Yrket bestämmer inte bara en persons livsstil och sociala krets utan påverkar också hjärnans struktur, säger forskare. Behovet av att lösa liknande uppgifter dag ut och dag ut ökar vissa delar av hjärnan, samtidigt som de undertrycker andra.
Kosmiska förändringar
2013 beslutade ett internationellt team av forskare att titta på hur mikrogravitet påverkar strukturen hos den mänskliga hjärnan. Med hjälp av magnetisk resonansavbildning (MRI) tog de bilder av hjärnan från flera astronauter som förberedde sig för att resa till den internationella rymdstationen. Efter deras återkomst till jorden upprepades MR och de erhållna bilderna jämfördes med pre-flight-bilder.
Resultaten intresserade forskarna så mycket att de bjöd in andra medlemmar av expeditionerna till ISS att delta i studien, och själva projektet förlängdes med ytterligare fyra år. Under denna tid gick 18 personer igenom experimentet, som tillbringade ungefär sex månader i bana vardera, och 16 astronauter, vars vistelse i rymden var högst två veckor.
En jämförelse av bilderna som tagits före och efter flygningen visade ungefär samma bild. Arbetet med ISS ledde till att det centrala spåret som separerade frontala och parietala lobar minskade, hjärnbarken rörde sig något upp i kraniet och cirkulationen av cerebrospinalvätska i parietalloberna stördes. Dessutom, ju längre en person tillbringade i rymden, desto mer uttalade var dessa förändringar.
Liknande data erhölls av ryska och belgiska forskare efter att ha analyserat bilder av hjärnan från tio kosmonauter. I synnerhet registrerade de att efter en flykt ut i rymden minskade volymen grått material i den temporala regionen i cortex med nästan tre procent - den maximala minskningen var 3,3 procent. Vitmaterialinnehållet minskade också, och själva hjärnans form förändrades något. Riktigt, sex månader senare återvände mängden gråmaterial till värdena före flygningen, men vitmaterialet återhöll inte
Förändringar i astronautens hjärna. Till vänster är motivets hjärna innan flyget ut i rymden, till höger - efter.
Kampanjvideo:
Brainy taxichaufförer
Men hjärnans struktur kan förändras med mindre extremt arbete. Exempelvis har taxichaufförer en något större hippocampus, hjärnregionen som är ansvarig för övergången av korttidsminne till långtidsminne och bearbetar rumslig information om miljön, än hos andra människor. Enligt neurofysiologer beror detta på behovet av att memorera hundratals rutter och omvägar. Dessutom ökar volymen grått material just under inlärningsprocessen.
Forskare vid University College London skannade först hjärnorna hos 79 trainees inom transportföretag innan de började memorera en färdplan över den brittiska huvudstaden. I genomsnitt tar det tre till fyra år, eftersom en licensierad taxichaufför måste känna till nästan varje hus på var och en av de 25 000 Londonsgatorna. Hjärnan skannades igen efter att de frivilliga hade godkänt examen om stadskunskap. För dem som svarade på alla frågor korrekt registrerade forskare en ökning av hippocampus. De som misslyckades med testet hade inte sådana förändringar i hjärnan.
När det gäller förarna som guidas av navigatören, så har de motsatt process - denna del av hjärnan krymper som den var. Med hjälp av gadgeten stängs av hippocampus, som behövs för att simulera olika rutter i huvudet.
Schackresultat
En minskning i vissa delar av hjärnan registreras också hos professionella schackspelare. Huvudsökningar av 20 kända spelare och 20 amatörer visade att de förstnämnda hade en reducerad volym grått material i den occipital-temporala loben, som deltar i presentationen av föremål relativt varandra, och en reducerad volym av caudatkärnan, som är ansvarig för att fatta beslut. Dessutom var det en minskning i genomströmningen av den mediala längsgående strålen, som anses vara ett av de viktigaste sätten att överföra information från de visuella zonerna till de verkande områdena. I allmänna termer liknar denna bild förändringar i hjärnan hos alkoholister, men inte mer.
Detta beror sannolikt på att när man spelar professionella schackspelare använder delar av hjärnan som är involverade i behandlingen av sensorisk information, och inte de som är förknippade med intelligens och logik.
Konstigt nog använder programmerare praktiskt taget inte hjärnstrukturer associerade med logik. När de utför arbetsuppgifter aktiverar de områden i hjärnan som ansvarar för minne, uppmärksamhet och språkförmåga. Denna bild är typisk för professionella lingvister. De som är specialiserade på fonetik analyserar och beskriver ljuden från olika språk har dessutom en bättre utvecklad hörselbark. Det har fler digitala invändningar fyllda med vit materia.
Men hos professionella musiker ökar hjärnzonerna som reglerar fingerrörelser avsevärt. Och ju mer erfaren violinisten är, desto större blir barken i samband med finmotorik.
Alfiya Enikeeva
