Dessa två arter av sköldpaddor tros ha en gemensam förfader, men en art har ökat i storlek och den andra vice versa.
Amerikanska evolutionsbiologer har ifrågasatt teorin om att "evolution hänger medelmåttighet."
Det antas att evolutionen är i genomsnitt: de mest framgångsrika individerna med avseende på naturligt urval har en genomsnittlig kroppsstorlek och en måttlig utvecklingshastighet. Det vanligaste exemplet är att överviktiga eller underviktiga nyfödda barn är mindre benägna att överleva än vanliga ("genomsnitt").
Det är genom detta urval som evolutionen fortskrider; fall av att vinna den evolutionära rasen av individer som avviker avsevärt från normen är sällsynta. Andelen av att separera urvalet, när”avvikelser från normen” visar sig vara vinnaren, finns det sällsynta fall av speciation: stora och små individer skiljer sig åt och etablerar sig efter sitt eget slag.
I arbetet med evolutionära biologer vid University of North Carolina i Chapel Hill är det motsatta sant: mer är bättre. Joel Kingsolver, en av studiens medförfattare, säger att stabiliserande urval som hänger "medelmåttighet" inte är lika vanligt i evolutionen som vanligtvis tros. Forskare har analyserat över hundra arter av fåglar, ödlor, ormar, insekter och växter; för varje art var det känt hur utseendet och beteendet förändrades under flera generationer, med andra ord i vilken riktning det naturliga urvalet verkade. Det visade sig att stora och snabbt växande och mogna accelererar - de som börjar para sig, blomma och bära frukt tidigare - har större chans att överleva och lämna avkomma.
Det är sant att en annan fråga uppstår omedelbart framför oss: om mer är bättre, varför lever vi inte i en värld av jättar? Förklaringarna till detta kan vara följande: för det första är inte allt som är bra för reproduktion bra för överlevnad, och vice versa. Till exempel hos fiskar kan en färgad stor hane locka både kvinnor och rovdjur med större framgång. För det andra kommer inte allt som är bra idag att vara lika bra imorgon. Författarna förklarar detta med exemplet med finkar: fåglar med stora näbb kan äta stora frön, men om växter med små frön föds nästa år kommer stora finkar att ha svårt: näbben kan inte arbeta med liten mat. Och för det tredje: utvidgningen av kroppen kan inte överskrida rimliga proportioner och är föremål för "tekniska" överväganden. Till exempel,hos flygande insekter uppnås den största flygeffektiviteten med stora vingar och en liten kropp.
Forskarna medger dock att de inte kan hitta hinder för tillfällig acceleration. Det står klart vad som verkligen motverkar allmän urval till förmån för stora former. Men det är inte klart varför världen ännu inte har fångats av snabbväxande och tidigt mogna individer.
Detta arbete publicerades i marsnummeret av American Naturalist.
Kampanjvideo:
