Kommer plantor ihåg? Biologer från University of Birmingham och Nottingham har upptäckt en mekanism som gör att blommande växter kan känna och "komma ihåg" förändringar i deras miljö. Studien, publicerad i Nature Communications, avslöjar potentiella nya avelsmöjligheter för nya växtsorter, inklusive spannmål och grönsaker, som kan anpassa sig till olika miljöförhållanden.
Växternas minnesfunktion gör det möjligt för dem att exakt samordna sin utveckling som svar på stress eller årstiderna. Till exempel minns många växter den långvariga kylan på vintern, vilket säkerställer att de bara kan blomma på våren när varmare temperaturer återkommer. Ett sätt att "komma ihåg" är PRC2-gruppen av proteiner. I kylan bildar dessa proteiner ett komplex och växlar växten till blommande läge. Det är inte helt klart hur PRC2 upptäcker förändringar i miljön för att säkerställa att aktivering endast sker vid behov.
Växter minns kylan
En ny studie belyser PRC2-proteiners "miljöavkännande" -funktion.
Forskare har funnit att huvudkomponenten i komplexet, VRN2-proteinet, är mycket instabil. Vid högre temperaturer och överskott av syre bryts VRN2-proteinet ständigt ned. När miljöförhållandena blir mer utmanande, till exempel när anläggningen översvämmas och syrehalterna är låga, blir VRN2 stabil och förbättrar överlevnaden. VRN2-proteinet samlas också i kylan. Detta gör att PRC2-komplexet kan börja blomma när temperaturen stiger. Forskare undersökte orsakerna till detta och fann överraskande likheter mellan växters svar på kyla och låga syrehalter under översvämningar.
Det är anmärkningsvärt att djur har också ett PRC2-komplex, men inget stabilt VRN2-protein. Detta system verkar ha utvecklats exakt i blommande växter. Det kanske ger dem mer flexibilitet och förmåga att anpassa sig eftersom de är förankrade i marken och inte kan röra sig.
Ilya Khel
