Vårt planets magnetfält förändras mystiskt västerut på grund av jättevågor som uppstår i vätskematerialet i jordens kärna, enligt en artikel publicerad i tidskriften Royal Society Proceedings A.
”I sin natur är de en slags antipod av atmosfäriska svängningar, Rossby-vågor - till skillnad från dem rör sig vågkammarna i kärnan alltid österut. Samtidigt rör sig det mesta av magnetfältets energi i motsatt riktning, västerut, säger Oliver Bardsley från University of Cambridge (UK).
Polernas placering och var kompassnålen inte är en permanent egenskap på vår planet. Med jämna mellanrum, ungefär en gång var 450 tusen eller en miljon år, förändrar planetens nord- och sydpolar platser, spår som forskare har funnit i strukturen av gamla leror och vulkaniska stenar. Till exempel, för cirka 40 tusen år sedan, skulle kompassens norrpil peka på dagens sydpol och sydpilen mot norr.
Som Bardsley konstaterar har de under de senaste två århundradena lyckats spela in många antydningar om att något konstigt händer med planetens magnetfält - dess styrka minskar ganska snabbt, 10% varje sekel, och det växer gradvis västerut. Båda dessa fenomen anses av många geologer vara ett tecken på att polerna kan byta positioner inom en snar framtid.
Bardsley visade att detta kanske inte är fallet och fann en alternativ förklaring till varför jordens magnetfält ständigt förflyttas västerut. Som geologen noterar kom denna idé till honom när han uppmärksammade det viktigaste kännetecknet i kärnan på vår planet, som skiljer den från Mars, Venus och andra världar som inte har en magnetisk sköld.
Jordens kärna består av två lager - en fast inre och en flytande ytterkärna, i vilken den smälta metallen rör sig kontinuerligt och genererar ett magnetfält. Samma rörelse, som Bardsley påpekade, kommer att ge en annan effekt som är välkänd för alla te- och kaffevänner.
På ytan på någon vätska, om den omrörs väl och får rotera runt en viss punkt, börjar karakteristiska skurar dyka upp, som fysiker kallar "Rossby-vågor." Sådana vågor förekommer kontinuerligt i jordens atmosfär och tvingar luftströmmarna i dess höga skikt att böja och förändra rörelsebanan och förskjuta sig mot väster, vilket genererar cykloner och andra komplexa väderfenomen.
Om liknande fluktuationer finns i jordens kärna, bör de, som Bardsley föreslog, generera karakteristiska avvikelser i magnetfältets styrka, vilket kan märkas genom att mäta avvikelsen i kompassnålens position från planetens geografiska poler.
Kampanjvideo:
Som framgår av geologberäkningarna kommer sådana vågor att röra sig till öster och inte till väster, liksom deras atmosfäriska motsvarigheter. Å andra sidan kan de överföra energi inte i rörelsens riktning, utan i motsatt riktning, på grund av vilket magnetfältet kommer att förflytta sig västerut, vilket indikeras av fyrahundra års observationer. Ytterligare observationer av fältförskjutningarna, hoppas Bardsley, kommer att bekräfta eller motbevisa hans teori.
