Biologer, arkeologer och antropologer har byggt en "genetisk karta" över nomaderna som bebodde eurasiska stäpp i forntida tider och under medeltiden. I två artiklar publicerade i Nature and Science Advances (1, 2) beskrev forskare de genetiska kopplingarna mellan stäppfolket, liksom vägarna för spridning av vissa sjukdomar över hela Eurasien. I synnerhet visade det sig att de etniskt heterogena skytierna i början av vår era blandade med Xiongnu-invandrare från Östasien. Senare tog honarna som kom från öst bakterien Yersinia Pestis, som gav upphov till pestpandemin som bröt ut under 500-talet. Forskare fick också reda på att befolkningen i Yamnaya-kulturen inte hade något att göra med den centralasiatiska stäppen, som domestiserade hästar, eller med migrationen till Sydasien, vilket ledde till att indo-iranska språk blev kända i Indien.
De eurasiska trapporna sträcker sig i åtta tusen kilometer från dagens Ungern och Rumänien i väster till Mongoliet och nordvästra Kina i öst. Under de senaste fem tusen åren har många stammar och nationaliteter levt i dessa stora utrymmen, men dynamiken i deras rörelser, särskilt i antiken, har fortfarande varit lite studerad. I synnerhet antas det att stammar som talade iranska språk under de senaste 4-5 tusen åren först dominerades i stäpperna, och sedan drogs de av de turkiska och mongolspråkiga folken.
För att bestämma de genetiska sambanden mellan populationer och spåra hur de var förknippade med språklig och kulturell förändring, sekvenserade forskare från 16 länder, ledda av Eske Willerslev vid Köpenhamns universitet, DNA från resterna av 137 personer som bodde under stäpperna - från Europa till Mongoliet och från Altai till Tien Shan i fyra tusen år, från 2500 f. Kr. till 1500 e. Kr. Som jämförelse använde forskare genotypen av 502 personer som tillhör 16 etniska grupper och bodde i Centralasien, Altai, Sibirien och Kaukasus.
Som ett resultat lyckades forskare spåra de skytiska stammarnas öde, Hunnarnas uppträdande i stäppen och de efterföljande vågorna av migrationer från de turkiskt talande folken. Skytierna, som talade iranska språk och var geografiskt uppdelade i flera grupper, bebodde eurasiska stäpp under det första årtusendet f. Kr. Enligt olika hypoteser bildades de antingen som ett resultat av många små migrationer och lokala rörelser, eller härstammade från Nordkaukasus eller närliggande stäpp, eller migrerade från Sibirien eller från östra Centralasien. Det tros att skytierna liknade genetiskt företrädare för Yamnaya-kulturen och stäppfolket från Östasien. Författarna till den nya studien bekräftade emellertid inte dessa resultat. Enligt dem liknar de västerländska ("ungerska") skytianerna genetiskt de europeiska neolitiska jordbrukarna,och de asiatiska stammarna på jägare-samlare från södra Sibirien och centralasiatiska nomadiska pastoralister.
Bilder av skytiska krigare på ett elektriskt fartyg från 400-talet f. Kr. Den hittades i Kul Oba-kullen nära Kerch.
I slutet av 1: a millenniet f. Kr. blandade skytianerna med stammarna av Xiongnu-nomaderna som kom från Östasien. Genetiskt var Xiongnu heterogen: en grupp kom från Östasien, medan den andra genetiskt liknade de centralasiatiska nomaderna. Under III-IV-talet e. Kr., dök honarna upp i den eurasiska stappen, som skapade ett enormt imperium och invaderade Europa i slutet av IV-talet. Enligt studien härstammade honarna från en liten grupp erövrare från Östasien som kom till de östra steparna bebodda av skytierna. Dessutom upptäckte forskare att hunarna tog med sig bakterien Yersinia pestis, som blev den skyldige till den Justinska pestpandemin som bröt ut under 500-talet i Europa, Central- och Sydasien, Arabien och Nordafrika. Forskare fann bakteriellt DNA i resterna av en Hun från Östasien, som bodde under 2000-talet,såväl som i resterna av en Alan som bodde under VI-IX århundradena i norra Kaukasus.
Under 600-talet kollapsade imperiet av honungarna och de ersattes av de turkiska stammarna, som bildade den turkiska kaganaten på det tidigare imperiets territorium. Mindre än hundra år senare delades det också först in i två stater och sedan i flera mindre. Senare kom turkiska stammar periodvis från öst till stäpp, som blandades med lokalbefolkningen. Gradvis ersattes steppeinvånarna, som talade indoeuropeiska språk, av de turkisktalande folken, med ursprung, främst från Östasien.
I det andra arbetet spårade en internationell grupp av forskare under ledning av Eske Villerslev och Richard Durbin från University of Cambridge migrationsvägarna för människor från Yamnaya-kulturen som bebodde Kaspiska och Svartahavsstegarna under fjärde - tredje årtusendet f. Kr. Antagligen, för ungefär fyra tusen år sedan, nominerade nomader i Centralasien (människor i botaykulturen) hästar, och detta var drivkraften för början av en migrationsvåg. I synnerhet antas det att under III-millenniet f. Kr. flyttade företrädare för Yamnaya-kulturen och Afanasyev-kulturen nära den från södra Sibirien till Europa och Asien och var förknippade med spridningen av indoeuropeiska språk. I synnerhet var de släkt med Botay som domestiserade hästar. Men om migrationen av människor från Yamnaya-kulturen till Europa bekräftas av språkliga och arkeologiska bevis,forskarna har fortfarande inte kommit överens om den eventuella migrationen till Asien.
För att klargöra denna fråga analyserade forskare genomerna till 74 personer som bodde i Östeuropa, Västra och Centrala Eurasien under perioden 9000 f. Kr. - 1500 e. Kr. Som jämförelse använde forskare genomerna från 181 moderna invånare i Centralasien.
Det visade sig att det inte finns någon genetisk koppling mellan representanter för Yamnaya-kulturen och Botay-folket. Dessutom, enligt genetiska data, migrerade stäppborna till Sydasien och två gånger. Men båda vågorna hade inget att göra med befolkningen i Yamnaya-kulturen. Den första migrationsvågen inträffade antagligen i början av bronsåldern, redan innan den inträffade, och andra gången flyttade stäppfolket till söder efter att Yamnaya-kulturen försvann mellan 2300 och 1200 f. Kr. Den här gången tog migranter antagligen indo-iranska språk till Indien.
Det är möjligt att stäppborna inte bara drabbades av sjukdomar utan också cannabis. Tidigare föreslog forskare att européer och östra asiater växte denna anläggning oberoende av varandra, och över hela kontinenten spridde den sig tillsammans med stäppen. En annan grupp forskare fann att representanter för Yamnaya-kulturen under sin migration till Europa till och med nådde Irland.
Ekaterina Rusakova
