Meditation är en allvarlig övning för sinnet och kroppen. Vad händer med hjärnan under denna process? Kan meditation vara farligt för personer med psykiska störningar? T&P tittade på forskning från neurofysiologer och andra forskare i USA, Europa och Asien för att besvara dessa frågor.
1979, på ett av hotellen i staden Pune, inträffade en olycka: en man som just hade återvänt från Katmandu efter en 30-dagars meditationskurs begick självmord. Humanistkorrespondenten Mary Garden, som också bor på hotellet, pratade med honom dagen innan. Enligt henne visade mannen inga tecken på mental störning: han var vänlig och såg inte upprörd ut. Men på morgonen hoppade han av taket.
Idag kan du läsa många riktiga positiva berättelser om att delta i meditationskurser. Varje år går tiotusentals människor till specialskolor hemma och utomlands för att förbättra deras livskvalitet, hälsa och syn på världen. Men meditationens historia går tillbaka mer än 3000 år, och målet med dessa metoder har aldrig varit vad folk från väst ofta söker och hittar i dem idag: avslappning och stresslättnad. Ursprungligen var och fortfarande meditation ett spirituellt verktyg skapat för att "rensa" sinnet från orenheter och hinder och för att hjälpa en person att uppnå inre upplysning i den form som hans religion i buddhismen förstår.
Pro: avslappning för hjärnan och uppmärksamhet på jaget
Hur ser den meditativa processen ut ur hjärnfysiologiens synvinkel? Enligt experter från Förenta staterna och Tibet, som bedrivit forskning bland människor som ständigt utövar kontemplativ meditation, ökade neurologiska aktiviteter i de centra som ansvarade för upplevelsen av lycka med 700-800% under denna process. För ämnen som började öva nyligen var detta värde märkbart lägre: endast 10-15%. I sin bok Buddha, The Brain and the Neurophysiology of Happiness, konstaterar forskarna att vi i första fallet talar om människor som har fäst sina kunskaper genom åren och totalt lyckats ägna 10 000 till 15 000 timmar meditation, vilket motsvarar nivån på idrottare -Olympierna. Och ändå hände samma sak med nykomlingarna, om än i mindre skala.
Neurofysiologer från Universitetet i Oslo, Norge, fann att under icke-direktitiv meditation (det gör att du kan koncentrera dig på andning och skicka tankar att vandra), ökar hjärnaktiviteten också i de områden som är ansvariga för att skapa tankar och känslor förknippade med en persons själv. Forskare märkte att koncentrationsmeditation inte gav sådana resultat: i det här fallet visade sig "självcentrernas" arbetsnivå vara samma som vid normal vila. "Dessa områden i hjärnan är mest aktiva när vi vilar", säger Svenn Davanger, författare till studien vid universitetet i Oslo.”Det är ett slags underliggande operativsystem, ett nätverk av sammankopplade operationer som kommer fram när externa uppgifter inte kräver uppmärksamhet. Intressant nog aktiverar icke-direktitiv meditation detta nätverk mer än enkel avkoppling."
När det gäller hjärnfysiologi är meditation verkligen som vila. En grupp forskare från Harvard upptäckte under forskning att hjärnan under denna process slutar behandla normala mängder information. Betarytmen som är karakteristisk för tillståndet för aktiv vakenhet (EEG-rytm i området från 14 till 30 Hz med en spänning på 5–30 μV) försvinner. Detta verkar göra det möjligt för hjärnan att återhämta sig.
Kampanjvideo:
Harvard-specialister utförde också avbildningar av magnetisk resonansavbildning av hjärnorna hos människor som mediterade regelbundet i 8 veckor. Efter att ha utvärderat hjärnans tillstånd omedelbart efter 45 minuters träning, märkte de att aktiviteten i många områden nästan släcktes. Ämnenas frontala lobar, som är ansvariga för planering och beslutsfattande, praktiskt taget "stängd av", parietalområdena i cortex, vanligtvis upptagna med bearbetning av sensorisk information och orientering i tid och rum, bromsade ner, thalamus, som omfördelar data från sinnesorganen, bromsade ner, och signalerna från retikulärbildningen, vars arbete gör det möjligt att sätta hjärnan på larm. Allt detta gjorde det möjligt för hjärnan att "slappna av" och börja behandla data relaterade till en persons egen personlighet, och inte till omvärlden.
