Jag gillar zombies, eller snarare gillar jag att döda dem. Jag skjuter hundratals av dem varje vecka på min Xbox medan jag spelar Half Life, Oblivion och Dead Space. Och hur många filmer har filmats om dem! Uppenbarligen gillar vi det när zombies skrämmer oss. Jag tror att hemligheten med deras popularitet är att de är väldigt läskiga (om de görs rätt), sminkade, lite mänskliga, och i alla fall redan döda, så om du dödar dem igen, kommer du inte att plågas av känslan skuld. Jag undrade om det fanns en möjlighet att de skulle verka i verkligheten - och i så fall, vad ska vi göra med dem? Blir det som i datorspel och filmer eller på annat sätt?
Först måste vi titta på grundläggande teknik som kommer att avgöra deras uppkomst. Som jag skrev tidigare bidrar nanoteknologi till neurovetenskapen genom att ge allt mindre prover för forskare att replikera. Bioteknik och IT konvergerar gradvis, och upptäckter inom konstgjord intelligens hjälper hjärnvetenskap och vice versa, och dessutom kan vi för närvarande etablera primitiva förbindelser mellan IT och vårt nervsystem. Syntetisk biologi lär sig snabbt att använda de grundläggande verktygen och teknikerna som finns i naturen, förbättra några av dem, kopiera andra för att skapa helt syntetiska komponenter i framtida biologiska system. Vi utformar redan bakterier som utför specifika uppgifter för att bygga proteiner, bryta ner avfall och tillhandahålla sensoriska förmågor. Så vi har många intressanta tekniker som utvecklas.
Genom att lista de viktiga (på ett eller annat sätt ur zombies utseende) resultat av sådana studier, kan vi nu ansluta informationsteknologi till nervvävnaden (tack vare nanoteknologi blir kommunikationen snabbt mer avancerad). Vi kan ändra såväl DNA som härma och sedan sätta ihop en mängd olika proteiner (även om detta fortfarande är mycket begränsat och mycket långsamt). Vi börjar förstå de grundläggande principerna för hur man gör smarta och intelligenta mekanismer, dessutom är vi redan mycket bra på distribuerad behandling, självorganisation, identifiering, lagring och distribution av data. I en inte alltför avlägsen framtid kan vi kanske förbättra mänskliga sinnen genom att ansluta olika syntetiska sensorer till våra hjärnor. Vi kommer att kunna ansluta perifera nerver för att fånga sensationer och överföra dem via nätverk,stimulera motsvarande nerver hos andra människor att skapa samma eller åtminstone liknande upplevelser för dem. Inom IT-området har vi redan avancerat ett eller annat sätt inom multiprocessordistribuerad informationsbearbetning, och det kan antas att i en avlägsen framtid kommer miljarder små processorer, inneslutna i ett geléliknande ämne (gel) och kommunicera med varandra genom optiska anslutningar, att göra beräkningar. Med tanke på framstegen inom bioteknik och syntetisk biologi kan det faktiskt också förutses att detta kommer att göras med hjälp av bakterier, som kommer att innehålla beräkningskomponenterna i sina egna celler och använda sin egen energi för att driva elektriska kretsar. Inom IT-området har vi redan avancerat ett eller annat sätt inom multiprocessordistribuerad informationsbearbetning, och det kan antas att i en avlägsen framtid kommer miljarder små processorer, inneslutna i ett geléliknande ämne (gel) och kommunicera med varandra genom optiska länkar, att göra beräkningar. Med tanke på framstegen inom bioteknik och syntetisk biologi kan man också förutse att detta kommer att göras med hjälp av bakterier, som kommer att innehålla beräkningskomponenterna i sina egna celler och använda sin egen energi för att driva elektriska kretsar. Inom IT-området har vi redan avancerat ett eller annat sätt inom multiprocessordistribuerad informationsbearbetning, och det kan antas att i en avlägsen framtid kommer miljarder små processorer, inneslutna i ett geléliknande ämne (gel) och kommunicera med varandra genom optiska länkar, att göra beräkningar. Med tanke på framstegen inom bioteknik och syntetisk biologi kan man också förutse att detta kommer att göras med hjälp av bakterier, som kommer att innehålla beräkningskomponenterna i sina egna celler och använda sin egen energi för att driva elektriska kretsar. Med tanke på framstegen inom bioteknik och syntetisk biologi kan man också förutse att detta kommer att göras med hjälp av bakterier, som kommer att innehålla beräkningskomponenterna i sina egna celler och använda sin egen energi för att driva elektriska kretsar. Med tanke på framstegen inom bioteknik och syntetisk biologi kan man också förutse att detta kommer att göras med hjälp av bakterier, som kommer att innehålla beräkningskomponenterna i sina egna celler och använda sin egen energi för att driva elektriska kretsar.
