Kinesiska och amerikanska arkeologer har undersökt begravningar från mer än 4 tusen år tillbaka. De som begravts i dem har praktiskt taget inget gemensamt med varken kineserna eller de moderna invånarna i Tibet
"Skönheten i Signohe". Hon är över 3800 år gammal, så för en sådan värdig ålder bör bevarandet anses vara idealiskt.
Forntida begravningar, till och med i en sådan värdig ålder, är inte så sällsynta i sig själva. De egyptiska pyramiderna är ett halvt millennium äldre, de allra första mänskliga begravningarna finns på platserna för neandertalarna, som i allmänhet tillhör en annan biologisk gren av Homo sapiens, som utrotades redan före den senaste istiden.
Forskarnas intresse orsakades inte av tidpunkten för begravning, utan av ett antal konstiga funktioner, som ännu inte har förklarats till fullo.
De är främlingar
Så ser Tarim Basin ut från rymden. Sand, stenar, damm och berg - området var dock gästvänligare för flera årtusenden sedan.
Begravningen ligger i den autonoma regionen Xinjiang Uygur. Detta är den norra delen av Tibet, den minst befolkade och den svåraste regionen när det gäller naturliga förhållanden i Kina.
Trots närvaron av floder är det mesta av landet här en öken med få oaser, nyligen upptäckta oljefält och begravningar som upptäcktes i början av förra seklet.
Kampanjvideo:
På avstånd kan det se ut som om bilden visar en gammal kvinna insvept i något slags tyg. Men i själva verket hade denna kvinna vid tidpunkten för bilden 1910 varit död i över trettiofem århundraden och överlevde bara på grund av det torra och kalla klimatet i högländerna.
Begravningarna, som nyligen undersöktes av New York Times, innehåller mumier av människor som inte är Mongoloid i utseende. Deras kroppar ligger i upp och ned båtar och pekade falliska symboler ovanför deras gravar. Vart kom de skäggiga, långa, människor utan asiatiska inslag ifrån, och vart åkte de?
I Xinjiang Uygur-regionen bor nu uigurer, kineser, kazakier, mongoler och flera dussin andra nationaliteter, bland vilka det praktiskt taget inte finns några européer, med undantag för ett litet ryskt samhälle. Eftersom Sino-Uyghur-kollisioner inträffar här regelbundet diskuterar inte bara forskare ursprunget till mumier. Lokala nationalister från olika etniska samhällen var inte benägna att förklara mumierna av "arisk" utseende som sina förfäder.
Som ofta händer, upprör genetik ideologerna. Genetisk analys (det var möjligt att erhålla välbevarade DNA-molekyler från mumierna) visade att de antika invånarna i norra Tibet hade egenskaperna hos både européer och sibirer. Det är sant att en studie som nyligen publicerades i tidskriften BMC Biology inte löste alla mysterier.
Från Tibet till Norge? Eller tvärtom?
I en intervju med New York Times noterade Victor Mayer, en historikspecialist för Tarimbassängen i norra Tibet vid University of Pennsylvania, flera intressanta funktioner i begravningar som utgrävdes mellan 2003 och 2005.
Tablet med text på Tocharian språk. Det går tillbaka till V-VIII-århundradena, som redan är väldigt långt från de begravningar som studerats av arkeologer. Men uppenbarligen var det Tochars som var ättlingar till människor begravda under välterade båtar i Tarimbassängen.
Vissa av artiklarna som hittades av forskare liknar fynd som gjorts tidigare, men inte i Tibet, utan i Europa. Mayer utesluter inte en koppling till Viking's begravningstull, och detta antagande är långt ifrån så grundlöst som det kan verka när man tittar på kartan. Tokhars, ett folk som bodde i den norra delen av Tibet mycket senare än begravningen, talade den indoeuropeiska gruppens språk och kom, enligt en av hypoteserna, från Östeuropa.
Och i början av den nya eran kom några folk, till exempel hunarna, från det moderna Mongoliets och Kinas territorium till Europa, så det finns inget övernaturligt i möjligheten till kulturell kontakt mellan vikingarna till vikingarna och ättlingarna till de mystiska invånarna i norra Tibet.
Fram till döden riva oss isär
Pelarna som är cirka 3,5 m höga över gravarna är enligt arkeologer falliska symboler. För en stam som levde isolerat i en region med ett hårt klimat, var sexualitet nära förknippad med överlevnad, och en tre meter fallos kunde mycket väl vara en symbol på fertilitet.
Det är anmärkningsvärt att topparna på pelarna slipades för att ge dem en fallisk form endast över kvinnornas gravar. På de platser där männen begravdes fanns pelare, vars övre del huggades ut som en åra, som också kan tolkas på ett sexuellt sätt. Från Myers synvinkel och ett antal av hans kollegor är denna vaginalsymbol ett annat tecken på fruktbarhet och förnyelse av livet. Och det faktum att vissa kvinnliga begravningar märktes med ytterligare gåvor kan bero på det faktum att de avlidna kvinnorna födde och tog upp fler barn. När människor ständigt hotas av befolkningsnedgång är sådana tecken på uppmärksamhet ganska förståeliga, tror forskare.