Kontra: överskott av serotonin och försvinnande av gränser
Även Dalai Lama är övertygad om att man måste vara försiktig med meditation:”Västerländska människor går in i djup meditation för snabbt: de måste lära sig om östra traditioner och träna mer än de brukar göra. Annars uppstår mentala och fysiska svårigheter."
Neurofysiologer påpekar att meditation verkligen kan vara dålig för din mentala hälsa, särskilt om du redan lider av någon form av störning. Dr. Solomon Snyder, chef för avdelningen för neurofysiologi vid Johns Hopkins University, varnar för att under meditation frigörs serotonin dessutom i hjärnan - en av de viktigaste neurotransmittorerna som styr många kroppssystem. Detta kan vara till hjälp vid mild depression, men överskott av serotonin kan orsaka paradoxal ångest i samband med avslappning. Istället för att koppla av får personen då djup sorg eller panikattack. I schizofreni, enligt Snyder, kan meditation i vissa fall orsaka psykos.
Dr. Andrew Newberg från University of Pennsylvania fann i sin forskning att meditation minskar blodflödet i den bakre delen av den överlägsna parietal gyrusen, som är ansvarig för djup känslighet och gränser i kroppen. Detta förklarar helt känslan av "enhet med världen", som ofta berättas av människor som har provat sådana metoder på sig själva. "Om du blockerar arbetet med denna gyrus", säger Newberg, "slutar du att känna var din personlighet slutar och världen runt börjar." "Meditation kommer inte att vara till nytta för alla patienter med känslomässig nöd," säger kollega professor Richard Davidson i Wisconsin. "För vissa kategorier av människor kan det till och med vara skadligt." Davidson hävdar att meditationspraxis "kan förändra tillståndet av nervvävnad i de områden i hjärnan som är ansvarig för empati,såväl som uppmärksamhet och känslomässiga reaktioner. " Detta kan enligt professorn negativt påverka relationerna med människor runt omkring och leda till känslor av förlust och ensamhet, vilket kan undergräva en persons humör, även om han är mentalt frisk.
Neurofysiologer är inte ensamma om att föredra noggrann hantering av meditationspraxis. Christophe Titmuss, en före detta buddhistisk munk som går på Vipassana på en skola i Indien varje år, varnar för att människor ibland genomgår mycket traumatiska upplevelser under en sådan kurs, som därefter kräver 24-timmarsstöd, mediciner och till och med sjukhusvistelse. "Vissa människor upplever ett tillfälligt rädsla för att deras hjärna är ur kontroll och är rädda för att bli galna," tillägger han.”Bortsett från den vanliga vardagliga verkligheten är det svårt för medvetandet att återhämta sig, så en sådan person behöver vanligtvis hjälp utanför.” Titmuss noterar dock att meditationen inte medför sådana effekter av sig självt.”Den meditativa processens funktion, som Buddha påpekade, är att bli en spegel,återspeglar vår essens, säger den tidigare munken.
Kontra
Således, om en person lider av depression, schizofreni, bipolär störning eller annan psykisk sjukdom, kan meditation förvandlas till problem för honom: förvärring, psykos eller till och med självmordsförsök. I vissa skolor för andlig praxis används i dag till och med frågeformulär som gör att du kan identifiera och filtrera bland sökande de som redan har stött på psykiska störningar eller vet att sådana fall fanns i deras familjehistoria. Det finns dock inget överraskande i detta. Meditation är ett sätt att aktivt använda och träna psyken, precis som att springa är ett sätt att träna ditt hjärta och ben. Om ditt hjärta eller leder inte alltid fungerar bra, måste du springa försiktigt eller välja en annan typ av träning.