Ett av de viktigaste målen som den amerikanska flyg- byrån NASA har satt är att leverera en man till Mars. Idén har vårdats i många år och på sistone har det skett riktiga förändringar i denna riktning. Det är riktigt, trots att byrån för närvarande är engagerad i konstruktion och testning av sin mest kraftfulla raket, Space Launch System (SLS), skulle det vara rättvist att indikera att vissa exakta och specifika datum när byrån ska leverera de första astronauterna till Röda planeten har vi ännu inte sett.
Men förra veckan lyfts slutligen tystnadsgardinen. På tisdagen talade NASA om den storskaliga Deep Space Gateway, en bemannad kretsande månrymdstation som kan tjäna som en iscenesättning för en serie utforskningsuppdrag och så småningom ett bemannat uppdrag till Mars 2033.
Det bör medges att allt detta låter som någon form av science fiction (som "Stargate" minus maskhål), men rymdbyrån är mycket allvarlig med den här frågan och meddelade att det första uppdraget att genomföra detta projekt, namnet "Exploration Mission 1" (EM - 1) kommer att äga rum nästa år.
"Vi är redo att sätta alla pennor i rutan och vi har allt vi behöver för att starta detta uppdrag," kommenterade Bill Gerstenmeier, Bill Gerstenmeier från NASA: s bemannade flygprogram.
I detta skede är det planerat att utföra en testflyg av SLS-transportören i autonomt läge, men det slutliga beslutet i denna fråga har ännu inte fattats och allt kan ändras närmare lanseringen. Som en del av denna testlansering kommer NASA att skicka Europa Clipper ut i rymden, som i framtiden kommer att behöva studera den eponymous satelliten till Jupiter. Därefter planeras "SLS" att användas i en serie uppdrag 2023-2026 och med hjälp av en transportör, leverera nödvändiga delar och komponenter till Månens bana för byggandet av Deep Space Gateway-stationen.
Till skillnad från den internationella rymdstationen (ISS), som är i jordbana och har en permanent besättning, kommer stationen nära månen att vara mycket mindre i storlek och kommer främst att användas av astronauter endast när det är nödvändigt för ytterligare uppdrag (det kommer inte att finnas någon permanent besättning) … Stationen i sig kommer att bestå av en strömförsörjningsmodul, en liten bemannad modul, flera docknings- och överföringsportar och en modul (eller flera moduler) för forskningsändamål. NASA anser att en sådan kompakt rymdport kan användas bland annat för ett antal rymduppdrag, som kommer att utföras inte bara av en myndighet, utan också av privata rymdföretag som SpaceX och Blue Origin.
”Jag förutser alternativ för att utveckla samarbete i flera riktningar på en gång, både internationellt och kommersiellt, eftersom man redan har sett utsikterna för att använda Gateway-stationen i olika riktningar. Vi överväger möjligheten att bygga ett system som kan resa till olika banor och användas i en mängd utrymmeuppdrag, säger Gerstenmaier.
Kampanjvideo:
Till exempel kan Gateway-stationen flyttas och användas som en stödbas för robot- eller bemannade uppdrag på månens yta, eller placeras i hög bana och användas som utgångspunkt i andra riktningar av solsystemet.
Tillsammans med Deep Space Gateway-stationen är det planerat att använda det återanvändbara rymdskeppet Deep Space Transport, som kan användas i bemannade uppdrag till djupa rymden, inklusive flygningar till Red Planet. Enheten är planerad att lanseras 2027. Den kommer att fungera som en slags rymptaxi och transportera astronauter från Deep Space Gateway-stationen till deras valda destinationer och sedan återföra besättningen tillbaka till den kretsande rymdhamnen, där den kommer att diagnostiseras, repareras och förberedas för nästa "resa."
NASA hoppas kunna starta ett månmission i slutet av 2020-talet. Inom ramen kommer astronauter att tillbringa 300 till 400 dagar ombord på den nästan färdigställda Deep Space Gateway-stationen. Om allt går bra kommer systemet att användas som utgångspunkt för en flygning till Mars 2033. Ingen landning på den röda planeten planeras som en del av denna flygning. Istället kommer NASA att flyga ett kretslopp runt Mars. Men trots det kommer människor att ha möjlighet för första gången med sina egna ögon att se hur den nuvarande Mars ser ut. Enligt NASA kan detta uppdrag ta upp till tre år och kan till och med flyga runt Venus.
Naturligtvis kommer det att vara möjligt att tala mer om allt detta när NASA får lämplig finansiering, men den amerikanska regeringen har redan uttryckt intresse och meddelat att rymdbyrån borde göra Mars till en av de viktigaste prioriteringarna i utforskningen av djupa rymden, samtidigt som de försöker återvända till månen …
NIKOLAY KHIZHNYAK
