På grund av vad kan mänskligheten dö? Låt oss lägga till mänskliga skapade alternativ, som kärnkraftkrig och fria laboratorievirus, och bara beakta orsakerna till naturligt ursprung.
Hot 1: solstormar
1989 stod den starkaste koronala massutkastningen i den senaste historien. En utbränd transformator i New Jersey lämnade 6 miljoner människor i den kanadensiska provinsen Quebec utan el.
Utgivningen, känd som den geomagnetiska stormen 1859 eller Carrington-händelsen, var 10 gånger mer intensiv. Sedan brast telegrafkablarna ut och orsakade bränder och skador på operatörerna. Polarljus dansade även på Kuba.
Vissa forskare är rädda för att en annan händelse som Carrington Storm kommer att förstöra hundratals eller tusentals transformatorer och kasta hela kontinenter i mörker i veckor, månader, kanske till och med år. Och denna händelse kan hända under vårt liv med dig. Studien antyder att stormar som Carrington-händelsen inträffar med några hundra år. Den senaste studien fann 12 procent chans att en sådan storm skulle hända under det kommande decenniet.
Hot # 2: Strike from Space
Från påverkan av en stor asteroid eller komet kan jorden drabbas ännu mer skada. Det enda sättet för mänskligheten att försvara sig är att förhindra en kollision.
Det är troligt att en asteroid med en diameter på 10 kilometer dödade dinosaurierna. Men mänskligheten kan dö av påverkan av en mycket mindre kropp. Platsen för kollision av ett utomjordiskt föremål med jorden kommer att förstöras fullständigt. Stora jordbävningar och tsunamier sprids över hela planeten. Men de mest förödande blir de återstående konsekvenserna. Modeller antyder att beroende på hastighet och slagvinkel kommer ett objekt med en kilometer i diameter att mata ut tillräckligt krossat berg för att blockera solen i månader. Till slöjan läggs sot från skogsbränder, som kommer att blossa upp på grund av asteroidens röd heta skräp, spridda från stötplatsen.
Lyckligtvis träffade asteroider av denna storlek jorden bara en gång var få miljoner år, och till exempel "dinosauriemordaren" - en gång vart 100 miljoner år. Chanserna att dö på grund av en asteroidpåverkan för en vanlig person är något högre än chanserna att dö i en hajs mun.
Astronomer har märkt 15 tusen föremål i närheten av jorden, inklusive hundratals asteroider mer än en kilometer i diameter.
Hot # 3: supervolcanoes
Det mest hänsynslösa hotet mot vår moderna civilisation är inte i rymden utan på planeten. Superutbrott inträffar mycket oftare än starka kosmiska strejker. Ungefär var 100 000 år, någonstans på jorden, kollapsar en kaldera upp till 50 kilometer i diameter och börjar med våld utströmma magaflöden. Supololanen kan inte stoppas, och dess destruktiva krafter är grymma. Ett sådant monster, Toba-vulkanen i Indonesien, torkade nästan alla från jordens yta för 74 000 år sedan, vilket orsakade en flaskhalseffekt som fortfarande syns i vårt DNA.
Den mest långtgående konsekvensen kommer att bli till följd av tillsynsolcan på det globala klimatet. Sulfat-aerosoler som "injiceras" i stratosfären av ett superutbrott kan sänka temperaturen på jorden med 5-10 grader Celsius under decennier, vilket kommer att drabbas av jordbruket.
Hot # 4: hunger
Rymdstrejker och superutbrott kan orsaka att växter inte bär frukt eller växer alls. Men två forskare har redan skissat en plan för att rädda världen från hunger. I sin bok Feed Every, Oavsett hur, föreslog David Denkenberger och Joshua Pearce flera sätt att mata miljarder människor utan solens hjälp: människor kan odla svamp på lövskräv och trädstammar föll under en katastrof. Antingen odla metan-digererande bakterier på en naturgasdiet eller omvandla cellulosa i växtbiomassa till socker.
