Elektroder implanterade i kackerlackens nervsystem gör att insekten följer kommandot från ägaren - en man med en kontrollpanel.
För att visa sina neurobiologiska framsteg använde det amerikanska företaget Backyard Brains en uppsättning mikrokretsar lånade från leksaken insektsrobot HEXBUG Inchworm och flera kackerlackor av arten Blaberus discoidalis och Aptera fusca. Deltagarna och åskådarna i experimentet var studenter vid University of Grand Valley (USA).
Chipsen, som den experimentella kackerlackan tvingades bära på barken, fick den att svänga höger och vänster beroende på signalen från fjärrkontrollen, vilket blockerade naturliga signaler för att ändra riktning från dess antenner.
Systemet kräver emellertid allvarlig förbättring: recalcitrant testpersoner följde bara order i 25% av fallen. Den praktiska tillämpningen av tekniken förblir också ifrågasatt: utvecklarna har svårt att säga hur man annars kan använda den, förutom demonstrationsändamål. I teorin kan en cyborg kackerlacka utrustad med en videokamera till exempel leta efter människor i kollapsade byggnader, men i själva verket kommer driftstiden att vara mycket begränsad på grund av den lilla mängden batterier som den kan bära.
Studenterna fick en annan Backyard Brains-produkt, den här gången redo för produktion. SpikerBox-enheten, som påminner om handlingsprincipen för medeltida tortyranordningar, gör att du kan studera nervcellernas aktivitet på ett kärnat kärnben. För att försvara författarna till enheten kan vi säga att de drabbade insekterna kan regenerera lemmarna.