Det finns mycket att lära av psykopater: ofta tillskrivs personlighet och intelligens för dem att säkerställa framgång i livet.
Killerpsykopaternas egenskaper är också vanliga bland politiker och världsledare. Grossly överskattad självkänsla, övertalningspresent, extraordinär charm, brist på känsla av medlidande och medkänsla, villighet att manipulera andra - alla dessa drag gör att människor kan göra vad de vill och när de vill, utan att oroa sig för de sociala, moraliska eller kriminella konsekvenserna av deras handlingar.
Föreställ dig att du hade tur att bli född under en lycklig stjärna: du fick förmågan att påverka det mänskliga sinnet på samma sätt som månen påverkar tidvatten i havet, och du skulle beställa förstörelse av 100 tusen kurder. När du fördes till avrättning visade du din brist på ånger så livligt att även dina värsta fiender kände en konstig uppenbarelse av respekt för dig.
"Var inte rädd, läkare," sa Saddam Hussein några minuter innan han avrättades. "Jag gjorde allt för människor."
Om du fick grymheten och listen av Robert Maudsley, den riktiga personen - prototypen av Hannibal Lector, kan du väl hålla personen som gisslan och sedan krossa hans skalle och likgiltigt ta ett prov med en tesked, som om du är framför ett mjukkokt ägg. (Modellen har tillbringat de senaste 30 åren i ensam inneslutning i en speciell skottsäker bur i källarna i ett engelskt fängelse.)
Eller om du var en lysande neurokirurg, hänsynslöst kallblodig, kapabel att förbli fokuserad i alla situationer, kan du mycket väl vara det jag kommer att kalla Dr. Geraghty. Du bör pröva dig själv i en annan roll: arbeta i spetsen för medicinen från 2000-talet, där riskerna växer med en hastighet av 160 km / h och ofta finns det ingen tid till eftertanke.”Jag känner inte medkänsla med de patienter jag opererar,” bekände läkaren för mig.”Det här är en lyx som jag inte har råd med.
I operationssalen verkar jag återfödas: Jag förvandlas till en kall, hjärtlös maskin, en med en skalpell, borr och såg. När du klipper kött och fuskar döden på en skala som inte är medveten om det mänskliga sinnet, finns det inget utrymme för känslor. Känslor är entropi. De stör affärerna. Jag kämpade med dem i flera år fram till fullständig utrotning."
Kampanjvideo:
Geraghty är en av Storbritanniens bästa neurokirurger. Därför ger hans ord gåsbockar, å ena sidan, de är extremt rimliga. I djupet av våra sinnen verkar psykopaten som en ensam, svårfångad och hänsynslös rovdjur, förkroppsligandet av den övertygande och oförutsägbara dödshastigheten. Så snart detta ord är uttalat, dyker upp bilder av seriemordare, våldtäktare, galna, terrorister från djupet av vårt undermedvetna och stiger framför våra ögon.
Men vad händer om jag erbjuder dig en annorlunda bild? Vad händer om jag berättade för dig att den person som satte eld på ditt hus oroligt kunde rusa in i en brinnande byggnad i ett parallellt universum, under bågarna med eldtäckta tak, för att hitta och rädda nära och kära? Tänk om en kille med en kniv på den sista raden i en biograf, år senare, kunde befinna sig mitt i en anatomisk teater med ett helt annat blad i händerna?
Det är oerhört svårt att tro på sådana ord. Men de är sanna. Psykopater är orädd, övermässiga, attraktiva, hänsynslösa och beslutsamma. Trots populära övertygelser är de inte alltid snabbt tempererade. Det är värdelöst att försöka bestämma om du är en psykopat eller inte. Det finns ingen uppdelning i psykopater och normala människor, istället observeras en komplex bild, något liknande olika tunnelbanzoner eller en karta över storstadsområden. Var och en av oss har vår plats i ett brett spektrum av psykopatier, och bara en minoritet bor i hjärtat.
Du kan tänka på alla egenskaper hos en psykopat som en kanal på en ljudingenjörs konsol. Om alla vred är vridna maximalt, kommer du att sluta med något oanvändbart. Men om fjärrkontrollen är noggrant inställd, stärker något, försvagar något, till exempel, skärper rädsla, beslutsamhet, brist på empati och visköst tänkande, kan du mycket väl få en genial kirurg som överträffar alla dina kollegor.
Naturligtvis är kirurgi bara ett område där psykopatens "talanger" ger sina ägare en fördel. Det finns andra. Vissa studier tyder på att psykopater är särskilt bra på att känna igen en persons sårbarhet. Denna förmåga kan vara till nytta för samhället. 2009, för att testa detta påstående, beslutade jag att göra min egen forskning.
