Tänkte du någonsin att Elon Musk gillar att göra djärva påståenden? Milliardären, älskad av alla rymdentusiaster, sa nyligen att han hoppas att hans företag SpaceX kommer att skicka människor till Mars 2024. Om detta kan låta tvivelaktigt för dig följer du helt enkelt inte utvecklingen av det kommersiella rymdsegmentet. Ja, lite ambitiös. Men det är Musk.
"Jag tror att om allt går enligt plan kan vi skicka människor 2024 med en ankomst 2025," sade Musk.
Musk är en berömd person. Han grundade PayPal, och med intäkterna från försäljningen av företaget lanserade han elbilsföretaget Tesla och SpaceX, ett privat rymdföretag. På en relativt kort tidsperiod har SpaceX åstadkommit mycket och mycket, inklusive utvecklingen av den återanvändbara Falcon-raketten och Dragon-leverans- och återleveransfordonet. En ännu kraftigare Falcon Heavy-raket är under utveckling och vi sammanställer en seriös lista över Musks ambitiösa projekt.
Musks uttalande vid Code Conference 2016 i Los Angeles är oerhört intressant. Det fortsätter våren att SpaceX kommer att skicka Dragon-kapseln till Mars 2018, om än utan någon personal ombord. Musk grundade SpaceX 2002 med målet att utveckla den teknik som behövs för att skapa en mänsklig koloni på Mars, så för tillfället verkar det gå enligt plan.
Men kolonin behöver leveranser, så Musk meddelade också sin avsikt att skicka en apparat till Mars vartannat år för att upprätta en leveranslinje.
"Grundplanen är att vi kommer att skicka ett uppdrag till Mars när det är möjligt, med början 2018," sade Musk. - Möjligheten visas var 26 månad. Vi ordnar lastflyg till Mars så att människor kan räkna med lasten. Detta är nödvändigt för att skapa en självhushållande eller växande stad på Mars."
Naturligtvis finns det fortfarande mycket arbete som ska göras. Det finns för närvarande ingen raket tillräckligt kraftfull för ett sådant uppdrag. Den mest kraftfulla raketen som någonsin byggts var Saturn 5, som användes för att flyga Apollo till månen. Men det var för 50 år sedan.
NASA: s rymdlanseringssystem raket har tillräckligt med kraft för ett Mars-uppdrag, men den kommer inte att byggas snart, och det är osannolikt att den kommer att överlämnas till SpaceX. SpaceX har utvecklat Falcon-raket och arbetar med Falcon Heavy, men det räcker inte för att etablera och upprätthålla en närvaro på Mars. Musk räknar dock med att hantera allt detta.
Kampanjvideo:
Händelsen blir naturligtvis otroligt dyr. Men med SpaceXs växande kundbas, som inkluderar den amerikanska armén, NASA och privata företag, kommer pengarna att vara där.
När det gäller timing medger Musk att de är mycket aggressiva. "När jag pratar om grafik är det verkligen ett schema som jag tycker är korrekt", säger Musk. - Det här är inte något fiktivt schema som jag tycker är fel. Jag kanske har fel. Det är fullt möjligt och händer då och då, men jag namnger aldrig tvivelaktiga eller medvetet falska datum."
Uttalandet i sig verkar enkelt. Men Musk, som alla andra som planerar sådana uppdrag, vet att det finns många komplexa detaljer bakom allt. Du behöver mat, energi och andra saker som kommer att behövas för konstant närvaro av människor på Mars. Musk planerar att prata mer om dem i september på den internationella astronautikongressen i Guadalajara, Mexiko.
Naturligtvis när Musk säger sådana saker, slår han direkt på rubrikerna. Det borde vara så. Men andra planerar att komma till Mars.
NASA planerar att komma till Mars, men på ett annat sätt. Byrån planerar att använda sina SLS och Orion för att utforska rymden nära månen, samtidigt som man testar djup rymdoperationer, livssystem, solenergidrivna motorer och bostäder. All denna aktivitet kommer att börja redan 2021 och kommer slutligen att resultera i en flygning till Mars på 2030-talet.
Under en lång tid verkade det som uppdraget till Mars var utom räckhåll, omöjligt, och ingen talade allvarligt om det. Men nu har vi två program på en gång, som så småningom skulle leda oss till Mars.
Ett nytt rymdlopp börjar, där inte kapitalismen och kommunismen kommer att tävla, som tidigare, utan regeringar och den privata sektorn. I slutändan spelar det ingen roll. Vår överlevnad kan bero på framgången för koloniseringen av Mars.
ILYA KHEL
