Många djur har en aning om att det snart kommer att regna eller andra väderförändringar. Hur gör dom det? Fram till nu kan inte forskare komma till enighet. Men de flesta experter är benägna att den versionen som visare hjälper djuren att lära sig om vindens styrka och riktning, temperatur, luftfuktighet för att "göra en väderprognos".
Amerikanska biologer beslutade att testa denna teori genom att genomföra ett experiment på råttor. Gnagarna släpptes på ett bord med fläktar i kanterna. Råttorna var tvungna att bestämma var vinden blåste från när en av dem slogs på i slumpmässig ordning. Om valet var korrekt väntade en godbit på henne i hålet bredvid fläkten. Djuren hanterade framgångsrikt denna uppgift, varefter vibrissae avbröts för att se hur resultatet skulle förändras.
Berövade sina whiskers leddes råttor fortfarande av vinden på jakt efter mat, men antalet fel ökade med 20%. Enligt Matthew Graff, en av författarna till studien, bevisar detta att råttor försökte fånga vinden även med skadade vibrissae och föredrog dem framför andra, friska beröringsorgan.
Funktionsmekanismen för whiskers-vibrissae består i tryck på receptorerna vid flexionstillfället. Experimentet visade att dessa sensationer faktiskt används av råttor för att få information om luftsvängningar och deras källor. Naturligtvis är detta sätt att ta reda på väderparametrarna inte det enda, men forskare har kommit till slutsatsen att det är nyckeln för råttor och andra djur och förmodligen är det vibrissae som ligger till grund för djurens synoptiska talanger, deras förmåga att undvika negativa väderhändelser och hitta mat.
Forskningsartikeln publicerades i Science Advances.
