Humaniora anses ofta vara historiens vetenskaper, inte i den meningen att de inte behövs nu, men i det faktum att ett enormt lager av filosofi och språkhistoria har förblivit tidigare och idag genomgår inte så dramatiska förändringar som vetenskapens och teknikens sfär. De flesta människor som tror på framtidens existens tror att deras liv kommer att vara nära sammanflätade med avancerad teknik. Följaktligen minskar antalet sökande till humaniora fakulteterna och vetenskapliga rådgivare minskar ofta humanioraens betydelse för arbetsmarknaden.
Men det viktigaste är att vetenskap och teknik syftar till att hjälpa människor. Gränssnittet mellan människor och avancerad teknik är gränsen där en humanitär synvinkel är väsentlig.
Finns det en plats för "humaniora" i framtiden?
För trettio år sedan i väst var utvecklingen av smal expertis nyckeln till professionalism. Tillverkaren av gummisolade läderskor skulle veta allt om att göra läder och gummi i form av skor, och hade ingen tid för perifert lärande.
De som inte lyssnade på detta råd blev bärare av tvärvetenskapliga perspektiv och moderna innovationer. Och idag förklarar de att vi i framtiden kommer att se integrationen av humaniora i solid vetenskap och teknologi. Akademisk forskning om hur människor och maskiner interagerar kommer att föryngra de discipliner som blivit inaktiva och koppla humaniora till vår framtid, inte till det förflutna.
Flera exempel kommer att tänka på. Först och främst är detta forskning om ämnesetik. Det finns stora etiska frågor om genteknik: Vilka förändringar i den mänskliga genetiska processen behöver vi göra? Ska vi skapa människor de egenskaper som samhället vill se i dem?
Ett annat område är relaterat till konsekvenserna av att samla in big data: hur använder vi den enorma mängden information som människor samlar in dagligen och analyserar den i psykologins och samhällsvetenskapens intressen? Kan vi använda dessa data för att bygga datormodeller som kan förutsäga mänskligt beteende för att informera om politiska eller politiska beslut?
Kampanjvideo:
Den senaste utvecklingen inom robotik, konstgjord intelligens och maskininlärning tar upp grundläggande filosofiska frågor: vad är medvetande? Finns det fri vilja?
Det finns också existentiella frågor om människolivets syfte: Kommer robotar och AI att ersätta mänskligt arbete i alla riktningar, från byggplatser till vetenskaplig forskning? Hur kommer den framtida ekonomin att anpassa sig till en ny verklighet där människor kommer att behöva arbeta mindre? Kommer människor att gå i pension för evigt? Om så är fallet, vad blir deras mening i livet?
Och det kommer att finnas grundläggande frågor om huruvida mänsklig kreativitet inom konst eller vetenskap är unik eller kan den replikeras med maskiner. Kommer vi att vara i en värld där AI kommer att användas för att skapa konst eller oväntade vetenskapliga upptäckter? AI programmeras redan för att ersätta läkare när de ordinerar läkemedel för patienter med kända symtom, men borde datorer också fatta behandlingsbeslut? Och om AI gör misstag som skadar människor, ska programutvecklare vara lagligt ansvariga eller ska självlärande algoritmer betraktas som oberoende av deras mänskliga skapare?
Sociala medier tar redan upp den offentliga debatten om datapersonlighet: hur kan vi skydda vår integritet i framtiden för informationsteknologi? Vem ska få tillgång till uppgifterna? Hur minskar förluster från oväntade läckor?
Det är inte svårt att föreställa sig hur de antika grekerna skulle passa in i modern vetenskap och teknologi. Utan tvekan skulle Aristoteles ha fascinerats av Big Bangs kosmologi. Aristarchus of Samos skulle ha varit nöjd med de senaste upptäckterna av exoplaneter. Zeno Eleisky blev intresserad av möjligheten att slå på maskinen med Apple Watch-appen. Sokrates skulle kritisera flockmentaliteten på sociala medier.
Filosofer, sociologer, psykologer och konstnärer kommer att delta i den framtida utvecklingen av teknik för att bättre tillgodose mänskliga behov och värderingar. Humanitärer kommer att behövas eftersom tekniken går utöver konventionella järn- och kiselkoncept.
Ilya Khel