Ungefär samtidigt kommer vi att förstå hur hjärnan fungerar tillräckligt bra för att ordentligt ansluta till den. Vi kommer också att kunna designa tänkande maskiner och, med stor sannolikhet, använda smarta bakterier som en plattform för dem, skapa och driva de elektroniska komponenterna i det som bäst beskrivs som smart yoghurt. När man tittar på grunderna i fysik och matematik blir det tydligt att smart yoghurt kan ha samma totala processorkraft som alla mänskliga hjärnor i Europa! Redan skrämmande, men låt oss inte begränsa oss till detta. Zombier är mycket roligare.
Smart yoghurt är verkligen skrämmande. Det kommer att se ut (och eventuellt smaka) som vanlig yoghurt. Men inom varje cell kommer det att finnas elektroniska kretsar som kan kopplas till kretsar i andra bakterier genom optiska signaler (t.ex. bioluminescens) för att skapa mycket komplexa kretsar för alla typer av läsning, lagring, kommunikation och behandling. Och eftersom de fortfarande är livskraftiga bakterier kan de överleva och trivas varhelst det finns en lämplig mattillförsel. Låt oss inte ens kalla det bakterier, eftersom de sannolikt inte kommer att vara exakt som naturliga bakterier, de kan vara lika små som virus, men med mycket mer sofistikerade funktioner. Att vara mycket smart kollektivt (varje portion yoghurt, kom ihåg, kommer att ha en IQ motsvarande nivån för hela EU),de kommer att kunna genetiskt utforma sina egna avkommor för att invadera och kolonisera andra biologiska nischer. De kommer att kunna utforma avkommor, vilket innebär att de på detta sätt kan komma in i människokroppen, kringgå immunsystemet, komma in och stanna inne i hjärnan. Där kan de ansluta till individuella synapser (kontaktpunkter för nervändar), övervaka och skicka signaler om elektrisk aktivitet till sina vänner utanför. Dessa vänner kan sedan skapa en elektronisk kopia av personens hjärna och därmed kopiera hans sinne. De kan kartlägga anslutningar för att generera signaler som människor använder för att flytta lemmarna, prata eller göra något annat.på detta sätt kan de komma in i människokroppen, kringgå immunsystemet, komma in och stanna inne i hjärnan. Där kan de ansluta till individuella synapser (kontaktpunkter för nervändar), övervaka och skicka signaler om elektrisk aktivitet till sina vänner utanför. Dessa vänner kan sedan skapa en elektronisk kopia av personens hjärna och därmed kopiera hans sinne. De kan kartlägga anslutningar för att generera signaler som människor använder för att flytta lemmarna, prata eller göra något annat.på detta sätt kan de komma in i människokroppen, kringgå immunsystemet, komma in och förbli inuti hjärnan. Där kan de ansluta till individuella synapser (kontaktpunkter för nervändar), övervaka och skicka signaler om elektrisk aktivitet till sina vänner utanför. Dessa vänner kan sedan skapa en elektronisk kopia av personens hjärna och därmed kopiera hans sinne. De kan kartlägga anslutningar för att generera signaler som människor använder för att flytta lemmarna, prata eller göra något annat. Dessa vänner kan sedan skapa en elektronisk kopia av personens hjärna och därmed kopiera hans sinne. De kan kartlägga anslutningar för att generera signaler som människor använder för att flytta lemmarna, prata eller göra något annat. Dessa vänner kan sedan skapa en elektronisk kopia av personens hjärna och därmed kopiera hans sinne. De kan kartlägga anslutningar för att generera signaler som människor använder för att flytta lemmarna, prata eller göra något annat.
