Indiska pastorer har en kultstatus. De är tiggare och prostituerade. De ger lycka. Eller problem.
Sima dansar i slutet. "Sima, kom igen, du dansar så bra!" - folk ropar. Någon rullar upp den slitna mattan, någon slår på bandspelaren: Hindi musik kommer ut och Sima börjar. Hon rör sig på höfterna, hennes bröst fladdras och hennes långa hår fladdras. På Tom, en av besökarna, kastar hon så uppriktiga blickar av mörka ögon att ingen anständig indisk kvinna skulle våga.
Tom ser lite generad ut. Även om Sima färger, klär sig och rör sig som en kvinna, är hennes armar täckta med hår som en man, under ett tjockt lager av smink, är borsten synliga och i en bh - falska bröst. Shema är inte en man eller en kvinna, utan en hijra.
Ärr i själar och kroppar
I Indien kallas hijra också det tredje könet. Det finns inga exakta uppgifter om hur många sådana människor i detta land. Enligt olika uppskattningar, från 500 tusen till 5 miljoner. Hijras kallas ofta också förmän, men ingen vet hur många av dem som faktiskt kastrerades.
Sima var 10 år gammal - då hette hon Pappu - när pojken upptäckte att han inte var som alla andra. Han kände sig dragen till pojkar och gillade att ha kvinnors kläder. Senare sprang han hemifrån för att rädda sin familj från skam och för att kunna leva som han ville. Han hittade sitt nya hem på Hijras.
"Vi kan inte leva som män eller som kvinnor, och därför lever vi som det tredje könet," säger Sima.
Kampanjvideo:
Someday kommer Sima att ta det sista steget, ett steg som äntligen kommer att göra henne till en representant för det tredje könet. Detta är kastrering. Vid 24 drömmer Sima att huden blir mjukare, håret på kroppen minskar och utseendet får kvinnlighet. Rädslan kvarstår dock, och det finns inte tillräckligt med pengar för operationen, som officiellt är förbjuden. Och de gamla metoderna är farliga, många har inte överlevt. Den traditionella ritualen är en primitiv och brutal sexöverföringsoperation.
Dai Ma, en hijra som utför sådana operationer, tar inte bort penis och pungen med en skalpell, men skär av könsdelarna med ett knivslag. Och sedan skulle såret blöda under lång tid. Således tvättas "allt maskulint" ut. I de flesta fall kvarstår stora, fula ärr.
Magistrarna för avgörarna
"Hijri i Indien är en av de sista eunuchkulterna på jorden som förblir oförminskade," säger Dorothea Riker, som har forskat på Hijri-kulturen och medförfattare Between the Lines. Detta är inte ett rent indiskt fenomen: Hijras finns också i islamiska stater som Pakistan och Bangladesh. Rötterna till detta fenomen ligger i islamisk och hinduisk kultur, Hijras kan vara både muslimer och hinduer. Många sagor från hinduisk mytologi är förknippade med hijraernas ursprung. En av dem berättar historien om den unga mannen Avaranan, som skulle avlivas nästa dag. Han ville inte dö en jungfru. Gud Krishna gjorde synd på honom, förvandlades till den vackra Mohini och blev Avaranans hustru. Dagen efter blev Mohini änka.
Koovagan-templet, 250 km söder om Chennai, besöks av Hijras från hela Indien varje vår för festivalen varje vår och utför en bröllopsritual.
Hijras lever i marginalerna i samhället, men har en kultstatus. Å ena sidan är de föraktade, hånade och isolerade. Å andra sidan är de rädda för dem och krediteras magiska krafter, eftersom de kombinerar manliga och kvinnliga energier i sig själva utan att producera avkommor. Hijras dyrkar den stora modergudinnan Bahuchara Mata, som ger dem förmågan att välsigna eller förbanna.
