Forskare vid Instoruto de Astrofisica de Canarias, ett forskningsinstitut på Kanarieöarna, har precis upptäckt en av de ljusaste galaxerna vi någonsin har stött på. Den är ungefär tusen gånger ljusare än vår galax, har en mycket hög stjärnbildningsgrad och är 10 tusen miljoner ljusår långt borta från oss.
Forskarna fann att denna galax använder effekten av gravitationslinser, där massiva föremål i rymden, såsom galaxer eller galaxkluster, deformerar ljusstrålarnas väg och därmed förstärker ljuset från mindre objekt i närheten. Detta fenomen har hjälpt forskare att spåra exoplaneter, svarta hål och ganska oväntade typer av galaxer. Upptäckten, nyligen publicerad i Astrophysical Journal Letters, möjliggjordes av ett kluster av galaxer som sitter mellan oss och en nyligen upptäckt ljus galax. Tack vare gravitationslinsen skapad av galaxklyngen mellan oss och källan, som fungerar som ett teleskop, verkar den upptäckta galaxen vara 11 gånger större och ljusare än den faktiskt är.och visas som flera bilder på en båge centrerad i den tätaste delen av klustret, som kallas "Einstein-ringen".
Förstärkningen av ljus och flera bilder av galaxen skapad genom effekten av gravitationslinser har hjälpt forskare att se galaxen och kommer ytterligare att hjälpa dem att analysera dess sammansättning mer detaljerat. Forskare utsåg denna galax till det kosmiska ögonbrynet på grund av dess likhet med en annan galax som kallas den kosmiska ögonfrans. Denna galax fick sitt namn också för att den hittades i närheten av en ung galax som kallas det kosmiska ögat, som ser ut som dess namngivare på grund av att dess bild också är förvrängd av gravitationslinser.
Det kosmiska ögonbrynet, som vi ser i tidigare utvecklingsstadier på grund av dess enorma avstånd, kommer att hjälpa forskare att förstå bildandet av stora avlägsna galaxer och hur de utvecklas till elliptiska galaxer som finns idag tillsammans med (naturligtvis kosmiska standarder) vår galax.
Denna typ av objekt innehåller de mest kraftfulla stjärnbildande zonerna som är kända i universum. Nästa steg för forskare är att studera deras molekylära sammansättning.
