För hundra år sedan bevisade ett team av brittiska forskare sanningen om Einsteins relativitetsteori genom att spåra avböjningen av stjärnljus under en total solförmörkelse i maj 1919. Artikeln beskriver i detalj vilka svårigheter deltagarna i experimentet var tvungna att övervinna, hur själva experimentet gick och vad var resultatet av dess framgång.
Vanligtvis när forskare testar en teori lyckas de hålla situationen under kontroll. 1919, i slutet av första världskriget, kunde dock den brittiska astronomen och fysikern Sir Arthur Stanley Eddington (Sir Arthur Stanley Eddington) inte skryta med en sådan lyx. Han skulle testa Albert Einsteins relativitetsteori med en solförmörkelse, som bara kunde observeras några tusen mil från närmaste laboratorium med exakta mätningar. Det var inte lätt. "När han reser för att observera en total solförmörkelse avbryter astronomen det uppmätta flödet av sitt arbete och går in i ett grymt spel med ödet," skrev den unga Eddington. I hans fall var det ännu svårare att säkerställa full kontroll över situationen - på grund av det förrädiska vädret och kriget.
Einsteins position var också extremt instabil. I Berlin regerade hans bekanta vetenskapliga utrymme, mer och mer kaos. Hans föreläsningar om relativitetsteorin måste skjutas upp på grund av bristen på kol för att värma universitetets klassrum. När han tillfälligt föreläste i Zürich visade Einstein inte något särskilt intresse för sitt arbete där; bara 15 studenter anmälde sig till hans föreläsning om relativitet - och universitetet avbröt evenemanget.
I Berlin var det svårt att förstå att kriget var över, dessutom var verklig fred möjligt först efter att de krigande länderna enades om att ingå ett bindande avtal. Under förhandlingarna diskuterades skapandet av Nationsförbundet, liksom uppdelningen av Afrika och Mellanöstern i nya koloniala ägodelar. Medan forskarna genomförde sin forskning tog de segrande imperierna fler och fler länder.
Dessa nya imperier var väldigt viktiga för astronomer som planerade expeditioner för att observera solförmörkelsen i maj 1919. Det första steget för Eddington och hans kollega, fysiker och astronom Royal Frank Watson Dyson, var helt enkelt att ta reda på var och när en förmörkelse kunde ses. Zone of Totality - platsen från vilken månen kan ses fullständigt dölja solen - är vanligtvis flera tusen mil bred, men en förmörkelse kan bara ses i några minuter (om du har tur). Månens skugga sveper över jordens yta på över tusen mil i timmen, och astronomer med sina teleskop och kameror måste vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Helhetsvägen sträckte sig över södra halvklotet från Afrika till Sydamerika. Många faktorer påverkade valet av plats för observationen:hur gynnsamt är vädret vid denna tid på året? Hur lågt i himlen kommer förmörkelsen att passera? Finns det ångfartyg och järnvägsnät i området för transport av astronomer och deras tunga utrustning? Finns det en telegrafstation i närheten?
I slutändan beslutade Dyson och Eddington att två platser på motsatta sidor av Atlanten bäst passade till dessa förhållanden - varje forskare skulle ha cirka fem minuters totalitet till sitt förfogande. En av dessa platser - den brasilianska staden Sobral, 80 mil utanför kusten - hade järnvägsförbindelser. Staden låg inte exakt i mitten av helhetszonen, så förmörkelseperioden varade några sekunder mindre. Denna nackdel kompenserades dock mer än av de logistiska fördelarna. Man trodde att regnperioden slutade i detta område i maj, även om ingen kunde gå med på detta.
Príncipe, en ö 110 mil från Afrikas västkust norr om ekvatorn, valdes som en annan plats. Ön var en del av de kejserliga ägarna i Portugal och var känd för exporten av kakao. Den blomstrande chokladindustrin innebar att det fanns en två veckors ångare från Lissabon och att ön troligen skulle ha infrastruktur i europeisk stil. Öns avlägsenhet spelade i händerna på forskare, eftersom de omgivande vattenmassorna gav mer stabila temperaturer under dagen och en enkel utsikt över horisonten.
1918 tilldelades Dyson tusen pund (enligt dagens standard, 75 tusen dollar) för resekostnader. Med tanke på krigstiden var detta ett mycket imponerande bidrag - Dyson beslutade att han med dessa pengar kunde täcka kostnaderna för båda expeditionerna, vilket var en viktig försäkring mot dåligt väder eller andra olyckor och ökade dramatiskt chansen för framgång.