Uppenbarligen ger detta dem möjligheten att fjärrkontrollera människokroppen och fånga upp eller avbryta alla tankar de kan ha. Smart yoghurt kommer att kunna ta över ditt sinne, dominera din hjärna när du vill och kontrollera din kropp så enkelt du kan. Att hålla en persons kropp vid liv är valfritt, men fördelarna med att hålla den vid liv är tydliga. Att hålla hjärnan vid liv är mindre fördelaktigt eftersom yoghurt kan ta över och ersätta alla dess funktioner. Således kommer vi sannolikt att ha flera varianter av zombies. Vissa av dem kommer att ha en död hjärna, men i alla andra avseenden kommer de att vara helt friska. Andra kommer att vara helt levande, men deras sinnen kommer att kontrollera. De kanske vet vad som händer med dem, men de kommer att vara maktlösa att motstå. Andra förstår intevilken svår situation de befinner sig i och kommer att tänka att de är okej. Och slutligen kan vi ha några som har dött helt och ordentligt och har återupplivats med yoghurt som tar över alla stora elektriska funktioner, medan hjärnan själv inte ens är där. Vi kan till och med ha huvudlösa zombies!
Att döda dessa zombies måste förmodligen vara detsamma som i spel och filmer. De behöver alla en kropp för att vara åtminstone delvis funktionell, och om de behöver gå en promenad behöver de ett kardiovaskulärt och andningsorgan och ben (eller åtminstone en motorcykel). Således kan du förstöra dem med eld, hugga dem, skjuta dem i hjärtat eller vad som helst.
Huvudlösa och döda zombies låter verkligen alarmerande. Men det kommer att finnas få av dem. De allra flesta zombies kommer att se ut som vanliga människor. Det kommer att känns mer som The Body Snatchers än Dead Space. Hur mycket de kommer att bry oss beror främst på om de är aggressiva. Terry Pratchett skrev på ett roligt sätt om en zombie som gjorde ett bra jobb som advokat. Om de använder tekniken som beskrivs ovan kan många zombies bli fullt kapabla och till och med värdefulla medlemmar i samhället, dessutom bli ledare inom sitt område. Åtminstone för en stund. Men vissa av dem kan vara våldsamma. Av uppenbara skäl kan vi försöka göra omfattande användning av zombies i armén eller polisen. Men om de är lika smarta eller till och med smartare än människor,de kommer snart att skapa sin egen kultur och oundvikligen komma i konflikt med vanliga människor. De kan göra uppror mot oss genom att inleda ett krig med människor. Tyvärr, med en högre och snabbare intelligens och förmågan att kommunicera direkt över nätverket, kommer de att göra oss ganska stark konkurrens. Och vi kommer förmodligen att förlora.
Kampanjvideo:
Så, utseendet på zombies är möjligt, troligt och till och med mycket troligt, med tanke på vad vi kan anta om teknikens framtid. Zombier kan bli ett hot mot människors ras. Och det kan hända förr än du skulle hoppas. Jag återgår personligen till Dead Space: du måste träna noggrannhet.
Den enda potentiellt goda nyheten är att ett zombieuppror bara är ett av 150 sätt liv på jorden skulle kunna utplånas i detta århundrade. Folk kanske inte lever för att se ögonblicket då de dödas av zombies. Och jag vet inte ens om detta är bra eller dåligt.
Ian Pearson
