Trötta förare dör i trafikolyckor varje år, men detta är inte det enda problemet. Om du sover för lite ökar risken för att bli sjuk.
Detta sägs av den kända amerikanska sömnforskaren Matthew Walker i sin nya bok Why We Sleep.
Att få tillräckligt med sömn är ett livslångt mirakelkur. Det gör dig mer kreativ, förbättrar minnet, hjälper dig att hålla dig smal, minskar aptiten, skyddar dig mot cancer och demens och sänker risken för diabetes, hjärtattack och stroke.
Mer än 17 tusen vetenskapliga artiklar talar om detta, skriver Walker.
Amerikanen tror att alla de viktigaste orsakerna till sjukdom och död i industrialiserade länder - som hjärtsjukdomar, fetma, diabetes och cancer - på något sätt orsakas av brist på sömn.
Både fysisk och psykisk sjukdom
”Att sova för lite ökar risken för ett hav av sjukdomar, både fysiska och psykiska. Rädsla, depression, diabetes, hjärt-kärlsjukdomar är alla kopplade till sömnbrist, säger Bjørn Bjorvatn, forskare vid SOVno (Norwegian Sleep Research Service) och professor vid Universitetet i Bergen. Och han fortsätter:
Kampanjvideo:
”Det är viktigt att sömn är din prioritering. Det kan vara svårt - att vara vaken är ofta mycket roligare. Men om du sover för lite får det konsekvenser."
Björvatn har just läst en bok av sin amerikanska kollega. Han säger att relationerna som Walker beskriver är kända från den forskning som redan gjorts, men kanske går hans amerikanska kollega för långt.
Håvard Kallestad, forskare vid norska tekniska universitetet (NTNU) och psykolog vid St Olavs Hospital, säger Matthew Walker är en ledande forskare inom sömnforskning. Medan hans resultat kan verka alltför dramatiska, men det han skriver är inte ett misstag, betonar Kallestad.
”Vi människor tillbringar en tredjedel av våra liv på att sova. Och sömn är fortfarande ett vetenskapligt olöst problem, säger Kallestad, som ständigt forskar på sömnproblem hos patienter.
Vikt växer
Risken för att få en eller annan sjukdom på grund av sömnbrist ökar eftersom en person kan börja gå upp i vikt. Att vara överviktig ökar risken för att utveckla typ II-diabetes samt hjärtsjukdomar.
"Om du sover för lite ökar din aptit och du önskar mer godis," säger Björvatn.
Walker tror att risken för att få den här eller den andra sjukdomen ökar kraftigt, även om en person sover sex till sju timmar. Den ideala tiden att sova är åtta till nio och minst åtta timmar, vilket är hur mycket du ska sova varje natt.
Björvatn påpekar att för lite sömn ökar risken för sjukdom. Men det som kanske inte räcker för dig räcker för din granne. Det finns människor bland oss som sover lite.
”Det finns inga bevis för att vi måste sova åtta timmar varje natt. Hos vuxna är behovet av sömn annorlunda. Det som skrämmer mig mer är vad som kan hända om alla börjar ägna åtta timmar i sängen. Då kommer många helt enkelt att ljuga och inte sova, och detta orsakar sömnlöshet."
Vissa studier i USA har visat att om du sover i åtta timmar i ett helt mörkt rum, där inget ljus tränger igenom, blir människor mycket effektivare. Men vi bor inte i mörka rum, säger professor Björvatn.
Risken för sjukdom ökar
• I sin bok beskriver forskare och professor Matthew Walker hur brist på sömn ökar risken för hjärtsjukdomar genom att öka blodtrycket.
• Risken för att få cancer mer än fördubblas när cellerna som skyddar immunsystemet blir svagare.
• Saltavlagringar och plack är tidiga tecken på Alzheimers sjukdom. Människor som börjar utveckla demens sover ofta dåligt. För lite sömn förhindrar att plack rensas. Och resultatet är en spiral som förstärker sig själv. Detta innebär att god sömn kan försena demens.
Kan inte sova
Kallestad från norska tekniska universitetet säger att det i princip finns två skäl till att människor sover för lite. Det finns de som kunde sova längre om de hade möjlighet att spendera mer tid i sängen, och det finns de som inte kommer att sova mer, även om de har legat i sängen länge.
Den senare kan ha sömnlöshet. Det finns en bra behandling för dem. Kognitiv beteendeterapi (CBT) resulterar i att 60% av de med sömnlöshet upplever betydande förbättringar, säger Kallestad.
"Många människor tenderar att underskatta sömn, men människor bör definitivt spendera tillräckligt med tid på det," säger han och tillägger:
”Sömn är viktigt för minnet. Vi måste sova för att kunna ta upp ny kunskap, och när vi sover, "bearbetar vi" det vi lärde oss."
En nyligen genomförd studie av SOVno i Bergen fann att 20% av människor lider av sömnlöshet (sömntid mätt enligt internationella diagnostiska kriterier). Det här är en stor siffra.
”Detta indikerar en ökning av antalet personer som lider av sömnlöshet och i en yngre ålder. Användningen av elektroniska medier i sängen efter att en person gått i säng är en av de faktorer som har förändrats de senaste åren, särskilt bland ungdomar, säger Björvatn.
Sömnigt sovrum
Om du har svårt att sova, hjälper det dig inte mycket om du slutar "sitta" i telefonen eller sparka barnen ur sovrummet.
Sömneforskaren Björn Björvatn och kollegor från SOVno i Bergen genomförde en studie för att ta reda på vilka sömnvanor som är förknippade med sjukdomar som sömnlöshet.
1 001 personer intervjuades per telefon och ställde frågor om respondenternas sovvanor. De frågades om de hade läst en bok medan de låg i sängen eller "satt" i telefonen, om temperaturen i sovrummet, om det var brus, hur ny sängen var och om de delade sängen med någon.
”Det är liten skillnad i sömnvanor mellan dem som har sömnlöshet och de som sover bra,” säger Björvatn.
Han betonar att forskning kan visa någon form av relation, inte orsak-och-effekt-relationer. Det är inte ovanligt att de med sömnproblem har de senaste sängarna och de bästa madrasserna. Mellan dem som lider av sömnlöshet och de som sover bra, var det ingen skillnad i användningen av en mobiltelefon i sängen.
”En del av dem med sömnlöshet använder elektroniska medier när de inte kan sova. Det vill säga de gör samma sak som de gör när de är vakna. Det är naivt att tro att om vi ger upp vår mobiltelefon kommer problemet att lösas."
Ändå är råden att inte "sitta" på din mobiltelefon i sängen värda att ta hänsyn till, betonar Bjørvatn.
Får du tillräckligt med sömn?
Enligt den amerikanska sömnforskaren Matthew Walker kan du berätta om du får tillräckligt med sömn om du svarar på två frågor.
Kan du somna igen klockan 11 och vakna tidigt på morgonen? Måste du dricka kaffe för att fungera optimalt upp till 12 timmar? Om du svarar ja på någon av dessa frågor betyder det att du sover för lite eller för dåligt, skriver han i sin senaste bok.
Björn Björvatn tycker att detta är för strikt slutsats. Han tror att vi själva kan känna om vi sover för lite eller inte.
”Det är möjligt att du känner för att dricka kaffe även om du har sovit tillräckligt. Det viktigaste är att sova på ett sådant sätt att du inte blir trött nästa dag, sade han.
Du måste få tillräckligt med sömn, inte mer än tillräckligt, råder Björvatn. Många känner att de bara blir trötta om de ligger i sängen under lång tid.
Jorun Gaarder