Kampanjvideo:
Man enades om att Eddington skulle resa till Principe tillsammans med Edwin T Cottingham, en urmakare som arbetat under många år på observatorierna Dyson och Eddington och höll kronometrarna där. Under tiden leddes observationer vid Sobral av Charles Davidson, som hade ett rykte för att vara en absolut trollkarl med mekaniska apparater och vetenskapliga instrument. Dyson kunde helt lita på honom med någon mekanism.
Utrustningen som Davidson förberedde inkluderade tre noggrant utvalda teleskop. Eddington behövde tydliga bilder av stjärnorna, inte vad förmörkelseobservatörer vanligtvis vill ha. Så lagen bestämde sig för att använda astrografiska teleskoper - speciellt utformade för att få exakta bilder av subtila föremål. Dyson försökte få tag i två teleskoper av det slag som användes i tidigare förmörkelser. En av dem, installerad i Greenwich, var inte svår att få. Den andra var vid Oxford Observatory, som leddes av H. Turner, Tysklands hårdaste fiende bland inhemska astronomer. Vi vet inte hur Dyson övertalade Turner att ställa detta värdefulla verktyg till disposition för expeditionen, vars huvuduppgift var att testa Einsteins teori, men på något sätt lyckades han.
Även med rätt utrustning var denna typ av mätning 1919 extremt svår att utföra. När jorden roterar är solen i en förmörkelsefas och stjärnorna rör sig också över himlen. På grund av detta, även om det bara är några sekunder, är fotografiska bilder suddiga. En lösning på detta problem är att montera teleskopet på en axel och rotera det långsamt i enlighet med jordens rörelse. Detta är dock inte det mest lämpliga alternativet för en expedition: teleskop är tunga och skrymmande och mycket svåra att flytta - oavsiktligt kan du skaka linsen eller ändra lutningen och därmed förstöra den slutliga bilden. Den traditionella lösningen var en coelostat, en slags "svängningsspegel" som Eddington använde tidigare.
Teleskopet placeras horisontellt och stabiliseras. Teleskoplinsen riktas mot coelostatspegeln, som är justerad så att bilden av solen faller in i kamerans mitt. Och sedan under en förmörkelse kan spegeln roteras smidigt och därmed upprätthålla en tydlig bild i mitten.
I Greenwich fanns det en hel uppsättning av sådana coelostater - de användes redan mer än en gång på expeditioner. Tyvärr användes dessa enheter under mycket lång tid och kunde inte lita på. Som regel var moderniseringen av dessa apparater en opretentiös, men ganska tråkig process, men de första förberedelserna för expeditionen ägde rum under krigstid, och lämpligt tillstånd från ministeriet för försvarsförsörjning krävdes för att utföra precisionsbehandling. Så som en reserv tog forskarna med sig flera små fyra tum teleskop - för fall.
Medlemmarna i expeditionerna var inte alls passiva observatörer som under en förmörkelse försöker upptäcka några nyfikna fenomen. Deras mål var att testa den specifika förutsägelsen av Einsteins relativitetsteori. Einstein föreslog att man tittade på en stjärna som verkar ligga i utkanten av solskivan (i själva verket kan denna stjärna vara biljoner mil bort från solen - det räcker just för att vara i linje med kanten på skivan just nu). Bilden av denna stjärna överförs av en ljusstråle. När en ström av ljus passerar nära solen kommer krumningen av rymdtid (skapad av soltyngd) att böja denna ljusstråle. Den som följer bilden av en stjärna från jorden kommer att märka dess svaga förskjutning från sin ursprungliga position, vilket är en följd av böjningen. Allmän relativitet förutsade den exakta vinkeln mellan den punkt där en stjärna borde vara i frånvaro av soltyngd i sin väg, och där den skulle vara under dess inflytande. Denna vinkel mättes i bågsekunder (en 60: e av en 60: e grad). Enligt Einstein borde denna förändring vara 1,75 bågsekunder. På de fotografiska plattorna som Eddington skulle använda var denna siffra ungefär en sextio av en millimeter.denna siffra var lika med cirka en sextio av en millimeter.denna siffra var lika med cirka en sextio av en millimeter.
