Någonstans hundratals miljoner kilometer från ytan på Röda planeten sprang långa kolumner med siffror och symboler över kontrollcentrets monitorer. Planetspecialisten som avkodade dem direkt från skärmen ropade överraskande. Provet innehöll tydligt en speciell typ av lera-smektit, som på vår planet endast kan hittas på träskiga slättar, rikligt tvättade av monsunregn.
Var är du, utlänningar?
I den enorma ökenvärlden genomsyras troligen med det iskalla andedräkt av dammstormar med dagliga temperatursvängningar på 80 ° C, för miljarder år sedan, under atmosfärens varma filt, krummade bäckar och havsbränningen rastade. Fukt hälldes över kanterna på Gale Crater och flödade in i Yellow Knife Bay Lake. Himlen var violettblå med en spridning av vita cirrusmoln, och lättnaden hade ännu inte fått en rödbrun nyans. Och framför allt denna härskap tornade fem kilometer berget Sharpe, täckt med ett bländande vitt snölock.
Spår av föreningar av kol, väte, syre, kväve och svavel hittades också i forntida lera. Alla dessa element är en del av de organiska elementen som det markbundna protein-väte-livet är byggt på.
Så NASA Curiosity rover, som försiktigt hade sänkts ner till ytan med en speciell "himmelkran" sex månader tidigare, upptäckte spår av planetens rika geologiska förflutna.
Efter att ha vandrat bara några hundra meter från landningsplatsen, snubblade den nyfikna roveren mot en ytlig fördjupning av Yellow Knife Bay, där levande organismer en gång kunde ha bott. Det är svårt att säga hur de gamla martarna var - bakterier, mossor eller lavar, men en sak är klar: för första gången utanför jorden hittades en plats där livet verkligen kunde existera …
Varför hittills har vi inte bara mött levande utomjordingar, utan också deras spår?
Kampanjvideo:
Livszon
Faktum är att det mest fantastiska och tydligen det sällsynta livet i livet, för att inte tala om sinnet, kan uppstå och utvecklas endast på planeter av en viss typ. Och låt oss inte glömma att sådana planeter måste kretsa runt stjärnan i en slags "livszon".
I vårt solsystem är "livets zon" ockuperat av endast tre planeter - Venus, Jorden och Mars. I detta fall passerar Venus bana nära den inre gränsen, och Mars omloppsbana - nära den yttre gränsen till "livets zon". Planet Earth är tur, det finns inga höga temperaturer i Venus och den fruktansvärda förkylningen i Mars. De sista flygningarna av robotrover har visat att Röda planeten en gång var varmare och att det också var vatten i flytande tillstånd. Och det är möjligt att spår av den Martiska civilisationen, så många gånger och färgglatt avbildade av science fiction-författare, en dag kommer att upptäckas av rymdarkeologer.
Tills relativt nyligen ansåg forskare att ytan på Mars var helt torr, tills deras uppmärksamhet lockades av konstiga mörka ränder som dök upp på marsvåren, expanderade på sommaren, minskade kraftigt under hösten och försvann praktiskt taget på vintern. Vissa forskare tror att detta definitivt är ett tecken på en frys-tina säsong. Mikroorganismer kan mycket väl leva under Mars. Är det möjligt att tillförlitligt uppskatta sannolikheten för livets ursprung och intelligens i universum?
Vatten-vatten, vatten överallt …
Under det gångna året firade många anhängare av förekomsten av främmande liv den stora framgången med observationer med Kepler rymdteleskop. Först och främst var det upptäckten av vattenplaneter. Och på dem kunde liv av en jordisk typ existera. De kretsar kring sina stjärnor i den bebodda zonen, där vatten - den viktigaste komponenten i vårt liv - inte skulle frysa eller koka, utan förblev en sval vätska och bildade hav och hav.
Livet på vår planet har sitt ursprung i vattenmiljön. Och levande saker består exakt av de kemiska element som finns i överflöd i havsvatten. Det finns inga mystiska ingredienser i den kemiska sammansättningen av levande saker, inga sällsynta, "magiska" primära element, för att förvärva det skulle kräva ett osannolikt sammanfall.
På varje planet med en massa och temperatur som jordens, bör man också förvänta sig närvaron av vattenhav med en lösning av salter av samma typ. Följaktligen kommer det liv som härstammar där att ha en kemisk sammansättning som liknar den markbundna levande substansen. Följer det av detta att i dess vidare utveckling kommer sådant liv att upprepa det jordiska?
Här kan du inte vara helt säker. Många olika kombinationer kan monteras från samma kemiska element. Det är möjligt att tusentals grundläggande olika levande former simmade i det primitiva havet i vår planets ungdom, redan i början av livets födelse. Låt oss anta att en av dem besegrade alla de andra i konkurrenskampen, och här är det inte längre möjligt att förneka att detta hände av ren slump. Och nu kan det unika livet med det nuvarande livet pressa oss till den falska slutsatsen att det är just en sådan struktur av levande materie som är oundviklig.
