Utgrävningar i en av grottorna i norra Italien avslöjade extremt ovanliga begravningsritualer för de första Cro-Magnons - begravde sina medstammar, de målade sina kroppar med ockra, ritade mönster med bitar av småsten och bröt sedan dessa stenar, enligt en artikel publicerad i Cambridge Archaeological Journal.
”Vanligtvis uppmärksammade våra kollegor sällan dessa föremål - om de märkte dem betraktade de dem som vanliga småstenar och kastade dem tillsammans med annat" skräp ". Vi måste börja vara mycket försiktiga med sådana föremål, som vanligtvis faller i kategorin kullstenar och stenar. Något som ser ut som en vanlig natursten kan faktiskt vara viktigt, säger Julien Riel-Salvatore från University of Montreal, Kanada.
Enligt forskare idag trängde det första moderna folket in i Europas territorium för ungefär 45-40 tusen år sedan, resande på flera sätt - genom Balkan, öarna i Medelhavet och rörde sig längs Afrikas stränder mot Spanien. Spåren efter dessa första människor, i form av artefakter från Aurignacian och Gravetian kulturer, bevarade i grottor i södra Frankrike och norra Italien, hjälpte forskare att få reda på hur dessa människor såg ut och hitta antydningar till varför de "slog" neandertalarna i tävlingen.
En av orsakerna till denna seger idag, många forskare överväger den kultur och religion som Cro-Magnons hade och som antagligen neandertalarna berövades. Ett exempel på detta är att Cro-Magnons redan för 20–30 tusen år sedan hade komplexa begravningsriter och dekorerade de avlidens kroppar och gravar med blommor, mönster gjorda av stenar och andra saker som kan vara användbara för deras avlidna stammman i efterlivet.
Ril-Salvatore och hans kollegor fann att en av tidens konstigaste ritualer härstammade ungefär fem tusen år tidigare än tidigare trott, och var mycket mer utbredd än man allmänt tror, genom att studera "skräp" som samlats in under utgrävningarna i Arena Candide-grottan under 2011.
I denna grotta, belägen i bergen i norra Italien, i det avlägsna förflutna, i slutet av eran av existensen av den gravettiska kulturen och under uppträdandet av dess arvtagare, den epigravetianska kulturen, levde eller begravdes en enkel grupp människor, cirka 20 barn och vuxna Cro-Magnons. Deras rester upptäcktes av paleontologer redan på 40-talet av förra seklet, och sedan dess har insättningarna av Arena Candide regelbundet studerats för att leta efter nya artefakter och spår av de första Europas första invånare.
Studenter studerade materialet som samlats in under en av de sista rundorna av sådana utgrävningar, och forskare märkte att deras föregångare hittade i grottan många små bitar av sten som var gjorda av stenar som inte hittades i "stenålderns grav". På några av dem fann de spår av ockra, en rödbrun mineralfärg, medan andra krossades eller halvt förstördes.
Sådana oddititeter tvingade forskare att leta efter spår av liknande stenar på andra platser för antika människor. Det visade sig att de verkligen var närvarande - liknande formformade stenar, täckta med ockrar, har arkeologer redan hittat i närheten av andra gravar av Cro-Magnons, begravda i senare historiska perioder.
Kampanjvideo:
Enligt Ril-Salvatore och hans kollegor är dessa halvkrossade stenar spår av en av de äldsta begravningsritualerna i mänsklighetens liv. Enligt deras åsikt använde invånarna i grottan en sådan sten som en "borste" för att rita mönster på den avlidens kropp, varefter de tog den utanför och rituellt bröt den i delar och tog hela halvan som en souvenir eller talisman.
Varför gjorde de det? När observationer av afrikanska och amasoniska stammar fastnade i en primitiv kommunal ordning visar befolkningen i stenåldern sina verktyg som "levande" föremål, utrustade med en själ och sina egna motiv. Därför kunde de rituellt "döda" en sådan sten, dela den i bitar och skicka den på en resa till efterlivet med den avlidne. Om detta är sant, dyker sådana religiösa traditioner upp bland de första invånarna i Europa fem tusen år tidigare än historiker antog.
