Neandertalarna liknade oss mycket. Deras hjärnor var lika stora, deras DNA överfördes till moderna människor. De bodde i hårda Europa och var skickliga jägare, anpassade till det kalla och skickliga hantverkare. Precis som människor uppfann och uppfann komplexa stenverktyg. Vi var liknande innan vi möttes ansikte mot ansikte, även innan Neandertalarnas era ersattes av Homo sapiens era.
Vad ledde korsningen av de två arterna till?
Efter att Homo sapiens lämnat Afrika kom de två arterna ansikte mot ansikte. Det fanns inga krig, människor och neandertalar blandades. Detta bevisas av fragment av fossilt DNA, liksom utseendet på moderna européer och asiater. När forskarna kunde studera genomet av neandertalar, upptäckte de några av de sjukdomsframkallande gener vi har idag.
Vilka sjukdomar överförde människor till neandertalarna?
Afrika, som födde den moderna människan, gav världen många virus. Så det var i dessa avlägsna tider. När människor lämnade den heta kontinenten var de redan bärare av många infektioner. Forskare föreslår att genom att korsa arten i Europa förvärvade neandertalarna flera skadliga patogener. Bland dem, förmodligen, herpesviruset 2, som orsakar könsherpes, såväl som bakterierna Helicobacter pylori, som provocerar magsår. Det finns också förslag på att människor kan smitta sina stipendiater med tuberkulos och maskar.
Kampanjvideo:
Dessa infektioner har blivit långsamma mördare
Evolution leder ofta till massutrotning av arter. Om vi lägger till faktorerna för naturlig utveckling av bristen på immunitet mot nya sjukdomar, kan vi observera en snabb acceleration av processen. Okända virus dödade emellertid inte neandertalarna snabbt. Det faktum att moderna sjukdomsframkallande patogener har hittats i deras DNA indikerar tydlig resistens. Detta betyder att kampen mot virus var en integrerad del av kampen för att överleva under stenåldern.
Forskare skriver om historien
Man trodde tidigare att moderna virus kom till människor i början av jordbruksutvecklingens tid för 8 tusen år sedan från nära samspel med boskap. Men nu, efter avkodning av DNA-informationen från neandertalarna, har forskare skrivit om historien. Således var det inte boskap som infekterade människor, utan människor själva var bärare av tropiska virus. Spridningen av patogener inträffade flera årtusenden tidigare.
Vi kommer aldrig att hitta sanningen
Studien, som publicerades i American Journal of Physical Anthropology, avslöjade ett intressant mönster. Neandertalarna träffade människor, blandade med dem, vilket ledde till att de smittades av herpesviruset. Men okända sjukdomar dödade dem inte direkt. Enligt studiens författare, Charlotte Howldcroft, var det en långsam utveckling av försämring.
Det fanns problem av en annan karaktär
Det verkar som om vi aldrig kommer att kunna komma till en enhetlig teori om vad som drivit neandertalarna mot utrotning. Idag dör människor inte av dessa gamla sjukdomar. Virus som har överlevt i flera årtusenden har bara en liten inverkan på den allmänna hälsan. Neandertalare, inför okända sjukdomar, hade på den tiden redan problem av annan karaktär.
Genetiska data indikerar att antalet arter redan för ett 50 tusen år sedan hade ett kritiskt märke. Tillsatsen av några oönskade patogener har försvagat förekomsten av 15 till 30 jaktgrupper. När en grupp upphörde att existera påverkade den negativt neandertalarna i allmänhet.