NASA: s IceBridge luftuppdrag har övervakat is i polarområdena för det tionde året. Men den 14 april märkte teammedlem John Sontag något han aldrig sett förut. Forskaren tog detta foto från fönstret på ett forskningsplan som flyger över Beauforthavet.
”Vi såg bara dessa cirklar i några minuter. Jag minns inte att jag såg detta någon annanstans,”sa Sontag. Det är svårt att avgöra vad det är från fotografiet, därför är alla forskarnas förklaringar bara baserade på antaganden.
”Havsisen här är tydligt ung, tunn, mjuk och lätt påverkad. Detta märks särskilt i vågorna nära den mittersta amöben,”sa Don Perovich, en geofysiker vid Dartmouth College.
Perovich konstaterar att det kan finnas en allmän rörelse av den nya isarken från vänster till höger, vilket bevisas av det skuggade islagret på höger sida av bilden. Sådan lagring inträffar när två tunna isflak kolliderar. Som ett resultat av kollisionen glider isblock över varandra som blixtar eller låsande fingrar.
”Det här är definitivt ett område med tunn is, eftersom det finns taggad is nära hålen och den grå färgen indikerar lite snöskydd. Jag vet inte vilken typ av dynamik som kan leda till halvcirkulära former som omger hålen, jag har aldrig sett något liknande tidigare, säger Nathan Kurtz, IceBridge-projektmedarbetare.
Enligt en hypotes gjordes hålen av tätningar för att komma till ytan för luft.”Omgivande former kan orsakas av vattenvågor som träffar snön och isen när tätningarna kommer till ytan. Eller det kan vara något slags dräneringshål som ibland bildas i isen,”sa Walt Meyer, forskare vid US National Snow and Ice Data Center.
Havsspecialisten Chris Polyashenski från Cold Region Engineering and Research Laboratory sa att han hade sett detta tidigare. Han håller med om att tätningshålen är en möjlig version. Det är lika möjligt att de bildades genom konvektion.
Glaciolog Chris Schumann från University of Maryland tror att det här är arbetet med varma källor eller grundvatten som rinner från bergen inlandet. Ett annat alternativ är att det varmare vattnet från strömmarna i Beaufort eller Mackenzie-floden hittar vägen till ytan i form av en polynya.
Kampanjvideo:
