2018 var fullt av vetenskapliga upptäckter och tekniska genombrott. Till exempel har arkeologer hittat de förlorade städerna i Maya, och i Kina, kanske de första genetiskt modifierade barnen i mänsklighetens historia. Men forskare bedriver ibland konstig och vid första anblicken meningslös forskning. Vi berättar om de mest ovanliga och konstiga vetenskapliga verken det senaste året.
Bläckfisk ecstasy
I september 2018 publicerade tidskriften Current Biology arbetet med amerikanska forskare som gav bläckfiskar en smak av ecstasy (MDMA). Experimentet involverade sju bläckfiskar av arten Octopus bimaculoides (kalifornisk tvåfläckig bläckfisk), som föredrar att leda en ensam livsstil. Forskare har tidigare studerat biokemin i nervsystemet, som ligger till grund för djurens asociala beteende.
Det visade sig att bläckfisk hade gener som kodade serotonin, en neurotransmitter känd som "lyckshormonet." Det är känt att hos människor binder serotonin sig till att MDMA kommer in i kroppen, vilket i slutändan påverkar beteendet. Forskare har antagit att en liknande effekt skulle observeras hos blötdjur. Detta var ett djärvt förslag, eftersom bläckfiskar har nästan inget hjärnbark och komplexa belöningssystem.
Den ekstasymatade skaldjur flyttades till en bank med tre rum, en med en manlig bläckfisk och den andra med en leksak. Vanligtvis undviker blötdjur att möta med kongener, men MDMA ändrade sitt beteende. Forskare drog slutsatsen att eftersom den gemensamma förfäder till människor och bläckfiskar levde för 500 miljoner år sedan, har strukturen av serotonin existerat i nästan oförändrad form hela denna tid och spelat en stor roll i utvecklingen av båda arterna, trots de grundläggande skillnaderna i nervsystemet. Men det fanns också kritiker av studien, som hävdar att ett för litet prov av djur användes i experimentet och ytterligare bevis behövs.
Kampanjvideo:
Zombie ekorrar
I oktober 2018 publicerade amerikanska läkare en rapport om ett konstigt fall av infektion med en prioninfektion. En invånare i Rochester, New York, 61 år, togs in på sjukhuset med allvarlig kognitiv nedsättning, symtom på schizofreni, psykos och oförmåga att gå. Mannen dog fem månader efter symtomen. Sökresultaten visade att han hade en form av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD) orsakad av prioner.
Felaktigt vikta prioner katalyserar omvandlingen av normala prioner till liknande defekta proteiner, och hjärnan förvandlas bokstavligen till en svamp. Prionsjukdomar kan uppstå spontant, vara ärftliga eller genom förorenat kött av galna ko-sjukdomar.
Medan de brittiska och amerikanska regeringarna har vidtagit åtgärder för att minska risken för att människor får Creutzfeldt-Jakobs sjukdom från intag av nötkött, har ett nytt fall visat att infektionen kan komma in i människor genom användning av kött från andra djur. Faktum är att den avlidne mannen var en älskare av ekorre kött och en ivrig jägare för dem. Enligt forskare, om det verkligen bekräftas att han hade CJD, kommer han att vara det första offeret för denna sjukdom i USA. Hittills i Amerika har det inte funnits ett enda bevisat fall av galna ko-sjukdomar hos människor.
Jag är Kubovich
I november 2018 presenterade amerikanska forskare en rapport som förklarade varför avväxt av wombat har en sällsynt kubisk form. Denna ovanliga egenskap gör australiska pungdjur därav unika i naturen, eftersom kubiska strukturer som regel endast erhålls konstgjordt, till exempel genom formsprutning av plast.
Forskare studerade matsmältningssystemet hos wombats som dog under bilens hjul. De pumpade luft in i de sista centimeterna av tarmarna hos de avlivade däggdjurna och fann att kuber bildades av tarmväggens förändrade elasticitet. Vissa ställen sträcker tarmen bra, vilket bidrar till bildningen av sidorna på kuben. Enligt forskare kommer anatomin i wombatens bakre del att hjälpa människor att utveckla nya metoder för industriell produktion av kubiska strukturer.
Body Snatchers
I juni 2018 beräknade amerikanska forskare från Mayo Clinic hur många som lider av den mystiska Morgellonian sjukdomen, en störning av okänd etiologi där människor felaktigt tror att många parasiter eller icke-levande patogener i form av fibrer bebor sina kroppar. Patienter är helt säkra på att de är smittade med något och accepterar inte testresultat som inte upptäcker några främmande organ, och tror inte att läkare försöker övertyga dem om att fibrer faktiskt är kläder. Vissa experter tror att sjukdomen är psykogen, andra tror att Morgellonian sjukdom är en vanlig dermatit.
Enligt forskare var den totala förekomsten av sjukdomen 27,3 fall per hundra tusen människor, vilket är mycket högre än tidigare uppskattningar. Detta innebär att cirka två miljoner människor världen över lider av osynliga "parasiter". Medelåldern vid diagnos är 60 år, men det finns både barn och mycket gamla människor bland patienterna. Oftast lider kvinnor 40-59 år gamla av missförfall invasion, men inga statistiskt signifikanta skillnader hittades mellan män och kvinnor. Det studerade provet var riktigt begränsat till vita kaukasier, och i andra populationer kan förekomsten av falsk invasion vara helt annorlunda.
Rymd bläckfiskar
I augusti 2018 publicerade den peer-granskade vetenskapliga tidskriften Progress in Biophysics and Molecular Biology en ovanlig artikel av ett internationellt team av forskare under ledning av den australiensiska immunologen och astrobiologen Edward Steele. De har på allvar lagt fram en hypotes om bläckfiskarnas kosmiska ursprung. Enligt forskare kunde vissa arter av bläckfiskar inte ha uppstått till följd av evolutionen.
De hävdade denna version med den ovanliga genetiska och beteendemångfalden bläckfisk, bläckfisk och bläckfisk. Dessutom, så komplexa anatomiska funktioner som nervsystemet med en stor hjärna, kammare ögon (skiljer sig från ögon hos däggdjur), missfärgning visas inom en relativt kort tidsperiod.
Studiens våga författare är också intresserade av bläckfiskens DNA, vilket skiljer sig mycket från generna från mer primitiva bläckfiskar - nautilus. Steele trodde att sådana funktioner inte kunde ha uppstått av en slump, vilket innebär att bläckfiskarna kom till jorden i form av ägg frusna i kometer som faller på planeten. För att mildra kritiken av tidskriften från det vetenskapliga samfundet, sade redaktör för Progress in Biophysics and Molecular Biology Denis Noble att artikeln publicerades för att stödja debatten om livets början och evolution, eftersom mer bevis på organiskt material på andra himmelska kroppar dyker upp.
Nattgäster
I maj 2018 identifierade neurovetenskapsmän från USA och Kanada ett område i hjärnan som ansvarar för känslan av en övernaturlig varelse nära en person. Forskarna bad 27 frivilliga att beskriva en situation där de skulle känna en koppling till en högre makt eller en gudomlig närvaro. Efter det lyssnade de på en ljudinspelning som återge denna situation, medan deras hjärnor skannades med hjälp av magnetisk resonansavbildning.
Det visade sig att spöken, demoner, änglar och andra manifestationer av den "andra världen" är förknippade med den nedre parietalloben (lobulus parietalis inferior). Detta område av hjärnan ansvarar för att skapa en känsla av kontroll över ens egen vilja och uppfattning om kroppens korrekta position i rymden. Om det inte fungerar som det ska, kan ett "spöke" visas bredvid personen. Att minska lobulens aktivitet främjar mystisk eller religiös upplevelse, medan stimulering tvärtom minskar religiösheten.
Fårhjärta
I februari 2018 rapporterade forskare vid University of California (USA) att de korsade ett får och en man. Forskarna injicerade mänskliga stamceller i djurets embryo, men i mycket små mängder. Andelen främmande celler var en av tio tusen. Därför var det ingen fråga om att skapa en fullfjädrad hybrid, till exempel ett får med ett mänskligt ansikte eller hjärna.
Men till och med ett sådant embryo fick utvecklas i bara 28 dagar, varefter det förstördes av etiska skäl och gällande lagar i landet.
Trots att ett sådant experiment tycktes meningslöst hade det ett ganska tydligt syfte. Forskare ville bevisa att skapandet av sådana chimärer i princip är möjligt. I framtiden kommer sådana metoder att hjälpa till att odla mänskliga organ i djur, lämpliga för efterföljande transplantation till en patient. Detta kräver emellertid att embryot innehåller minst en procent av mänskliga celler.
Alexander Enikeev