Astronomer kunde göra dessa exakta mätningar eftersom de försökte ta hänsyn till alla faktorer. Fotografierna tagna under förmörkelsen kunde jämföras med fotografier av samma fält av stjärnor, där solen inte längre var framför dem under förmörkelsefasen. Forskare var främst intresserade av förändringen i stjärnans position - för detta behövde de en pålitlig utgångspunkt. Det kan ta månader för solen att röra sig tillräckligt långt över himlen för att bilder inte förvrängs av dess allvar.
Detta innebär att den andra serien av fotografier måste tas flera månader före eller efter förmörkelsen. Dessutom måste samma linser och fotografisk inställning användas när du skapar dessa bilder - alla linser skiljer sig lite från varandra, och det är absolut nödvändigt att se till att den uppenbara förändringen i stjärnposition inte beror på felaktigheter i den andra linsen. Således togs fotografierna av stjärnorna som forskarna skulle mäta i England med de linser de planerade att använda på expeditionen.
Eddington och Dyson ville till och med komma med en speciell telegrafkod för att få de preliminära resultaten så snart som möjligt hem. Innan han lämnade skrev Eddington en artikel där han gav sina kollegor all information de behövde för att veta hur man skulle tolka resultaten tills expeditionen kom tillbaka. Eddington meddelade tre alternativ: inget avslag; avvikelsen är 1,75 bågsekunder, som förutsagits av Einstein; eller så är det 0,87 bågsekunder - en indikator som vittnar för Newtons tyngdkraft och utmanar Einsteins idéer. När han föreslog denna typ av formulering var Eddington ganska smart. Plötsligt förvandlades experimentet till en öppen kamp mellan Einstein och Newton - ett unikt fall när den här förstklassiga tyska kunde kasta bort sockeln för historiens största tänkare. Eddington skapade en berättelse och ett övertygande sammanhang inom vilket expeditionsresultaten kunde presenteras.
Eddington hade bråttom att starta sin show. I början av mars träffade han vägen, täckte fem tusen mil över havet, och den 26 april kom han med Cottingham till Afrikas breddar. Männa tillbringade ungefär en vecka i hamnen i St. Anthony på Principe Island och letade efter lämpliga observationspunkter. Slutligen valde de Roça Sundy Plantation i den nordvästra delen av ön, bort från bergen över vilka molnen vanligtvis samlades - det var en platå med utsikt över bukten, belägen 500 meter över havet.
Plats och datum - 29 maj - visade sig vara mycket gynnsamma. Som det visar sig måste just denna förmörkelse ha hänt precis framför Hyades, en ganska ljus konstellation som är perfekt för att mäta Einsteins avböjning. Eddington behövde just sådana ljusa stjärnor så att de lätt kunde ses på fotografiet. Dessutom kunde flera stjärnor, i motsats till en, visa olika avböjningsgrader när de togs bort från solen: en stjärna precis vid kanten av solskivan bör visa en avböjning på 1,75 sekunder; en annan stjärna som ligger lite längre är en något lägre indikator; och den mest avlägsna stjärnan i stjärnbilden borde ha visat nästan inga avvikelser. Einstein förutspådde inte bara avböjning, utan hur det skulle förändras beroende på avståndet från solkanten. Närvaron av konstellationen gjorde det möjligt att kontrollera denna aspekt av hans förutsägelser.
Astronomer från tidigare eller framtida epoker kan behöva vänta på sådana gynnsamma förhållanden i århundraden eller årtusenden. Hyaderna ligger i stjärnbilden Oxen. De bildar huvudet på en tjur och ligger precis intill den glittrande röda stjärnan Aldebaran. Stjärnorna fick sitt namn efter de fem nymferna, döttrar till Atlas. De sörjde över sin brors död, de var i himlen i omedelbar närhet av den välliga Orion. Hyades är en av de ljusaste stjärnklusterna, med det blotta ögat och har väckt astronomers uppmärksamhet sedan forntiden. De tillhör konstellationerna placerade på Achilles sköld, tillsammans med Orion och Ursa Major. Med tanke på de forntida agerade dessa stjärnor som budbärare av det himmelska riket.
Eddington, till skillnad från Achilles, hade inte en sköld som han kunde fånga dessa stjärnor - han kunde bara fånga deras mening genom ett teleskop. För att testa ljusets avböjning från dessa stjärnor var han tvungen att peka teleskopet i mörker av en totalförmörkelse, när omgivningstemperaturen sjunker, fåglarna slutar sjunga och (viktigast av allt för Einstein) stjärnorna blir synliga.