I november 2012 avslöjade ett team av forskare från NASA att Merkurius, där temperaturen stiger till nästan 450 ° C, innehåller mer än 100 miljarder ton is i dess ständigt skuggade kratrar. Till och med på månen, som en gång ansågs vara den torraste platsen i vårt solsystem, upptäcktes en vattencykel 2010.
Vissa observationer antyder att stora satelliter av gasjättarna, som Ganymede och Europa nära Jupiter, och Titan och Enceladus nära Saturn, döljer kolossala hav av okänd sammansättning under den iskalla ytan.
Byggnadsmaterial för DNA
Vissa astronomer säger redan med tillförsikt att flytande vatten nödvändigtvis måste finnas på ytan eller i djupet av steniga markplaneter.
Organiska föreningar finns tillsammans med vatten. Så i många exoplaneters atmosfär upptäcktes det enklaste och viktigaste organiska materialet för livet, metan. I det interstellära utrymmet kan kväveinnehållande aromatiska kolväten också hittas. I princip kan dessa föreningar vara byggstenarna för DNA eller RNA. Spår av enkla organiska föreningar har hittats på Mercury, Europa, Ganymede och Enceladus. Studien av meteoriter som föll på jorden tyder på att du på platsen för deras födelse - den inre delen av asteroidbältet - kan hitta vattenis, kväve, svavel och till och med sockerarter med aminosyror.
Kepler-22b är den första bekräftade bebodda exoplaneten någonsin
Allt detta leder oss tillbaka till panspermia-hypotesen, enligt vilken liv fördes till jorden från rymden. I nyutvecklingen av detta gamla koncept stöds astrobiologer av kryobiologer, vilket bevisar att vi ännu inte känner till uthållighetsgränserna för mikroorganismer. Till exempel blev forskare förvånade över de enklaste organismerna som lever i evigt mörker nästan en kilometer djup under Antarktisskölden av komprimerad is och snö.
Antarktisforskare upptäckte flera sjöar med omfattande mikroflora och mikrofauna nära Sydpolen genom att stänga brunnar i sub-isgrottor med vatten. Dessa organismer har isolerats från jordens yta i många årtusenden, men de öppna bakteriestammarna överlevde inte bara i det mörka isvattnet utan utvecklades också framgångsrikt under vanliga "rum" -förhållanden. Dessa studier sammanföll precis med data om de subglaciala oceanerna i vissa satelliter av gasjättarna, vilket ger ett gott stöd för sökandet efter liv under utomjordisk is.
extremofiler
Gränserna för livets existens förskjuts i andra riktningar. Organismer som kan överleva under extrema förhållanden (biologer kallar dem extremofiler) finns i havsdjupet, torra öknar och saltmyror. En del av dem växer till och med i heta svavelhaltiga vatten, som inte är underlägsna när det gäller batterielektrolyt.
Extremophile Tardigrades / Tardigrada.
Tardigrades är förmodligen de enda djuren som kan överleva på jorden i alla situationer. De kommer att överleva alla långvariga torka, de lägsta och högsta temperaturerna, tål en stor dos strålning och återlämna säkert och ljud från yttre rymden. Ingen annan levande varelse kan göra detta.
Från djupet av hav och hav steg forskare av extremofiler till höjderna i troposfären. Här, på en och ett halvt dussin höjd, förkylt med isiga vindar och översvämmade med strömmar av dödlig ultraviolett strålning, finns det många typer av bakterier. Det finns ännu fler mikroorganismer i det täta molntäcket på toppen av troposfären. Detta är en speciell värld av varelser, och de, som invånarna i havsdjupet, kommer aldrig att kunna lämna gränserna för deras livsmiljöer och beröra planetens yta.
Astrobiologer hävdar att vattenens världar i stjärnorna är de mest attraktiva platserna att söka efter liv på. Organismer kan överleva på öken eller till och med Venus-liknande planeter med tät atmosfär. De kan också leva på kolliderande asteroider eller vandrande planeter som inte är bundna till någon stjärna. Flytande vatten kan existera även i de kallaste hörnen av universum, på planeter uppvärmda från insidan genom kärnprocesser eller geotermisk aktivitet.
Ström av upptäckter
Idag tävlar superkraftiga markteleskop i upptäckten av avlägsna exoplaneter med rymdsystem. Som ett resultat upptäcker astronomer varje vecka åtminstone ett par nya exoplaneter av de mest olika typerna och typerna. Vi är skyldiga denna hastighet till upptäckten av nya världar till rymdteleskopet Kepler. Från lanseringen 2009 till februari 2011 har den upptäckt 1 235 möjliga exoplaneter, och för närvarande finns det mer än tre tusen.
Utan tvekan kommer denna ström av upptäckter en dag nödvändigtvis förvandla kvantitet till kvalitet. Och då kommer det äntligen att bli klart vad de sensationella upptäckterna av Martian rover bygger på. Kanske beror det på att det "översvämmade" utrymmet ofta skapar bebobara världar. Det är dock mycket svårt att bevara dessa pärlor i universum. Så här försvinner frön från främmande flora och fauna under de sandiga torra vindarna och strömmarna av destruktiv strålning och bryter igenom resterna av den tidigare atmosfären …
Oleg FAYG