Kampanjvideo:
En guidad landning på Mars är en nedslående dröm
När man tittar på ett nära avstånd förlorar Mars sin charm. Det är en iskalla öken med en medeltemperatur på minus 50 grader, där sandstormar kan rasa i månader. Marsytan är prickad med salter, den har inte både ett magnetfält och ett ozonskikt som skyddade oss levande varelser från strålning från rymden.
Människor skulle kunna överleva här med hjälp av högteknologi, i begränsade livsmiljöer, där klimatkontrollsystem skulle omvandla koldioxid från Mars-atmosfären till syre. Kolonister måste överleva i 500 dagar. Först då kommer Mars igen att närma sig jorden på ett tillräckligt avstånd för en returflyg. Detta är åtminstone hur forskarnas koncept ser ut.
De trötta pionjärerna från Mars
Ett annat alternativ som privata initiativ som Mars One erbjuder är resor utan returflyg. Tusentals människor har ansökt på nätet för att gå ner i historien som livsslitna Mars-pionjärer. Experter är överens om att frivilliga aldrig kommer att flyga till Mars. De ekonomiska riskerna med privata initiativ är för stora.
NASA: s planer ser mycket mer detaljerade ut. Sedan 90-talet har uppdragsutvecklingen varit på forskarnas bord och uppdateras ständigt. Så på 2030-talet, för första gången, kan ett litet rymdskepp med bebodda moduler, förnödenheter och en minikärnreaktor skickas till Mars. Om två år kan astronauter följa dem och, efter deras vistelse på den röda planeten, återvända tillbaka till jorden.
Hittills har NASA emellertid rört sig om denna plan på ett rondell sätt. Ett nytt SLS-lanseringsfordon och rymdskeppet Orion är under utveckling. Båda fordonen är fokuserade på studien av månen. På 2020-talet planerar astronauter att rikta in en asteroid, som tidigare kommer att registreras av rymdskepp och placeras i månens omloppsbana. Huruvida detta effektivt förbereder amerikanerna för en flygning till Mars är en viktig punkt.
Snabbare än NASA
Elon Musk planerar att flyga till Mars snabbare. Redan 2018 skulle en rymdkapsel Spase X som väger från åtta till tio ton landa på planeten. Således kommer den att vara tio gånger tyngre än den tyngsta last som NASA någonsin har skickat till Mars. I slutändan planerar Musk således att etablera regelbundna leveranser av gods till Mars - för att skapa infrastruktur för människor, som kan landa på Mars 2025.
NASA kan förvirra dessa planer. För byrån är landning på en ökenplanet inte ett lätt ämne. Å ena sidan planerar NASA att skicka en man till Mars för att göra det populärt. Mars finns med i samhällstjänsten hos NASA och andra rymdbyråer. Å andra sidan är alltför specifika uttalanden full av fara. Varje detaljerad plan har en prislapp. Och en budget som är för dyr kan snabbt leda till att ett projekt glider i politisk debatt. NASA mötte detta när George W. Bush meddelade planer på att skicka en man till Mars år 2018 1989. Detta borde ha tagit upp till 540 miljarder dollar, vilket omedelbart kritiserades av projektets motståndare.
Fram till idag är det främsta skälet till skepsis bland det politiska ledarskapet det faktum att en flygning till Mars inte kommer att ge tydligt identifierbara fördelar. Detta kan vara ett problem för Musk också. Varför måste du skicka människor för enorma summor pengar över rymden och riskera deras liv?
Ny kontinent
Stöd för projektet har tre argument till hands. Först kommer landning på Mars att stimulera sökandet efter utomjordiskt liv. Planetens granne till jorden, kanske för miljarder år sedan, var varmt, rikligt vatten, inte som jorden. Kanske föddes livet där, kanske det fortsatte i form av mikrober. Människor kan bättre söka efter sådana organismer än robotar.
Elon Musk, VD för Space X och Tesla Motors
Foto: AP Photo, Jae C. Hong
Det andra skälet är att Mars kan säkerställa mänsklighetens överlevnad. I händelse av en kometnedgång, ett kärnkraftkrig eller en mänsklig katastrof, kommer jorden att bli obeboelig - en ökenplanet kan bli en tillgänglig tillflyktsort.
Men det mest favoritargumentet är förknippat med en persons begär efter fynd. Genom Mars-landningen kommer mänskligheten i viss utsträckning in i en ny kontinent, det outforskade Amerika från 2000-talet. Detta är naturligtvis förknippat med svårigheter. Men ändå är sådana åtaganden värda det, eftersom de utvidgar en persons horisont, tror projektledarna.
Kostnaden för rymdresor skyrocketing när människor flyger ut i rymden istället för robotar
Arbeta med vetenskap, livförsäkring, kolossala kulturella fynd - dessa skäl är tyvärr ohållbara. Till exempel har många forskare blandade känslor om det mänskliga landningsprojektet på Mars. Kostnaden för rymdresor stiger betydligt när människor skickas ut i rymden istället för robotar. Dessa pengar kanske inte räcker för att bygga teleskop eller nya forskningssatelliter. Och faktiskt är människor inte det som behövs för att hitta mikrober på Mars. Som nästa stora projekt planerar NASA att använda ett speciell terrängfordon för att samla markprover på Mars ytan och skicka dem tillbaka till Jorden. Människor på Mars kan inte göra något mer betydelsefullt.
Dessutom bör för mycket av forskningsbudgeten inte riktas till Mars. Kanske har det aldrig varit en så glad planet som PR-specialister från rymdorganisationer målar den. Kanske var det bara en planet täckt med en isskorpa, på vilka glaciärer periodvis smälte på grund av vulkanutbrott och fallande meteoriter.
Den sista tillflyktsorten
I detta fall är huvudorsaken till den permanenta befolkningen i Mars rädslan för en global katastrof på jorden. Huruvida det verkligen kommer att vara möjligt att rädda mänskligheten med en extern fristad på Mars är oklart. Chanserna för att en koloni ska överleva utan regelbundet tillförsel från jorden är mycket smala.
Kratten för Anden av Saint Louis på Mars
Foto: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Arizona State Univ. / NASA
Men det som inte kan ifrågasättas är den historiska betydelsen av resan till den röda planeten. Foton av människor som kastar marsdamm i luften kommer att förbli i en hel generations minne. Men räcker det för att tillhandahålla nödvändig politisk vilja?
Martianäventyret kommer att kosta hundratals miljarder franc. Och SpaceXs billigare raketlanseringar sänker inte dessa kostnader för mycket. Således blir finansiering ett stort test, även för den otroliga koalitionen i USA, EU, Ryssland och Kina idag. Idag är NASAs årliga budget, som sätter tonen i astronautik, som tidigare 18 miljarder dollar. Under sin storhetstid under implementeringen av Apollo-programmet på 60-talet var det dubbelt så stort.
För att korrigera dessa hål krävs en ny, kraftfull anledning för att skicka en man till Mars. En affärsmodell som kommer att locka offentliga och privata investerare. Eller en annan impuls förutom att samla in geologiska prover. Så länge det inte finns något sådant motiv förblir landning på Mars som det var tidigare - en dröm med stor potential för besvikelse.
