Ny forskning visar att växter kan kommunicera med varandra på samma "språk" när de attackeras av skadedjur. En artikel om detta publicerades i numret av tidskriften Current Biology.
Forskning visar att växter kan utbyta meddelanden med kemikalier kända som flyktiga organiska föreningar (VOC). Vissa växter kan avge dem när de attackeras av skadedjur, medan andra kan fånga dessa ämnen och "förbereda" sig för en attack.
Forskare arbetade med Solidago altissima, en art av goldenrod, en växt som är utbredd i stora delar av Kanada, USA och norra Mexiko. Författarna till arbetet studerade hur denna växtart reagerar på bladkalvens påverkan. En stor upptäckt är vad en av forskarna, professor i ekologi och evolutionär biologi vid Cornell University, André Kessler, kallar "öppen kanalkommunikation." Det visade sig att när växter attackeras blir deras lukter från VOC mycket lika. Studien fann att närliggande växter svarar på kemiska varningssignaler och förbereder sig för ett upplevt hot, såsom skadedjur.
"Så de börjar prata samma språk eller använda samma varningstecken för att fritt dela information," konstaterar Kessler. - Informationsutbytet blir oberoende av hur nära de är relaterade till varandra. Vi ser ofta att när växter attackeras av patogener eller växtätare, förändrar de deras ämnesomsättning. Men detta är inte en oavsiktlig förändring - i själva verket hjälper dessa kemiska och metabola förändringar dem att hantera skadedjur. Detta liknar vårt immunsystem: även om växter inte har antikroppar som vi, kan de bekämpa ett hot med flyktiga föreningar."
Sådana slutsatser kan hitta praktisk tillämpning över hela världen. Enligt forskare arbetar de redan på ett system som kallas push-pull ("push-pull"). Det utvecklas i Kenya av International Center for Insect Physiology and Ecology och baseras på att manipulera informationsflödet för att kontrollera en skadedjur i sädesfält.