Torsdagen den 29 maj 1919 var det molnigt i Sobral. Lokalsamhället tänkte förvandla förmörkelsen till en offentlig händelse, och förberedelserna för den var i full gång. Ett litet observatorium, beläget i utkanten av förmörkelsen, sålde biljetter till de som ville titta genom ett teleskop. I början av förmörkelsen var himlen täckt med täta moln. När månens framkant berörde solskivan (kallas "första beröringen") antog astronomen Andrew Crommelin, som följde Dyson, 90 procent molntäckning. Men det började snabbt blekna, och under hela totalperioden befann sig solen i ett ganska stort gap mellan molnen.
Allt stupade i surrealistiskt mörker, och astronomerna började arbeta. En av brasilianerna tittade på klockan och räknade sekunderna högt så att han kunde få tid att ta bilder. Med hjälp av ett stort teleskop togs nitton fotografier för exponering och med hjälp av små fyrtumslinser, åtta. Himlen var klar i hela förmörkelsen; experimentet gick smidigt. Forskarna skickade genast hem ett telegram: "Magnificent Eclipse."
Över Atlanten kom hedersgästerna till Principe Island till Rosa Sandy på förmörkelsens morgon. Och de hälsades med en kraftig regn - som brittiska undersåtar aldrig hade upplevt tidigare och som inte var typiskt för den tiden på året. Det slutade runt klockan 12, bara några timmar före förmörkelsen. Molnen, enligt Eddingtons ord, "berövade oss nästan vårt sista hopp."
Vid den första beröringen var solen inte synlig bakom molnen. Det var först klockan 13:55 som astronomer började urskilja sin skiva på himlen, förvandlad till en halvmåne av den obestämliga krypande månen. Han dök sedan upp från molnen och kastade sig sedan in i dem igen. Till och med under goda förhållanden beskrivs de sista sekunderna före helheten som "nästan smärtsamt." Vi kan bara gissa vad forskarna upplevde just nu. Det beräknades att totaliteten borde ha kommit fem sekunder efter 14:13. I det ögonblicket förvandlades astronomer till maskiner som strikt följde sekvensen av planerade förfaranden oavsett vad de kunde se med blotta ögat - de var maskiner drivna av hopp och förväntan. Eddington uttryckte det på detta sätt: "Vi var tvungna att genomföra vårt program med planerade bilder."All deras uppmärksamhet absorberades av teleskopet. Cottingham övervakade coelostatmekanismen och gav Eddington färska plattor; Eddington tog bort de färdiga fotografierna och satte in nya plattor. Efter varje skift var han tvungen att pausa en sekund, annars kan rörelsen orsaka en liten rysning som skulle förstöra bilden.
När totaliteten avslutades återvände världen till sitt tidigare tillstånd, som om det inte var någon kränkning av den naturliga ordningen alls. Eddington kunde ta en andetag. Hans korta telegram till Dyson såg ut så här:”Genom molnen. Vi tappar inte hoppet."
Beslutet fattades om att utveckla fotografierna på marken: i Brasilien och på ön Principe - men detta förklarades inte bara av "otålighet". Glasskivorna var för bräckliga och kunde lätt skadas på en lång resa. Att utveckla dem i fältet och genomföra preliminära mätningar garanterade åtminstone vissa resultat, om än inte erhållna under de mest perfekta förhållandena. Följande natt på Sobrala tryckte Davidson och Crommelin fyra astrografiska fotografier. De blev chockade över att se att bilderna från stjärnorna var något förvrängda, som om fokusen för själva teleskopet förändrades.
Denna förändring i fokus kan bara förklaras av den ojämna expansionen av spegeln på grund av solvärme. Fokusskalaavläsningarna kontrollerades dagen efter: under denna tid förblev de oförändrade vid 11 mm-markeringen. Kvaliteten på plattorna lämnade mycket att önska. Under vanliga observationer av en solförmörkelse skulle denna effekt inte beaktas. Den av Einstein angivna avvikelsen var dock så liten att ett sådant fenomen lätt kunde ta upp det.
