Utvecklingen av maligna tumörer orsakade av förtäring av en parasitmask hos en colombiansk invånare identifierades genom genetik från USA. Ett fall av en speciell mänsklig infektion med cancer beskrivs i New England Journal of Medicine.
En 41-årig colombiansk för två år sedan åkte till en av klinikerna med klagomål om det försämrade hälsotillståndet i flera månader. Av resultaten från analysen blev det tydligt att patienten är en bärare av HIV, hans tarmar är mättade med parasitiska maskar - dvärgbandmaskar och en aggressiv form av onkologi utvecklas i lungorna och lymfsystemet. Samtidigt var proteiner associerade med cancer frånvarande i patientens vävnader.
Efter människans död i maj 2013 skickades prover av hans vävnader och tumörer för studier till en grupp amerikanska genetiker. Forskare har bekräftat att colombianern hade någon form av cancer - cellerna i neoplasmerna invaderade angränsande vävnader, multiplicerades och växte.
Dessa celler var emellertid ovanligt små. Gåten löstes senare genom test. Genetisk analys visade att tumörerna inte bestod av mänskliga celler, utan av en mask som lever i tarmen.
Forskare uttryckte åsikten att några av larverna inte kom ut med avfallsprodukter, som de borde vara, men "passerade" från mag-tarmkanalen till lymfkörtlarna och spridit sig över kroppen. Detta underlättades av patientens försvagade immunsystem och ovanliga mutationer i parasiten genom.
Enligt genetiker innehåller larverna från dvärgbandmaskar ett stort antal stamceller. Det senare, på grund av ovanliga mutationer och ett antal kemiska signaler - närvarande i människokroppen och inte närvarande i tarmen eller naturen - börjar multiplicera okontrollerat i kroppen.
Forskarna noterar att "parasitcancer" är en helt ny art och dess beteende återstår att studeras, men det kan utgöra ett allvarligt hot i regioner i tropiska Afrika, liksom i andra delar av världen med höga hiv- och tarmparasiter.