En ny studie av utvecklingen av jordens atmosfär över tid kan ge ledtrådar till upptäckten av liv på exoplaneter, enligt forskare vid St Andrews University, Skottland och Cornell University, USA.
Den nya studien undersökte i detalj utvecklingen av vår planets atmosfär över tid och förhållandet mellan atmosfärens sammansättning och utvecklingen av olika livsformer.
Ledd av Dr. Sarah Rugheimer, en astronom och astrobiolog vid University of St Andrews School of Earth and Environmental Sciences, har detta team studerat de olika tidpunkterna i vår planets geologiska historia som en del av en bredare studie för att modellera atmosfärerna av planeter i banor kring olika stjärnor, bland vilka det fanns stjärnor större och mindre än solen. Forskarna fann att den typ av stjärna som planeten kretsar kring är en viktig faktor i utvecklingen av planetens atmosfär och tillgängligheten av hypotetiska tecken på liv på ytan för upptäckt.
Studien undersökte i detalj sammansättningen av jordens atmosfär under fyra olika perioder av dess geologiska historia: före uppkomsten av mikroorganismer (3,9 miljarder år sedan), efter uppkomsten av mikrober och det första utseendet på syre (för 2 miljarder år sedan), under det andra utseendet av syre (800 miljoner år sedan). år sedan), såväl som nu. Vid vart och ett av dessa perioder var innehållet av syre, metan och koldioxid i atmosfären betydligt olika.
Dessa nya fynd avslöjar särdragen i utvecklingen av livet i atmosfärer i olika kompositioner och lägger grunden för rätt tolkning av livstecknen på exoplaneter på jordens storlek.
Arbetet publicerades i Astrophysical Journal.
