Att leva i skuggan av en vulkan är inte lätt. Titta till exempel på de gamla romarna som bodde nära Vesuv i Pompeji. År 79 A. D. e. ett vulkanutbrott inträffade som täckte staden med flera meter aska och pimpsten och dödade många av dess invånare. Utan tvekan visade sig denna händelse vara en av de svåraste i livet för folket som bor i Pompeii, men ny forskning tyder på att deras liv inte var lätt i många decennier innan detta katastrofala utbrott.
Ofta förgiftning
Resultaten av studien, publicerad i tidskriften Toxicology Letters, indikerar att de antika invånarna i Pompeii kan ha haft ofta exponering för förgiftning, vilket ledde till dagliga problem som kräkningar, diarré, lever- och njurskador. Den skyldige för dessa förgiftningar var troligen den lokala rörledningen.
För studien analyserade forskare en bit rörledning som hittades på en utgrävningsplats i Pompeii och fann att den innehöll farligt höga antimonmängder.
Kampanjvideo:
Rörledningsproblem
Trots att VVS var mest en lyx som bara de rika invånarna i staden och dess elit hade tillgång till, är romarna välkända för att bygga VVS-system som fanns i hela deras imperium.
Dessa VVS- och avloppssystem höll staden i ett tillfredsställande hälsotillstånd (naturligtvis enligt gamla standarder), men arkeologer hade tidigare föreslagit att rörledningen orsakade folkhälsoproblem på grund av blyförgiftning. Dessutom har vissa historiker till och med dragit slutsatsen att Romerrikets fall delvis berodde på att de flesta drabbades av blyförgiftning.
"Detta uttalande var emellertid inte alltid sant", säger studieförfattaren Kaare Lund Rasmussen från University of South Denmark i ett uttalande. - Rörledningen kalcineras snabbt vilket förhindrar att bly tränger in i dricksvattnet. Med andra ord förgiftades dricksvattnet med bly under korta perioder, till exempel efter att rören lagts eller efter reparationer."
Hur antimon påverkade invånarna i staden
Denna nya studie antyder att det största problemet kan vara antimon. Blyförgiftning är vanligtvis en lång och långsam process. Vid långvarig exponering orsakar bly skada i hjärnan, centrala nervsystemet, lever, njurar och ben.
Effekten av antimon på kroppen är dock betydligt annorlunda. Denna förgiftning sker snabbt och orsakar akuta symptom. I milda fall är det diarré och kräkningar, men i svåra fall kan antimon leda till hjärtstopp.
Denna giftiga kemikalie finns ofta i grundvatten nära vulkaner. Å ena sidan indikerar detta att resten av Romerska imperiet inte upplevde förgiftning orsakad av antimon, men å andra sidan antyder det att i vissa enskilda städer var detta problem ganska akut.
En sak är säker: den berömda förstörda staden hade troligen problem långt innan Vesuvs utbrott, nämligen akuta förgiftningssymtom på grund av felaktig vattenförsörjning.
Anna Pismenna