Vi är alla vana vid att hajen är en enorm marin rovdjur som kan hantera ännu större byte. Kanske kommer den nyligen upptäckta underarten av "fickhajar" tvinga dig att ändra din inställning till dessa varelser.
Till att börja med noterar vi att kroppslängden på en vuxen dvärghark är så mycket som … 14 centimeter. Men det konstiga slutar inte där: detta barn gömmer speciella "fickor" fulla av glödande bioluminescerande vätska bakom bröstfenorna. Dessutom har hon, som de flesta djuphavsväsen, självlysande organ - fotoforer, belägna i hela kroppen. Tack vare dem lyser den lilla hajen bokstavligen i mörkret!
Mollisquama mississippiensis upptäcktes i centrala Mexikanska golfen i februari 2010. Den klassificerades nyligen äntligen som en ny art, vilket gör den till en av endast två fickhajar som någonsin hittats av människor. Mark Grace, en biolog vid National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), konstaterar att båda individerna är olika arter, och att de fångades i olika delar av haven. Den första fickhajen (Mollisquama parini) hittades utanför Chile i Nazca Ridge 1979 och beskrevs 1984.
Dessa smulor lever på 330 meters djup, vilket innebär att fånga dem inte är en lätt uppgift, även om erfarna biologer är inblandade. "Det faktum att vi genom åren har fångat endast en individ av varje art indikerar en enkel sanning: till och med en så berömd plats som Mexikanska golfen är full av många hemligheter - och de flesta av dem är dolda i djupet," förklarade Henry Barth, chef för Tulane Biodiversity Research Institute.
Kanske i framtiden kommer forskare att kunna få andra representanter för dessa sällsynta arter. Vem vet, kanske inom en snar framtid kommer akvarister och ägare av stora akvarier att kunna glädja besökare med fantastiska små hajar som kan glöda i mörkret?
