Plåga. En fruktansvärd sjukdom som har krävt tiotals miljoner liv. Pest har åtföljt vår civilisation sedan starten. Under hela mänsklighetens historia har det förekommit flera pestpandemier, varav den mest fruktansvärda är pest Justinian, som rasade från mitten av 600-talet till mitten av 700-talet. Sedan försvann pesten spår så plötsligt som den dök upp. Och ganska nyligen lyckades en grupp forskare från Tyskland "återupprätta" den Justinska pesten. Men varför?
Pest orsakas av bakterien Yersinia pestis, som har flera dussin patogena stammar och även om vi för tillfället inte hotas av en epidemi, enligt Världshälsoorganisationen, registreras 1-2 tusen fall av pest årligen. De mest endemiska områdena är Madagaskar, Kongo och Peru.
Så varför, trots allt, var det nödvändigt att återuppliva en sådan fruktansvärd bakterie? Faktum är att ju fler genomströmningar av peststammar kan studeras, desto bättre, eftersom detta kommer att hjälpa till i utvecklingen av nya behandlingar som är mer effektiva än de tidigare. Ett stort antal genomer kommer att göra det möjligt att i tid observera de minsta förändringarna i den patogena organismen, vilket kan påverka spridningen av sjukdomen orsakad av den.
Sättet tack vare vilket det var möjligt att "återuppliva" bakterien kallas "genomsekvensering", det vill säga återställande av DNA-nukleotidsekvensen. Skelett från en begravningsplats som nyligen upptäcktes i södra Tyskland fungerade som genetiskt material för forskare.
En av författarna till det vetenskapliga arbetet, Michael Feldman från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, sa: "Mitt arbete och mina kollegers arbete kommer att hjälpa till att bättre förstå sjukdomens historia och biologi, utveckla effektiva behandlingar och skydda mänskligheten från allvarliga pandemier i framtiden."
VLADIMIR KUZNETSOV