Insikt fick mig när jag träffade en vän på flygplatsen. Vi var båda lite nervösa genom att gå igenom säkerhetskontroller. Och jag trodde. När allt kommer omkring var vi båda definitivt oskyldiga. Hur skulle vi känna om vi verkligen ville dölja något? Och vad händer om vakterna hade en chans att märka våra känslor?
För att ta reda på det bestämde jag mig för att genomföra ett experiment. Det deltog 30 studenter. Hälften av dem hade höga poäng på den självrapporterade psykopati skalan (SRPS), och resten hade låga poäng. Var och en av försökspersonerna såg en person gå över rummet på ett något upplyft podium. Det fanns en fångst i problemet. Personerna var tvungna att bestämma om personen var "skyldig" eller inte: vilken av de fem personer som gick förbi dem gömde den rödhalsduken?
För att lägga drama till den "skyldiga" situationen, gav vi varje deltagare med en huvudduk 100 £. Om "juryn" genom att rösta beslutade att han var skyldig, måste han lämna tillbaka pengarna. Om han lyckades dölja att han hade halsduken, behöll han pengarna för sig själv. Detta belöningssystem drivde allmän misstänksamhet.
Vilken student var den mest observanta "säkerhetsombudet"? Hjalp rovdjurinstinkten psykopater att prestera bättre än sina "normala motsvarigheter"? Eller misslyckas deras känsla av sårbarhet i sådana situationer?
I gruppen elever med hög poäng på psykopatiens självklassificeringsskala valde 70% av deltagarna korrekt den person som täckte huvudduken. För gruppen med låg poäng klarte bara 30% uppgiften korrekt. Denna anpassning till offrets svaghet kan vara en del av seriemordarens verktygslåda - men det kan lika bra hjälpa flygplatsanställda.
Kall? Varm?
Joshua Greene, en psykolog vid Harvard University, studerar hur psykopater hanterar moraliska dilemma. Han lyckades få intressanta resultat, som jag redan nämnde i min bok Split-Second Persuasion. Empati kan manifestera sig på olika sätt, och det finns två huvudtyper av det: "het" och "kallt".
Föreställ dig ett moraliskt problem (fall 1) utvecklat av filosofen Philippa Foot. Vagnen rusar neråt längs järnvägen. På hans väg fastnade fem personer och kunde inte komma ut. Lyckligtvis kan du vrida brytaren och omdirigera bilen till andra spår. Men du måste betala för allt. Sedan kraschar bilen in i vagnen och dödar bara en person som är i den. Kommer du att översätta pilen?
De flesta av oss fattar beslut med lätthet i en situation som denna. Trots att konsekvenserna av våra handlingar inte lovar någonting bra (en persons död istället för fem), väljer vi det mindre av två ondska, eller hur?
Låt oss överväga en annan version av samma problem (fall 2) som föreslogs av filosofen Judith Jar vis Thomson. Som tidigare rusar den borttagna vagnen nedåt mot de fem offren. Men den här gången står du på en bro bakom en extremt främling. Det enda sättet att rädda de fem personerna i fällan är att kasta främlingen på vägen, vilket resulterar i att han kommer att krossas till döds, men hans kropp kommer att blockera bilens väg och räddar fem liv. Frågan är: kommer du att driva honom på vägen?
Här står vi inför ett "allvarligt" val. Livräkningen är exakt densamma som i det första exemplet (fem till ett). Men nu är vi mer försiktiga och rädda. Varför?
Green tror att han har hittat svaret på denna fråga. Svaret ligger i olika delar av hjärnan.
Vi kan kalla det första fallet ett opersonligt moraliskt dilemma. Lösningen på problemet inbegriper arbetet med den prefrontala och bakre parietala cortex i vår hjärna (den främre paracingulära cortex, temporala loben och överlägsen temporal sulcus, för att vara mer exakt). Dessa strukturer bygger på vår faktiska erfarenhet och utövar kall empati baserad på slutsatser och rationellt tänkande.
Det andra fallet är ett personligt moraliskt dilemma som knackar på dörren till våra känslomässiga centra i hjärnan, belägen i amygdala, med hjälp av grunden för "het" empati.
Liksom de flesta vanliga människor är psykopater snabba att lösa dilemmaet från fall 1. Men till skillnad från vanliga människor löser de lika lätt problemet med fall 2. Psykopater, utan att slå ett öga, kommer gärna att kasta den feta mannen på järnvägsspåren.
Denna skillnad i beteende återspeglas tydligt i hjärnans funktion. När man löser det första dilemmaet skiljer sig inte mönster av nervaktivitet hos psykopater och normala människor till skillnad från situationen som beskrivs i fall 2.
