Chang'e-4, en kinesisk sond som framgångsrikt gjorde en mjuk landning på den mörka sidan av månen (för första gången i mänsklig historia) och uppkallad efter den kinesiska gudinnan i månen, bland andra vetenskapliga experiment, tog med sig en 3 kg aluminiumbehållare med flera potatis, Arabidopsisfrön och en handfull silkeormägg. Kombinerad med luft, vatten och speciella näringslösningar är denna behållare ett komplett ekosystem. Potatis och Arabidopsis andas ut syre genom att ta upp koldioxiden som silkeormen andas ut.
Stängt ekosystem "Chang'e-4": liv i en behållare
Framgången för det kinesiska rymdprogrammet kommer att berätta för oss hur starkt månens extremt låga tyngdkraft påverkar tillväxten av levande organismer och kvaliteten på det silke som vävts av maskar.
Trots att NASA och andra rymdbyråer redan har odlat olika växter och djur på den internationella rymdstationen, skedde detta i låg jordbana, där tyngdekraften representerar 90% av jordens. På månen är gravitationen endast 17% av jorden, vilket avsevärt bromsar tillväxten av organismer. Aluminiumbiosfären "Chang'e-4" är isolerad och utrustad med sin egen energikälla, som gör att den kan hantera förändringarna i belysning och temperatur på månen, men den kan inte göra något med tyngdkraften. Experimentet visar hur utmanande en sådan unik miljö kan vara för framtida månbönder.
Det är redan uppenbart att det inte blir lätt att växa mat på månen. Som forskare på ISS fick reda på, ackumuleras vatten i bollar under förhållanden med låg tyngdkraft; vattnet som sprayades på växterna på stationen fästes ofta vidare till dem eller till materialet där växterna växte. År 2014 blev det känt att människor behöver minst 15% av jordens tyngdkraft för att räkna ut var toppen är, så det är inte helt klart om växter och maskar kan växa normalt med en svag månmassa på 17% av jorden.
Kampanjvideo:
Enligt det kinesiska nyhetsbyrån Xinhua kommer de små månpionjärerna att övervakas av små kameror och sensorer som överför data i en cylinder.
En biosfär innehållande arabidopsisfrön och koktpotatis av silkesorm utvecklades gemensamt av 28 kinesiska universitet.
"Vi vet redan att växter, inklusive Arabidopsis och potatis, såväl som silkesmaskar trivs i mikrogravitet, så en klimatkontrollerad biosfär på månens yta kommer förmodligen att göra sitt jobb, men själva experimentet är otroligt eftersom ingen har gjort det ännu." säger Anna-Lisa Paul, rymdbiolog vid University of Florida-Gainesville.
Ilya Khel
