Människor har alltid varit fascinerade och skräckslagen av havet. Berättelser om havsmonster finns även på platser som har landats länge. En av dessa varelser är en sjöjungfru, halvmänsklig och halvblod som lever i de mystiska blå djupen. Ibland var de vänliga och hjälpte människor förlorade till sjöss. I andra fall orsakade de skeppsvrak och transporterade offret i havets avgrund.
De tidigaste uppgifterna av sjöjungfruar kom från Assyria och går tillbaka till omkring 1000 f. Kr., men deras föreställningar i grottmålningar är mycket äldre. Karoo-öknen i Sydafrika är hem för en serie grottor som bebos av människor för tusentals år sedan.
Målningarna på väggarna visar mystiska varelser med fisksvansar, och legenderna från de lokala Bushmenna berättar om konstiga och onda vattensprit. Dessa andar har ibland form av vackra kvinnor som lockar och drunknar alla som vågar gå genom sitt territorium.
Legenderna är intressanta och går tillbaka tusentals år, men kan de vara mer än bara sagor? Kanske sjöjungfrur är bara en produkt av en rik fantasi, säkerhetskopierad av något vi aldrig kunde uppnå - drömmen om behärskning över havsdjupet.
Med tanke på möjligheten att främmande arter har besökt Jorden i många år kan det antas att några av utlänningarna kan ha varit vattenlevande varelser. När allt kommer omkring tenderar livet att kolonisera alla miljöer.
Vi vet väldigt lite om vad våra hav innehåller. De senaste framstegen inom satellitbilder har avslöjat bergskedjor under vattnet som vi inte hade någon aning om. Faktum är att fler människor har besökt yttre rymden än Mariana-diken, den djupaste punkten i Stilla havet. Varje djuphavsekspedition upptäcker tidigare okända djurarter, och många upptäckter har ännu inte kommit.
Kampanjvideo:
Även om sjöjungfruar har väckt många uppmärksamhet, är det svårt att hitta övertygande bevis. Men bristen på bevis är inte heller ett argument.