Bilder från det fyrtumma teleskopet, som de tagit för fall, visade sig vara mycket bättre. Så det fanns hopp. Hur som helst hade astronomer en lång vänta. De var tvungna att stanna i Brasilien tills juli för att fotografera Hyaderna vid en tidpunkt då solen inte längre var på väg. Eddington var inte på humör att sitta och vänta. Det fanns goda tekniska skäl för att studera fotografierna omedelbart, men det verkar som om hans incitament var mer personlig. I sex nätter efter förmörkelsen utvecklade han och Cottingham två plattor varje natt. Resultaten var inte helt tillfredsställande:”De första tio fotona visar nästan inga stjärnor. Jag hoppas att bilderna på de sex senaste kommer att ge oss det vi letar efter; men allt detta är väldigt irriterande."
Eddington tillbringade alla följande dagar på fotografier och försökte göra exakta mätningar med en komplex anordning som kallas en mikrometer. Även med Eddingtons legendariska matematiska hastighet tog det fortfarande tre dagar med feberarbete. Denna uppgift visade sig vara svårare än han förväntade sig, eftersom bilderna på den molniga himlen tvingade honom att använda metoder som skiljer sig från de tidigare planerade. Men en dag under den första veckan i juni 1919 lade Eddington åt sidan pennan med vilken han gjorde sina beräkningar. Svaret mottogs: "Jag insåg att Einsteins teori har stått testet, och från och med nu borde en ny riktning av vetenskaplig tanke råda."
Det är riktigt, detta uttalande från Eddington var mer som självhypnos. Hans preliminära beräkningar räckte inte på något sätt för att övertyga sina brittiska kollegor om de erhållna resultaten. Detta krävde fortfarande mycket arbete. Eddington hade hoppats att stanna kvar på Principe för att slutföra något av detta arbete, men hans planer förhindrades av problem med det lokala rederiet. Han informerades att om forskaren inte träffar vägen omedelbart riskerar han att fastna på ön på obestämd tid. Guvernören i Principe ordnade för honom och Cottingham att sitta på det sista skeppet för att lämna ön den sommaren (SS Zaire). Återvänder hem, befann Eddington sig i en ny värld av "internationell" vetenskap, som officiellt inkluderade "alla utom Tyskland och Österrike." Under tiden tog han med sig en resväska full av fotografier,nära besläktad med teorin utvecklad i Berlin.
Vetenskapliga observationer talar inte för sig själva och har ingen brådska med att avslöja sina hemligheter. Det tog Eddington månader av tråkiga mätningar och beräkningar för att övertyga världen om att Einstein var rätt på grundval av hans slutsatser.
Dyson och Eddington fortsatte att arbeta separat även när de analyserade data. De trodde förmodligen att oberoende mätningar skulle vara mer tillförlitliga. Foton från Principe Island analyserades i Cambridge och från Sobral i Greenwich. Troligen gjorde Eddington mätningar och beräkningar för den förstnämnda själv, medan Davidson arbetade med personalen på Royal Observatory; medlemmarna i Sobral-expeditionen mötte en mindre svår uppgift. Eftersom de kunde ta testbilder på plats kunde de direkt jämföra dem med fotografier av förmörkelsen. I båda fallen togs dessutom fotografierna på samma plats med samma teleskop. Forskare var tvungna att helt enkelt mäta avståndet med vilken bilden av en viss stjärna rörde sig i närvaro av soltyngdekraft.
Det var sant att det inte räckte med att fästa en linjal och dra en linje för ögat. Mätningarna gjordes med en mikrometer, som gjorde det möjligt för oss att uppskatta mycket mindre avstånd utanför räckhållet för den mänskliga handen. Dessa mätningar krävde mycket förberedelse och tålamod, men var en del av astronomens standardpraxis.
Eddington var tvungen att ta ett extra steg. Han kunde inte få verifieringsbilder från ön, så direkta mätningar utesluts. Forskaren var tvungen att jämföra bilden av Hyades, som han fick under förmörkelsen, med bilden av dessa stjärnor, gjorda av samma teleskop i Oxford. Men han var tvungen att överväga möjligheten att det fanns någon subtil skillnad mellan de två bildgrupperna. Därför tog han på båda platserna (Prinisipe och Oxford) bilder av ett annat stjärnfält och jämförde dessa fotografier kunde han förstå vad skillnaden var.