Föreställ dig att jag gick in i en funktionell MR-maskin och bad dig lösa två moraliska dilemma. Vad kommer jag att se när du vandrar genom minfältet av mänsklig moral? Så snart dilemmaet korsar gränsen från det opersonliga till det personliga, kommer din amygdala och besläktade delar av hjärnan, såsom orbitofrontal cortex, att blossa upp som en spelautomat, som om i det ögonblicket en känsla tog rätt spelautomat i spelet och du tog jackpotten.
Men hos en psykopat ser jag inget annat än mörker. Predator Brain Casino är övergivet och öde. Övergången från ett opersonligt till ett personligt moraliskt dilemma kommer att passera utan märkbar förändring.
Psykopatisk blandning
Även om vi talar om ett yrke där du vid första anblicken allt du behöver är att leverera produkter till rätt ställe - och det är klart, allt visar sig vara så enkelt. Förutom de färdigheter som är absolut nödvändiga för att utföra vissa uppgifter inom affär, lag eller något annat område, finns det också en uppsättning personlighet som gör att du kan uppnå ett enastående resultat inom ett visst område.
För att ta reda på vad som gör det möjligt för människor att bli ledare inom näringslivet genomförde Belinda Board och Katarina Fritzon en studie 2005 vid University of Surrey i England. De blev intresserade av vilken typ av personlighetstrekk som skiljer dem som står i linje för att ta fart på planet till vänster och som måste trycka på höger?
Bord och Fritzon undersökte tre grupper: företagsledare, psykiatriska patienter och inlagda brottslingar (vissa var psykopater och andra var med andra psykiatriska sjukdomar). Alla fyllde ut personliga psykologiska frågeformulär. Med sin hjälp utvärderade forskare sådana drag som övernaturlig charm, egocene-treenighet, övertygelse, brist på empati, självständighet och beslutsamhet.
Analysen visade att affärsmän har ett högre antal och nivå av psykopatiska egenskaper än våldsmässiga brottslingar. De viktigaste skillnaderna mellan dessa grupper manifesterades i de antisociala aspekterna av syndromet. Om vi återgår till analogin ovan, så har någon vridit handtaget på de brottslingar som reglerar brott mot lagen, fysiska manifestationer av aggression och impulsivitet.
Det finns andra studier som stöder ljudbordets metafor. Dysfunktionella och funktionella psykopatier kännetecknas inte av närvaron av psykopatiska egenskaper som sådana, utan av manifestationsnivån för dessa egenskaper och deras kombination. Mehmet Mahmut och hans kollegor från universitetet
Macwari i Sydney analyserade mönster av hjärnabnormaliteter hos psykopater med och utan kriminella episoder.
Båda grupperna visar specifika aktivitetsmönster i orbitofrontal cortex, en gateway genom vilken känslor kan påverka beslutsfattandet. Mehmet Mahmut och kollegor har visat att skillnaderna i hjärnaktivitet mellan dessa två prover är kvantitativa snarare än kvalitativa. Och detta, enligt Mahmut, betyder att det är korrekt att betrakta de två undersökta grupperna inte som två separata undergrupper, utan som representanter för en enda psykopatisk kontinuum.
En gång jag ställde mina förstaårsstudenter denna fråga: "Om du var anställd i en rekryteringsbyrå och en person som kännetecknades av hänsynslöshet, rädsla, extrem charm, beslutsamhet och omoral kom till dig på jakt efter arbete, vilket jobb skulle du rekommendera honom?"
Deras svar var mer än uppmuntrande. VD, spion, kirurg, politiker, militär … de lyckades alla ta reda på inställningarna på konsolen utan att glida in i en seriemördare, hitman eller bankrånare.
"Intelligens i sig är bara ett sofistikerat sätt att döda tid," berättade en företagsledare. - Folk kommer aldrig att erkänna att det här är en halt sluttning till ingenstans. Vägen till toppen är svår. Men det är lättare att klättra dit om du lägger dig över andra - och om du låter dem tänka att de behöver ditt framsteg av någon anledning."
En av de mest framgångsrika aktörerna på riskkapitalmarknaden, Jon Moulton, skulle hålla med honom. I sin senaste intervju med Financial Times utnämnde han tre karaktärsdrag som han värderar framför allt: beslutsamhet, nyfikenhet och okänslighet.
De två första är tydliga, men okänsliga? "Hon låter mig sova när andra inte kan," förklarade Moulton.
OM ARTIKELens författare
Kevin Dutton är psykolog vid Kalyaev Research Center vid Magdalen College, Oxford University.