Forskare har funnit att Amazonas-djungeln spelar en viktig roll i klimatreglering, vilket kan orsaka mycket tidigare än den vanliga regnperioden.
Amazonas regnskog har sin egen ganska konstiga klimatzon. En av dess funktioner är att i Amazonas djungel börjar regn ungefär två till tre månader före uppkomsten av fuktiga luftströmmar som säsongens vindar uppstår. Hur är det dock möjligt? Enligt en grupp forskare lyckades de hitta ett svar på denna fråga: träden själva skapar regn.
Enligt resultaten från tidigare studier samlas överskottsfuktighet i atmosfären över Amazonas territorium, men forskare har inte lyckats hitta orsaken till detta fenomen. Satellitdata indikerar att ökningen av vattenånga sammanföll med grönningen av tropiska skogar, vilket resulterade i en ökning av grönt bladverk. Forskarna spekulerade i att överskott av fukt kunde utlöses av vattenpartiklar som frigörs under fotosyntesen. Detta fenomen kallas "transpiration", eller gasväxlingsväxter, under andning avger vattenånga från små porer som finns på undersidan av bladen.
Ron Fu, en klimatolog vid University of California, Los Angeles, föreslog att mängden fukt som släpps troligen är tillräckligt för att bilda moln på låg nivå över Amazonas. Med hjälp av NASA Aura-satelliten (ett rymdfarkoster vars huvuduppgift är att studera den kemiska sammansättningen av jordens atmosfär) genomfördes en studie av vattenånga i denna region. Vanligtvis är fukten som förångas från havet lättare än den täta vattenånga som släpps ut i atmosfären av växter. Detta beror på att när fukt avdunstar från havet, kvarstår vattenmolekyler som innehåller den tunga väteisotopen deuterium i havet. Växter, å andra sidan, absorberar vatten från jorden och släpper ut det i atmosfären utan att ändra den isotopiska sammansättningen, så ångan är tyngre.
Satelliten bekräftade dessa antaganden: ett högt innehåll av deuterium hittades verkligen i fukten ovanför Amazons skogar. Som Fu påpekar är koncentrationen av deuterium mycket hög för att förklara överskottsfuktigheten av oavsiktlig vind från havet. Dessutom registrerades de högsta deuteriumkoncentrationerna under de torraste perioderna, då fotosyntesprocessen är mest intensiv.
Forskare försökte svara på frågan: vilken roll tilldelas detta i den globala klimatbilden? Moln inducerade av träd kan triggas av domino-principen: när det regnar från molnen överhettas atmosfären, vilket i sin tur provocerar en intensiv cirkulation av luftmassor. Som Fu och hennes kollegor påpekar kan detta orsaka en förändring i etablerade luftflödesmönster, vilket kan leda till en ökning av fuktinflödet från havet. Således spelar växter under regnperioden en viktig roll och kan vid behov självständigt provocera regn.