Barnlösa kvinnor ber om sina välsignelser. Deras förment magiska förmågor ger dem en acceptabel existens. Hijras kommer - ofta utan inbjudan - till bröllop, födelsedagar, dop och resor. De sjunger och dansar, krävande för denna "badhai" - en slags belöning för välsignelse. Annars hotar de att utöva en förbannelse. "Om förbannelsen kommer från djupet av min själ, kommer det säkert att fungera," säger Shema.
Gata stör
Provokation, inklusive sexuell provokation, är hijras styrka. Ljust målade och klädda i färgglada kvinnors kläder, de går, vajande med höfterna, genom gatorna i indiska städer. Deras utseende åtföljs alltid av ett ljud, de uppträder ofta ganska djärvt och ibland till och med aggressiva.
I Delhi kan du ofta se dem som omger par i kärlek och drar pengar ur dem. Utlänningar befinner sig ofta i hijarnätverket. Hijras visas helt enkelt i lägenheterna hos nya hyresgäster och kräver pengar. Många av dem tjänar sitt liv genom tiggeri och prostitution. Sima åker också ibland till parkerna för att tjäna pengar. "Olika män kommer till oss", säger hon. "Under dagen undviker de oss och på natten snurrar de kärleken med oss." Ibland tar polisen tag i henne. Sedan lönar hon sig eller exponerar röven.
Det är inte ovanligt att Hijras-klienter våldtar eller slår dem. De har ingenstans att vänta på hjälp - de blir helt enkelt förlöjliga. Traditionellt bosätter Hijras sig i samhällen i så kallade guruer.
Sima har också sin egen guru, hans verk liknar en hallik: "Han får oss att arbeta mycket hårt." Guruen tar pengarna som hijraerna har tjänat genom prostitution eller tiggeri.
Av 100 rupier får Sima 10. För resten skyddar han henne, förser henne med bostäder, beställer polisen och, vid behov, släpper henne från fängelset. "Vi behöver en guru, det är en del av hijra-kulturen," säger hon.
Ibland lyckas Sima fly ett par timmar. Och sedan går hon till hjälpcentret i västra New Delhi, där vi träffade henne. De pratar om AIDS och erbjuder en typ av tillflyktsort där hijraerna kan vara sig själva. De träffas, dricker te, dansar och sjunger. Där träffar Sima andra Hijras. Och med katter. "Hijras och Kothi bildar en tät gemenskap", säger Seema.
Homosexualitet på indiska
I väst skulle kothier kallas homofile eller transvestiter. Men Indien har olika sexuella gränser. Kothi definierar sig själva som den "mottagande" delen, det vill säga som en passiv sexuell partner. Deras partners, panthas, är den aktiva sexuella sidan. Kothas diskrimineras mest eftersom de spelar kvinnor under samlag.
Panthis anser sig inte vara homosexuella eller bisexuella. Det uppskattas att cirka 30 procent av alla hinduer har sex med både kvinnor och män. Detta skapar problem i kampen mot AIDS: många tror felaktigt att AIDS endast kan smittas av en kvinna.
Kothierna är lite avundsjuka på hijraerna, eftersom de senare är så öppna och fria. Sima lämnar inte heller några tvivel om vem som sätter tonen: hon klappar ofta i händerna när en av Koths säger något oartigt. Hon har sitt eget sätt att klappa i händerna, vilket är ett slags språk: ibland skäller hon på det här sättet, ibland retar och ibland attackerar. Sådana gester är en kulttsignal bland Hijras. Troligtvis bör dessa gester och ljud imitera ljuden från nakna kroppar som hanterar i en kärlek. De betraktas som obscen för hinduerna, pressade in i de smala gränserna för moral.
* * *
Sima har absolut vardagliga romantiska drömmar. En dag vill hon gifta sig, eller åtminstone ha en permanent partner. Men hon vill inte i något fall driva hushållet. "Jag vill inte leva som en andra sort," säger hon och det finns en känsla av förakt i hennes ord. Den "andra typen" är kvinnor. Sima kommer att fortsätta bedriva prostitution. För henne är detta också en del av friheten.
Christian MELHOFF