Om våra ögon kunde ta upp infraröd strålning, skulle vi lätt kunna skilja vad som helst i mörkret. Faktum är att infrarött ljus kommer från nästan alla föremål runt omkring oss, men deras vågor är så långa att fotoreceptorerna från däggdjursögon helt enkelt inte kan fånga dem. Forskare vid University of Massachusetts School of Medicine har utvecklat nanopartiklar som kan fungera som små sensorer för att fånga infraröda strålar och ge människor och djur nattvision.
En gång i ögonen levereras dessa nanopartiklar i form av droppar till retinalfotoreceptorerna och är fästa vid dem. En gång på näthinneceller fångar nanopartiklar långa infraröda strålar och avger korta våglängder i det synliga området. Dessa vågor absorberas av fotoreceptorer, som sänder signaler till hjärnan som de skulle göra om synligt ljus träffade näthinnan.
Nanopartiklarnas effektivitet testades i ett experiment med möss. Efter att ha fått en dos nanopartiklar började fotoreceptorerna i mössens ögon att förkorta infraröda våglängder på 980 nm till 535 nm. I det här fallet fick infrarött ljus en grön nyans. Tack vare denna effekt kunde laboratoriemöss passera labyrinten med hinder i fullständigt mörker och till och med i god belysning utan problem.
Den enda biverkningen var torrhet av hornhinnan, men den försvann efter ungefär en vecka. Själva förmågan att se i mörkret varade i tio veckor.
Det tros att den nya utvecklingen kommer att användas i skapandet av ny militär teknik. Utan tvekan kommer den att hitta applikationer inom medicinen - efter att ha fått ny kunskap hoppas forskare att hitta ett effektivt sätt att behandla färgblindhet.
Ramis Ganiev
