Observationer av de mest avlägsna kvasarerna har visat att supermassiva svarta hål är en av de främsta orsakerna till att universum har börjat producera mycket färre stjärnor än vanligt under senare tid, vilket har lett till en märkbar dimning, enligt en artikel publicerad i tidskriften MNRAS.
I mitten av Vintergatan och praktiskt taget alla galaxer finns det ett supermassivt svart hål, som osynligt "genomför" processerna för materialcirkulationen genom galaxen. Under en lång tid tror astronomer att aktiveringen av sådana svarta hål leder till en gradvis ödeläggelse av galaxen och upphörandet av stjärnbildningsprocesser som ett resultat av att det svarta hålet värms upp och kastar kalla moln av damm och väte utanför galaxen, inom vilken stjärnor föds.
Nyare, enligt Frederick Hamann från University of California i Riverside (USA), har forskare funnit de första bevisen på att detta faktiskt händer, men hur denna process påverkar universums synliga dämpning under de senaste miljarder åren förblev okänd.
Faktum är att astronomer förra året upptäckte att universum nu producerar nästan hälften så mycket ljus, värme och andra former av energi som det gjorde för två miljarder år sedan. Orsakerna till detta är ännu inte tydliga, men de flesta astrofysiker tror att kvasarer, som undertryckte stjärnbildningen i ungefär hälften av de synliga galaxerna, kan vara inblandade i detta.
Hamann och hans kollegor kunde bevisa att denna dimning beror just på kvasars aktivitet genom att studera de mest avlägsna supermassiva svarta hål som forskare har funnit inom ramen för BOSS-projektet. Detta projekt är avsett att söka efter "veck" i distributionen av materien i universum, som har uppstått till följd av "ekot" från Big Bang. För att göra detta studerar astronomer spektrumet för de mest forntida ljuskällorna och platsen för galaxer i universumets "kosmiska web".
För att studera de mest "röda" och avlägsna kvasarerna upptäckte författarna till artikeln i nästan alla en gemensam och ovanlig funktion, vilket kan förklara varför kvasarer gjorde universum mindre ljus än det var tidigare.
Som det visade sig har nästan tvåhundra av de mest avlägsna kvasarerna ett ovanligt "platt" och kontinuerligt spektrum, vilket indikerar att vi ser dem i en nästan "naken" form, inte täckta av ett moln av damm och gas som vanligtvis omger många inaktiva supermassiva svarta hål idag … Detta innebär att sådana kvasarer mycket aktivt absorberade material och ständigt "spottar ut" en del av det tillbaka, och därigenom rensar det omgivande rymden från kallt damm och gas och berövar deras galaxer av "stellar byggnadsmaterial".
Naturligtvis kunde denna process inte fortsätta för evigt, och många galaxer "dog", vilket helt stoppade bildandet av nya stjärnor på grund av aktiviteten i sådana svarta hål. Forskare tror att detta förklarar varför universumet gradvis "dör" idag.
Kampanjvideo:
