Idag är Mars en torkad öken. Förhållandena på planetens yta utesluter möjligheten till stabilt existens av flytande vatten. Men det var inte alltid så. I solsystemets gryning hade Mars en fullfjädrad hydrosfär. Detta indikeras av de karakteristiska detaljerna för lättnad av den röda planeten, huggen av det en gång strömmande vattnet strömmar längs dess yta, liksom resultaten av kemisk analys av sedimentära avlagringar. Enligt de flesta forskare hade Mars i det avlägsna förflutet en mycket tätare atmosfär, vilket möjliggjorde förekomsten av flytande vatten.
Det finns en annan viktig aspekt som är direkt relaterad till klimatet i antika Mars. Det är förknippat med den så kallade. paradoksen för den svaga unga solen. Faktum är att vår stjärna sände ut cirka 30% mindre energi för 4 miljarder år sedan än nu. För att förklara paradoxen används vanligtvis den globala växthuseffekten, vilket väsentligt höjde planetens medeltemperatur.
Men inte alla planetforskare håller med om att Mars hade en så tät atmosfär att den kunde kompensera för bristen på solstrålning. Enligt det alternativa yttrandet var medeltemperaturen på antika Mars mycket lägre än man trodde och den var nästan helt täckt med is. Stora vattenströmmar, av vilka spår kan ses i bilder av rymdstationer, bildades endast under asteroidbombardement och perioder med vulkanisk aktivitet.
Forskarna Cole Brown och Darren Williams från Pennsylvania State University har erbjudit sin egen förklaring till paradoxen. Enligt deras studie, vars resultat tillkännagavs vid 232: e årsmötet i American Astronomical Society, kan Mars ha bildat mycket närmare solen än vad man vanligt tror.
Forskarna undersökte möjligheten att Mars och Venus ursprungligen bildades tillsammans och ursprungligen var en dubbelplanet. Båda kropparna kretsade kring ett gemensamt masscentrum och, liksom Pluto och Charon, ständigt inför varandra från samma sida. Beräkningar gjorda av forskare visade att planeterna kunde vara i denna position i cirka 100 miljoner år, vilket är tillräckligt för bildandet av den Martiska hydrosfären.
Kampanjvideo:
Men på lång sikt visade sig konfigurationen vara instabil. De ackumulerade gravitationella störningarna ledde till att Mars startade på en "fri resa" i solsystemet och så småningom flyttade till sin nuvarande bana. Venus, å andra sidan, närmade sig solen. Effekterna orsakade av denna övergång kan förklara planets nuvarande anomala rotation och dess brist på satelliter.
Brown och Williams medger att sannolikheten för det beskrivna scenariot inte är särskilt hög. Forskare har utfört tusentals simuleringar där Mars bildades tillsammans med Venus. I de flesta av dem skulle den röda planeten så småningom kollidera med Jorden eller Venus. I ytterligare 20% av fallen kastades Mars ur solsystemet. 10% av simuleringarna hamnade i solen. Och bara 13% av tiden gick Mars säkert in i sin nuvarande bana.
Naturligtvis är 13% helt klart inte tillräckligt för att denna hypotesen på allvar påverkar de rådande idéerna om solsystemets utveckling. Men samtidigt är siffran tillräckligt stor för att ta hänsyn till den och bedriva ytterligare forskning om en sådan möjlighet.
