Biotech-start Rejuvenate avser att vända hundens biologiska klocka. Om du lyckas kan du bli nästa klient.
Företaget drivs av den välkända Harvard-genetikern George Church, en mammutuppståndelse och en pionjär inom CRISPR-teknik och genomsekvensering. Företaget planerar att använda genredigerande teknologier för att ändra instruktionerna som DNA berättar för celler, och därmed återställa vissa biologiska markörer till ett "ungdomligt" tillstånd, och eventuellt omvända åldringsprocessen. Flera av dessa metoder har redan testats på möss och har kunnat vända degenerativa förändringar i hjärtat, enligt MIT Technology Review. Forskningen kommer att fortsätta i denna riktning med fokus på åldersspecifika sjukdomar som njur- och hjärtsvikt, fetma och diabetes hos gnagare.
Enligt MIT Technology Review har Rejuvenate avslutat liknande preliminära tester på hundar, men Rejuvenate har inte rapporterat några resultat.
Eftersom tekniken ännu inte är klar för användning hos människor är det vettigt att börja med att föryngra människans bästa vän. Och med tanke på populariteten av hundkloning bland den rika allmänheten, skulle det vara ett smart sätt att samla in pengar för ytterligare forskning. (Om det finns de som är villiga att betala $ 50,000- $ 100,000 för att försöka klona ett husdjur, kan du föreställa dig hur mycket de skulle betala för att kunna äga samma hund som en valp i årtionden.)
Men om Bobby lever längre, passar det samma för sin mästare - eller hur? Men när det gäller att tillämpa dessa resultat på människor blir saker mer komplicerade.
Etiska förespråkare inom biologi diskuterar redan etik för ett läkemedel som skulle uppnå faktisk odödlighet. Dessa etiska frågor baseras vanligtvis på den obestämda ojämlikheten i sådan teknik (det kommer ju att vara mycket dyrt, vilket innebär att de rika kan förbli friska för alltid, och de fattiga kommer att fortsätta att drabbas av sjukdomar och dö unga), liksom på grund av överbefolkning och ojämn tillgång till resurser.
Det här är frågorna som Rejuvenate och dess följare kommer att behöva möta, men samtidigt tror många etiker att det är fel att ge teknik till någon bara för att den inte är tillgänglig för alla (se video nedan med ryska bildtexter).
Men Rejuvenate planerar också att vända åldrandet. En av företagets presentationer inkluderar en bild av George Church själv (som tillkännagav sin beredskap att bli ett testämne för experiment) när han såg ut för decennier sedan, markerad "år 2117". Kyrkan definierade också teknik som införlivande 130 års erfarenhet i en 22-årig kropp.
Kampanjvideo:
Sådana planer väcker frågor om vår ålderdomliga besatthet av ungdom. Sociologer spårar detta vanliga kulturfenomen till slutet av andra världskriget, varefter ungdomar och ungdomens oskuld blev en sällsynthet. 70 år senare, till vår tid, återspeglas detta i kulturen, där anti-aging kosmetika har blivit en industri på 250 miljarder dollar (för 2016), där vissa utsätter sig för "förebyggande Botox" redan under deras tredje decennium av livet för att innehålla manifestationerna av de kommande åren.
"Unga människor har blivit förebilder för den äldre generationen, inte tvärtom," säger Robert Harrison, professor i italiensk litteratur vid Stanford, i inledningen till sin bok Rejuvenation: A Cultural History of Our Time. "Ur kulturell synvinkel, oavsett om vi tar klädstil, tankesätt, livsstil - vår värld är otroligt ung och i många avseenden och barnslig."
Men detta är inte på något sätt ett argument mot behandlingen av åldersrelaterade sjukdomar. Medicin för att behandla smärtsamma, försvagande sjukdomar är en sak, men att vända åldrande är en annan.
Mycket återstår att göra för att säkerställa att vårt ständigt längre liv är friskt under hela dess längd. Men om vi vill bli ett samhälle där människor ofta firar sin 120-årsdag måste vi sträva efter att se till att dessa år levs fullt ut.
Vadim Tarabarko
