Att leva i områden med mycket förorenad luft kan orsaka schizofreni och autism hos barn. Denna slutsats gjordes av forskare från University of Rochester (USA), ledd av professor Deborah Corey-Slecht, som studerade miljöns inflytande på utvecklingen av hjärnan hos nyfödda möss.
Forskare har funnit att irreparabla förändringar har skett hos möss i områden som är förknippade med utvecklingen av autism och schizofreni hos människor.
Under experimentet exponerades möss för luft mättad med fina partiklar i en koncentration som "motsvarar rusningstid i en medelstor amerikansk stad." Dessutom var partiklarna små nog så att näsan och lungorna inte kunde filtrera bort dem. Djuren andades med denna blandning i fyra timmar om dagen i åtta dagar, lika fördelade mellan de första och andra veckorna av deras liv.
Det visade sig att till följd av denna effekt ökar hjärnans laterala ventriklar nästan tredubbla mot standardstorleken, vilket förhindrar utvecklingen av andra delar av hjärnan (dessutom observerades de skadliga effekterna främst hos hanmöss).
Det noterades också att efter inandning av förorenad luft i hjärnan hos försöksdjur ökade nivån av glutamat, vars onormalt höga koncentration är typisk för personer med autism och schizofreni. Forskare noterar att utvidgningen av hjärnans ventriklar också är förknippad med dessa två sjukdomar.
Professor Corey-Slechta avstår från att dra ett direkt orsakssamband. Samtidigt sammanfaller slutsatserna som kan dras av resultaten från experimentet med resultaten från en studie av forskare från University of California.
Kampanjvideo:
Forskare har funnit att barn som tillbringade det första året av sina liv i områden med hög luftföroreningar var tre gånger mer benägna att drabbas av autism än deras kamrater som föddes i mer miljövänliga samhällen.
Tidigare har forskare redan kopplat förekomsten av föroreningar i luften med störningar i utvecklingen av nervsystemet i levande varelser. Bland annat har det föreslagits att bo i regioner med en mycket förorenad atmosfär orsakar depression och andra sjukdomar. Professor Corey-Slechta anser att resultaten av hennes forskning borde ställa frågan om de nuvarande standarderna för luftrenhet.
