Sahara är en av de största öknarna i världen. Den sträcker sig över nästan hela Nordafrika och täcker upp till nio miljoner kvadratkilometer. I själva verket täcker Saharaöknen nästan en tredjedel av hela den svarta kontinenten. Nästan ingen annanstans finns det så höga temperaturer: på sommaren stiger termometerskalan till 57 grader Celsius. Men det var inte alltid så. Tro det eller inte, Sahara var inte alltid en het öken.
För 5000 år sedan var en av de torraste och en av de mest öde platserna i världen full av liv. Västsaharaöknen kan, om den finns idag, göra listan över 12 största vattenreservoarer.
Franska forskare har identifierat forntida flodkanaler: de tror att öknen stödde förekomsten av ett stort antal levande organismer.
Människor kan helt enkelt inte förstå hur snabbt klimatet förändras. På bara ett par tusen år har Sahara förvandlats från en oas till ett hett ödemark. Det kan hända var som helst. - Russell Win, exobiolog.
Den första datorsimuleringen av Sahara ägde rum redan 2013. Då kunde forskare inte tro på sina egna beräkningar: enligt de uppgifter som erhölls stödde konstant monsunregn att det finns ett enormt ekosystem, där det fanns en plats för både människor och fisk.
Kampanjvideo:
Vissa forskare tror att den förändrade klimatsituationen var huvudorsaken till migrationen av människor från Centralafrika.
Franska forskare har till och med lyckats hitta ett forntida flodsystem som matas av en stor mängd nederbörd. Forskare tror att Saharas hela territorium korsades av floden Tamanrasset, som rinner ut i Atlanten i regionen Mauretanien.
Tamanrasset kan väl inkluderas i listan över de längsta floderna i världen och överträffa även Amazonas.
Denna information kom överraskande för hela den vetenskapliga världen. För bara två år sedan var forskarna övertygade om att monsunregn inte gav tillräckligt med regn för att driva en sådan enorm flod.
Uppgifterna erhölls med hjälp av den japanska ALOS-satelliten. Baserat på den nya informationen kunde forskare dra en slutsats om det rika växt- och djurlivet som blomstrade i den nu torra öknen.
Men allt kan gå tillbaka till det normala. Forskare har funnit: under de senaste 200 000 åren har detta område förändrats nio gånger, det vill säga efter flera årtusenden kan Sahara återigen bli en enorm oas.
