I samhället finns det olika sätt att bli av med döda människor. Kropparna lämnas på marken eller placeras på trädgrenar, begravda i speciella hus, gravar, krypter eller kremerade. I många stamföreningar, efter en viss tid, tas den begravda kroppen bort, rengöras och återigen begravdes i en gemensam grav.
Olika begravningsåtgärder åtföljdes ofta av ritualer, vars syfte enligt antropologer var att stärka människors samhälle, att återställa banden som försvagades till följd av en av medlemmarna i kollektivet. Syftet med dessa ritualer är uppenbart, trots alla deras skillnader. De var avsedda att underlätta den avlidne själens obehindrade övergång till livet efter livet, för att skydda den från att bli en ond ande. I många samhällen, med hjälp av ritualer, försökte de genomföra reinkarnationen av någon från de döda eller hans själ.
Erbjudanden till den avlidne. Väggmålning av den forntida egyptiska pyramiden.
I detta avseende fästes stor vikt vid problemet när den första begravningen ägde rum i historien. Särskilt intresse beror på att, som det antas, att utföra begravningsaktiviteter innebär en medvetenhet om döden och en känsla av sorg, och därför börjar en sådan praxis att det föds en religiös känsla. Men med förekomsten av olika sätt att bli av med de döda kropparna har deras användning ingen tydlig motivering. Antropologer har studerat samhällen där begravning var förbjuden, eftersom man trodde att detta gjorde det svårt för själen att lämna kroppen och dess uppstigning till himlen. Ändå finns det ingen anledning att tro att människor inte hade en religiös känsla eller att de inte brydde sig om framtiden för deras avgång innan begravningen blev vanlig. Kanske,just på grund av vikten som knytas till begravningsverksamhet har begravningsritten blivit normen i det moderna samhället, både i Europa och Amerika.
I viss utsträckning beror formen på begravningsprocessen som erkänns av samhället av faktorer som miljön och den övergripande livsstilen. För stammar som bedrev jakt och insamling av frukt, särskilt nomadiska stammar, var det mer vanligt att lämna de döda kropparna på ytan, medan stillasittande folk föredrog begravning.
En sådan relation har inte fastställts med säkerhet, och därför är det svårt att dra en exakt slutsats. Det är dock uppenbart att de erkända metoderna för att bli av med avlidna stammar vanligtvis hade förklaringar i enlighet med lokala religiösa övertygelser.
Rädsla för döden är utbredd. Enligt James Fraser, författare till The Golden Bough, har denna rädsla, eller snarare denna respektfulla attityd gentemot den avlidne, gett upphov till ett antal dödsrelaterade handlingar i stamsamhällen. Olika åtgärder vidtogs så att den avlidens själ inte kunde hitta sin väg hem igen. Om döden överträffade en person i huset gjordes ett hål i väggen för att genomföra den avlidens kropp, och sedan reparerades den för att blockera vägen tillbaka. Och detta trots att kroppen avlägsnades genom tillräckligt stora dörrar eller fönster. På Salomonsöarna återvänder begravningsprocessen hem längs en annan väg, och undviker den som längs den avlidnes kropp fördes till begravning, också så att själen inte återvänder.
Erbjudanden till den avlidne
Kampanjvideo:
Erbjudanden till den avlidne
Forntida egyptisk pyramidväggmålning
I många samhällen var den avdödas kropp snodd och till och med lemlöst och trodde att sådana åtgärder skulle rädda andan från "vagrancy." I sydöstra Australien bryter aboriginstammar på Herbert-floden båda de avlidna benen och genomtränger lungorna, magen och andra organ så att hans ande inte skadar människor.
Andar fruktas vanligtvis under de första dagarna efter döden, eftersom de ännu inte har börjat sin resa till en ny bostad och är mest kraftfulla. Medan vissa medel används för att hindra andens återkomst, används andra för att skicka själen på sin resa. Herbert River-stammarna begraver en avliden person med alla sina personliga tillhörigheter och lämnar mat och vatten på gravplatsen. Han tar med sig sina personliga ägodelar och vatten och mat kommer att stödja honom på vägen. I andra fall kunde slavar och djur offras, som begravdes hos den avlidne, särskilt om personen ockuperade en viktig plats i samhället. Kroppen var placerad på ett sådant sätt att ansiktet vändes i motsatt riktning mot byn, i riktning mot Landets döda. Syftet med dessa åtgärder var liknande:hjälpa själen att nå framtiden snabbt och enkelt. Muslimer begraver sina döda med sina huvuden mot Mekka, kristna leder vanligtvis mot öster, många stamsamhällen placerar sina döda mot deras förfädernas land.
