Neurofysiologer genomförde det första storskaliga testet av skillnaden mellan sättet att tänka på det starkare och svagare könet och bevisade att män är benägna att systematisera och kvinnor - för empati. Deras resultat presenteras i tidskriften PNAS.
”Vi har visat att både teorier om autismens natur och idéer om skillnader mellan könen korrekt beskriver verkligheten. Dessutom kan vi nu prata om de positiva aspekterna av autism. Deras tendens att systematisera gör att de kan känna igen olika mönster, se även de mest subtila detaljerna och förstå hur de mest komplexa sakerna fungerar. Det kan och bör användas till förmån för samhället, säger Simon Baron-Cohen från University of Cambridge, Storbritannien.
Autism anses vara en av de vanligaste störningarna i nervsystemet. Social forskning visar att kvinnor är mindre benägna att drabbas av autism. Det finns för närvarande tre till fyra män för varje autistisk kvinna. Forskare föreslår att orsaken till detta är skillnaderna i arbetet hos gener hos de svagare och starkare könen, men dessa teorier har ännu inte bekräftats i praktiken.
Baron-Cohen och hans kollegor har i flera år studerat vad som skiljer män från kvinnor och hur skillnaderna kan relatera till autismens natur. För tre år sedan fann de de första bevisen på att autism och "maskulint" tänkande kan vara oöverskådligt kopplat genom att följa fyra hundra män och kvinnor med autism som tagit ett tankeläsningstest.
Denna teknik, som forskare förklarar, använder psykologer för att bedöma en persons förmåga att empati, förmågan att empatisera och gissa andra människors känslor. Som en del av testet visar experter deltagarna en uppsättning fotografier av andras ögon och ber dem att nämna fyra känslor som deras ägare kan ha upplevt.
I genomsnitt, som decennier av psykologiska experiment har visat, är kvinnor bättre på denna uppgift än män, och de är mer benägna att gissa rätt känslor. Däremot presterar personer med autism mycket sämre på den här uppgiften än sina "konkurrenter" av samma kön och ålder. Baron-Cohen och hans kollegor visade att detta var lika sant för kvinnor och män med autism.
Vissa forskare gick inte med på sådana slutsatser, som tvingade Baron-Cohen och hans kollegor att genomföra ytterligare ett experiment, denna gång involverade nästan 700 tusen människor, inklusive 37 tusen autister.
I detta fick de hjälp av Channel 4, som visade en flerdelad dokumentär om autister. På tittarna på hans avsnitt kunde tittarna ta tankeläsningstestet och flera andra enkla tester för nivån av "emotionell intelligens" och berätta forskarna om resultaten.
Kampanjvideo:
Testresultaten bekräftade resultaten från de första experimenten av Baron-Cohen och hans team. Till exempel var män framför kvinnor när det gäller deras förmåga att organisera information med cirka 1,5 poäng, men de var två punkter bakom dem i emotionell intelligens.
På samma sätt var den genomsnittliga autismnivån bland dem 0,5 poäng högre än bland det rättvisare könet, och skillnaderna mellan autister av båda könen var märkbart mindre uttalade.
Intressant nog var både en benägenhet till autism och en mer "maskulin" tänkande karaktär mest uttalad bland människor som arbetar med naturvetenskap, IT, teknik och andra specialiteter där förmågan att systematisera kunskap krävs. Bland humanistiska företrädare, oavsett deras biologiska kön, domineras av "kvinnlig" intelligens.
Detta, som forskare betonar, kan förklara varför kvinnor i genomsnitt är mindre benägna att välja en sådan karriär än män, men det kan inte i något fall vara ett påskott eller anledning till diskriminering eller vägran att anställa.
