Den dystopiska romanen Brave New World av Aldous Huxley, skriven 1931, talar om piller (droger) "soma" som förändrar en persons humör och fungerar som moderna antidepressiva medel. Två decennier efter att boken publicerades började forskare utveckla riktiga antidepressiva medel. Men varför är dessa läkemedel verkligen effektiva? Vilken effekt har de på den mänskliga hjärnan?
Hur antidepressiva verkade
För första gången upptäcktes sambandet mellan depression och hjärnfunktion av forskare först 1951. Ett medicinskt team i New York fann oväntade förändringar i humör och beteende hos tuberkulospatienter efter att de fick ett läkemedel som heter iproniazide. Människor som hade svår smärta blev plötsligt lyckliga.
Forskare insåg snabbt att det fanns en koppling mellan depression och hjärnfunktion, och de utvecklade läkemedel för att hantera depression och apati. Sedan dess har miljoner amerikaner beroende av antidepressiva medel. Till exempel, en av de mest populära, släppt till salu 1998, är Prozac.
Hur antidepressiva fungerar
För att ta reda på exakt vilken effekt dessa läkemedel har på den mänskliga hjärnan, beslutade forskare från Yale och Manchester universitet att studera hur antidepressiva förändrar sambanden mellan olika delar av hjärnan. Enligt forskare bör antidepressiva medel stärka förbindelserna i området som är ansvarigt för uppmärksamhet och känslor och försvaga de i området som ansvarar för klinisk depression, apati och "självabsorption."
Kampanjvideo:
För att testa sin hypotes genomförde forskarna ett experiment. De granskade MR-uppgifterna för deprimerade patienter en vecka efter att de började antidepressiva. Sedan med hjälp av maskininlärning analyserades hela hjärnans anslutningar, liksom kopplingen mellan specifika områden i cortex och subkortikala strukturer med varandra.
Så snart patienter tog antidepressiva medel med serotonin för första gången förstärkte läkemedlet förbindelserna mellan hjärnanätverk som var ansvariga för uppmärksamhet. Samtidigt försvagade han sambanden mellan områdena med passivt arbete i hjärnan. När det gäller placebo uppnåddes inte denna effekt. Intressant nog observerades förändringar i bindning även innan patienternas humör förbättrades.
Försvagningen av band visas i blått, rött - få.
Enligt experter, eftersom processerna i hjärnan börjar inträffa innan den terapeutiska effekten av antidepressiva medel dyker upp, kan MRT hjälpa till att avgöra om ett särskilt läkemedel fungerar för att undertrycka depression hos en viss person. Forskare planerar att studera arbetet med populära antidepressiva medel, eftersom det är med hjälp av en bild av hjärnanslutningar som du kan ta reda på om de verkligen är effektiva.
Årtionden av forskning har visat att det finns en koppling mellan serotonin och autism. För cirka tio år sedan ledde detta forskare till att testa antidepressiva medel som ökar serotoninnivåerna genom att blockera dess spridning i neuroner som ett möjligt botemedel mot autism. I flera studier har antidepressiva medel som fluoxetin (Prozac) emellertid visat sig vara ineffektiva för att minska manifestationerna av autism.
Alexander Bogdanov