Inskriptionerna på gravstenarna berömmer de döda och uttrycker hoppet för deras odödlighet. I vissa fall placeras magiska föremål eller järnföremål på gravarna för att skydda själen från att vandra.
Alla kyrkogårdar är heliga platser. Ordet "kyrkogård" kommer från den grekiska betydelsen "viloplats." Ursprungligen applicerades den på de romerska katakomberna, sedan på de platser som invigdes av kyrkan, senare på alla döds begravningsplatser. Särskilda trädarter planterades på kyrkogårdar, till exempel cypress och tall i Kina. Man trodde att de ger de dödas själar styrka för sin resa till en annan värld.
Själens animistiska koncept är mer komplicerat än västerländska religioner. Ofta finns det i dessa åsikter inte en själ eller en spirituell enhet, utan flera som var och en väntar sitt eget öde efter döden eller efter döden själen är föremål för uppdelning. Förutom att flytta till livet efter livet kunde en annan själ eller den andliga essensen av en person förvänta sig reinkarnation, och några begravningsåtgärder försökte underlätta denna process. Betydande i detta avseende är den plats där den avlidens kropp lämnas eller begravdes. Trots att andarna var rädda, ägde ibland begravningen sted i husen där den avlidne brukade bo. Detta tillämpades särskilt på döda barn eller små barn: man trodde att deras själar var för outvecklade för att orsaka skada. De troddeatt begrava barn i eller i närheten av hemmet kommer att hjälpa sina själar att hitta sin väg tillbaka till sin mor lätt vid rätt tidpunkt.
Inte bara kroppens ordning utan också ritualerna som följde med begravningen utförde en trippelfunktion:
1) att skydda de levande från återkomst av en ande som kan orsaka skada;
2) hjälpa själen att flytta till livet efter livet;
3) underlätta processen för reinkarnation för själen.
Ritualer och ceremonier skiljer sig åt i form, men det är allmänt trott att framgångsrik uppnåelse av uppsatta mål beror på korrekt efterlevnad av de accepterade reglerna, som inte tillåter några avvikelser och utelämnanden. Många samhällen har utarbetade ritualer som kan inkludera högtider och andra fester.
Ibland går ett år mellan begravningen och den sista ceremonin, eller ännu mer. I sådana fall slutar begravningshandlingar ofta med en sekundär begravningsritual, där avlidens kropp tas bort, benen rengörs och begravdes igen, vanligtvis tillsammans med andra som hade en gemensam härkomst av stam- eller stamkaraktär. Tidsintervallet avsätts för att en del av den avlidens själ fortsätter att vara kvar i kroppen, och dess frigörelse sker först efter fullständigt förstörelse av köttet. Den franska sociologen Robert Héré, som först uppmärksammade sådana seder, anser att kremering framkom som ett sätt att påskynda denna process. I vilket fall som helst trodde de att först efter den sista ceremonin når den avlidens själ efter livet. Och först då kan hans efterträdare utses, hans egendom kan överlämnas till arvingarna,och hans ex-fru gifta sig igen.
Moderna amerikanska idéer om själens öde och begravningsaktiviteter är en intressant kontrast till stamidéer. Medan de är väldigt olika och ibland motstridiga, är idéer om efterlivet bland USA: s mycket mångfaldiga befolkningar och begravningssätt lika över hela landet. Vanliga särdrag är den avlidnes kropps snabba rörelse till rituella kontoret, balsamering, avskildhet med kroppen och förflyttning till gravplatsen. Skillnaden är att det inte finns någon direkt koppling mellan hur en person begravs och vad som kommer att hända med honom i efterlivet.
Se även: Platser och typer av begravningar.