Beväpnad med denna information kunde forskaren använda den i sina slutliga mätningar. Det är extremt svårt att undvika snedvridning eller fel i vetenskapliga mätningar. Snarare är tricket att förstå och fixa dessa problem. Expeditionen till Principe Island resulterade i 16 fotografier, även om endast sju av dem var användbara på grund av molnighet. Lyckligtvis har alla sju stjärnorna med den högsta förutsagliga avböjningen. För pålitlig mätning krävdes dock minst fem stjärnor som tändstickor, och endast två plattor gav sådan information. Åtminstone var denna information konsekvent och medelavvikelsen var 1,61 bågsekunder, ± 0,30. Denna osäkerhetsgrad var ganska adekvat, om än hög. Einsteins förutsagda avvikelse var 1,75. Inget dåligt resultat för den första mätningen av ett helt okänt fysiskt fenomen, tänkte Eddington.
När det gäller resultaten av expeditionen till Sobral, räddades situationen här med ett fyra tum reservteleskop taget i sista stund. Sju av de åtta plattorna han sköt, gav utmärkta bilder av alla sju stjärnor som forskare behövde. Mätningar baserade på dem gav mycket bättre resultat: 1,98 bågsekunder, ± 0,12.
Upptagen med oändliga mätningar och beräkningar tog Eddington och Dyson på något sätt tid att ställa in scenen för presentationen av resultaten. Dyson har bett Royal Society Council att schemalägga ett speciellt möte för 6 november för att formellt presentera resultaten. Vägen tillbaka var stängd. Ändå var det fortfarande inte möjligt att rapportera detta direkt till Berlin, så forskarna gjorde annorlunda. Den holländska fysikern Hendrik Lorentz skickade Einstein ett brådskande och kort telegram som läste: "Eddington fann förskjutningen av stjärnor på solskivan i förväg mellan nio tiondelar av en sekund [grad] och två gånger storleken."
Tyvärr har vi inga ögonvittnesvittnesmål som var nära Einstein vid tidpunkten för mottagandet av telegrammet. Men sedan visade han ett telegram till alla som kom till hans lägenhet, vilket gör det möjligt för oss att spåra forskarens reaktion genom ögonen på de omkring honom. Ilse Rosenthal-Schneider, en ung fysikstudent, satt med Einstein vid sitt skrivbord och granskade en bok full av kritik av sin relativitetsteori. Einstein avbröt plötsligt sin läsning för att ta ett dokument från fönsterbrädan. Han kommenterade kallt, "Det här kan intressera dig" och överlämnade henne Lorentzs telegram. Einstein kunde inte tänka på någonting annat och var helt klart inte disponerad för att dölja denna nyhet för andra.
Detta var den inställning som Eddington hoppades kunna infoga sina brittiska kollegor i hallarna i Royal Society i Burlington House på Piccadilly. Lyssnarna satt på bänkar, och de som inte hade tillräckligt med utrymme trängdes mellan kolonnerna längs väggarna. Alfred North Whitehead, en framstående filosof och matematiker, var också närvarande i detta rum. Han beskrev spänningen i publiken på detta sätt: "Atmosfären av intensivt intresse var precis som atmosfären i det grekiska drama."
Nästa dag publicerade London-tidningen The Times den största vetenskapliga rubriken i historien: "En revolution i vetenskap." Upptäckten tillskrivs "den berömda läkaren Einstein" (han var varken den ena eller den andra). På lördag kom nästa artikel med samma titel och tillägg "Einstein kontra Newton". Detta var den första offentliga exponeringen för Einstein, och forskaren dök upp för världen exakt som Eddington ville: i rollen som ett fridfullt geni som förkastade stereotyperna för tysk militarism som kännetecknar krigstid.
En våg av spänning svepte över Atlanten, och den 10 november 1919 ropade The New York Times från framsidorna: "Forskare ser fram emot förmörkelseobservationer." Det är viktigt att titta tillbaka och komma ihåg att det i själva verket var Times första omnämning av Einstein.
Det här intresset sprängt till slut Eddington och Einstein att skriva direkt till varandra. "Hela England talar om din teori … det här är det bästa som kan hända i det vetenskapliga förhållandet mellan England och Tyskland," skrev Eddington till Einstein samma år. Tack vare Eddington blev expeditionen en symbol för tysk-brittisk solidaritet. Einstein beslutade för sin del att bekämpa militarism i tysk vetenskap genom att höja insatserna. Det var ett stort ögonblick för vetenskapen, uppdelad av krig, eftersom vissa forskare har lyckats förvandla den till en enda helhet.
Denna artikel är ett redigerat utdrag ur Matthew Stanleys bok Einsteins krig: Hur relativitet erövrade nationalism och skakade världen 2019, publicerad av Penguin Books