Hubble Orbital Observatory hjälpte planetforskare att bevisa att minst tre planeter i TRAPPIST-1-systemet har en "normal" atmosfär och betydande vattenreserver, vilket gör dem till främsta kandidater för en tillflykt för utomjordiskt liv, enligt en artikel publicerad i tidskriften Nature Astronomy …
”Efter att vi upptäckte denna fantastiska familj av planeter såg vårt team fram emot att lära sig något nytt om TRAPPIST-1. Ett år har gått, och nu kan vi berätta om vad vi lyckats upptäcka. Gradvis blir dessa sju planeter de mest studerade världarna utanför solsystemet, säger Amaury Triaud från Astronomical Institute i Cambridge, Storbritannien.
I maj 2015 tillkännagav astronomer från MIT upptäckten av ett oerhört ovanligt stjärnsystem i jordens omedelbara miljö - TRAPPIST-1, som ligger bara 40 ljusår bort från oss i riktning mot konstellationen Vattumannen. Alla tre planeter som kretsar runt den röda dvärgen är belägna i den så kallade livszonen, där vatten kan existera i flytande form, och antagligen har en massa som kan jämföras med jorden.
Senare studerade Trio och hans kollegor spektrumet med stjärnstjärnan TRAPPIST-1, försökte bestämma sammansättningen av atmosfären på dess planeter, och upptäckte oväntat att det faktiskt inte finns tre, utan sju, med sex belägna inom livets zon. Beräkningar visar att liv i princip kan existera på ytan på två planeter - TRAPPIST-1f och TRAPPIST-1g, som är mest lik jorden i deras sammansättning och egenskaper.
Ett av de huvudsakliga mysterierna för de "sju systrarna", enligt planetforskaren, var om det finns vatten på deras yta och om det kan existera där under en tillräcklig tid för livet att uppstå. Trio och hans kollegor meddelade upptäckten av spår av vatten i TRAPPIST-1-systemet redan i september förra året, men då var det inte klart om detta vatten fanns på planeterna själva eller i rymden mellan dem.
För att besvara denna fråga genomförde forskare en ytterligare serie observationer av de fyra mest intressanta planeterna i systemet - d, e, f, g med hjälp av instrumenten från Hubble Space Telescope.
Nya uppgifter om hur starkt dessa planeter hindrar ljuset för en röd dvärg har hjälpt astronomer att beräkna de exakta massorna och storleken på exomerna som studerats. Och också - för att få information om spektrumet i deras atmosfär, avslöjar dess kemiska sammansättning.
Så konstnären föreställde sig förhållandena på planeterna i TRAPPIST-1-systemet / illustrationen RIA Novosti. Alina Polyanina.
Kampanjvideo:
Genom att kombinera allt vi vet om massan av planeter, deras storlekar, en stjärnas egenskaper, kunde vi beräkna deras täthet och förstå hur deras tarmer är ordnade. Det visade sig att alla sju planeterna är väldigt lika i utseende och struktur som Merkurius, Venus, vår jord, månen och Mars, fortsätter trioen.
Dessa observationer indikerar i synnerhet att åtminstone fem TRAPPIST-1 planeter - b, c, d, e, f - har en ganska tjock och tät atmosfär, liknande dess egenskaper som jordskalens jordskal och dess grannar än att superdens gasmantel av Neptunus och andra jätteplaneter.
Dessutom innehåller atmosfären d, e, f, säkerställer forskare, betydande mängder ånga, och tarmen på alla systemets planeter, bedömd efter deras täthet, är nästan 5% vatten. Allt detta, konstaterar Trio, betyder inte nödvändigtvis att åtminstone en av de "sju systrarna" till TRAPPIST-1 är beboelig, men antyder inte att detta system är absolut oförmöget att stödja livet.
Mer detaljerade uppgifter om atmosfärens sammansättning och dess möjliga temperatur, förklarar Trio och hans kollegor, kommer att finnas tillgängliga först efter lanseringen av efterföljaren av Hubble - rymdteleskopet James Webb. Som planetforskare hoppas kommer han att hjälpa oss förstå vilka komplexa molekyler som finns i atmosfären i dessa världar och om det finns spår av liv där.
