I början av 1990-talet isolerade flera amerikaner sig frivilligt i en stad speciellt byggd för Biosphere-2-experimentet med fem landskapssystem: ett hav med ett korallrev, savann, djungel, öken och träsk. En förseglad kupol skyddade denna prakt för den fruktansvärda världen och det verkade som om livet där skulle bli ett riktigt paradis.
Men något gick fel …
Texas-entreprenören och miljardären Edward Bass beviljade 30 miljoner dollar till Biosphere-2-projektet, under vilket det var tänkt att fastställa om en person kunde överleva i ett slutet system, vilket var helt avstängt från den verkliga världen.
I delstaten Arizona valde de en öde plats på cirka 50 km från den närmaste bosättningen och byggde ett riktigt Eden: fem landskapstyper gömdes under kupoltaket.
Det stängda systemet inkluderade också en jordbruksenhet utrustad med den senaste tekniken, ett trevligt bekvämt hem för boende. Förutom människor bebods detta "paradis" av fyra tusen olika fauna från insekter till husdjur: getter, ryggar och kycklingar. Naturligtvis antogs det att en del av dem inte skulle överleva förrän experimentets slut, som fick två år.
Kampanjvideo:
Vi förberedde oss ordentligt för projektet. Byggandet av modulerna började 1987. Formgivarens uppgift kompliceras av det faktum att det var planerat att göra systemet helt hermetiskt.
För detta måste fönstertätningar och andra strukturer vara så lufttäta som möjligt för att minska luftläckorna (cirka 180 ton koncentrerades i "staden") till ett minimum. Annars skulle Biosphere-teamet inte ha kunnat registrera förändringar i syretätheten under kupolen.
Eftersom luften, uppvärmd av solen, expanderade under dagen och kontraherade på natten, tvingades ingenjörer för att jämna ut tryckfallen att komma med enorma kupoliga membran, som kallades "lungor".
De tekniska strukturerna var under jord. Rör läggs där genom vilket vatten cirkulerades för uppvärmning och drickning.
För att förhindra någon penetration från utsidan, isolerades också alla stadens byggnader från jordens yta med hjälp av svetsade metallplåtar, vars totala vikt var cirka 500 ton.
När det gäller biotoperna var de olika i området. Således ockuperade "havet" bara 450 m2, eftersom det faktiskt var relativt värdelöst - men trädgårdarna och fälten tilldelades 2500 kvadratmeter.
En damm grävdes också under kupolen, i vilken fisk sjösattes.
Det antogs att kolonisterna skulle äta det som växte under kupolen, andas in luften som gavs av växter, drickade renat vatten erhållet som ett resultat av cykeln.
Således var det planerat att skapa en slags planet i miniatyr - praktiskt taget himlen på jorden. Men det visade sig att inte allt är så enkelt …
Åtta frivilliga passerade först tröskeln för detta "paradis" den 26 september 1991. Många tidningar och tidskrifter tryckte sedan ut sina fotografier i identiska kostymer.
Först var det exakt som planerat. Kolonisterna arbetade entusiastiskt i åkrarna, tippade med boskapen, kontrollerade och spelade in alla system, och på kvällarna åt de middag med de färskaste produkterna på balkongen med utsikt över mogna skörden.
Efter middagen hölls filosofiska diskussioner eller jam-sessioner, där kolonisterna spelade musikinstrument, tagna med sig under kupolen.
Efter ett tag började problem. Först meddelade chefstekniker för Biosphere-2, Van Tillo, vid frukosten att dagliga mätningar av luftkonditioneringen visade ett misstag av konstruktörerna - syrehalten sjunker ständigt och andelen koldioxid i luften ökar.
Även om detta är helt omöjligt, men om tendensen fortsätter kommer det att vara omöjligt att existera på stationen om ett år.
På grund av obalansen i luftkomponenter under kupolen började mikroorganismerna föröka sig okontrollerat, vilket med tiden började förstöra grödor och skapa andningsproblem.
För att återställa syrebalansen beslutades att bygga upp grön biomassa så intensivt som möjligt. Kolonisterna ägnade nästan all sin tid åt att plantera och ta hand om växter. Dessutom lanserade de en reservkoldioxidabsorberare med full kapacitet, men alla dessa åtgärder var till liten hjälp - luften blev allt tunnare.
Inte utan en olycka. En av kolonisterna, Jane Poynter, klippte av fingertoppen medan hon arbetade med en risskalningsmaskin - offret måste tas ut ur arken och skickas till ett medicinskt center för behandling, varefter hon återvände till biosfären.
Bionötterna mötte snart ett annat betydande problem. Trots det till synes idealiska mikroklimatet kunde gården på 20 tunnland mark inte ge 100% mat till alla biosfärer.
Deras dagliga diet - förresten, samma för både män och kvinnor - var bara 1 700 kilokalorier. Det skulle ha varit tillräckligt för kontorslivet, men för nivån på fysiskt arbete som de åtta fångarna i "paradiset" hade att göra, var det för lite.
Konflikter började bland kolonisterna. Till att börja med serverades middagen som en buffé, sedan med tanke på bristen på mat fördelades varje måltid i portioner, vägde och mätte bokstavligen varje bit.
Kolonisterna lämnade bordet hungriga, och alla filosofiska tvister som var vanliga i kommunen på kvällen ersattes av samtal om mat. Folk sa ständigt vad de skulle äta nu och vad de kommer att äta när de går ut i den stora världen.
Laget var uppdelat i två delar. Några av kolonisterna medgav öppet att de inte kunde tåla någon från gruppen och försökte inte korsa varandra med en obehaglig person varken i matsalen eller i fältet.
Så ut såg en av deltagarna omedelbart efter experimentets slut (-27 kg) - till vänster och en stund efter att ha ätit lite (till höger).
Trots det förbättrade blodantalet på grund av hunger kände människor sig värre och värre.
Sommaren 1992 blev särskilt svårt för kolonisterna. Risgrödor förstördes nästan helt av skadedjur, och biospherians diet i flera månader bestod nästan helt av bönor, sötpotatis och morötter. Det fanns ett överskott av betakaroten i maten, så kolonisternas hud blev orange. De hade råd med animaliska produkter (kött, mjölk, ost) inte mer än en gång i veckan. Deltagarna minns att de efter en sådan måltid ofta slickade sina tallrikar.
Men genom att kommunicera genom glaset med turister log invånarna i den kupolstaden alltid, vilket gav upphov till illusionen av en lycklig biljett som föll till dessa åtta.
Samtidigt blev problem med låga syrehalter och koldioxiduppbyggnad mer och mer allvarliga. Den första av biomen kändes dåligt om öknen - under kupolen ovanför samlades det hela tiden fukt, som hälldes av regn. Växter som inte anpassades till detta klimat visnade bort.
Livet var inte bättre för koraller. Vattnet absorberade för mycket koldioxid. Sensorerna visade konstant en minskning av syrehalterna. På 16 månader sjönk den till 14%.
Men det tropiska grönska rasade. I djungelens jord multiplicerades mikroorganismer i enastående mängder, som också konsumerade dyrbart syre.
Människor började känna sig dåliga. Vissa teammedlemmar klagade över att de började glömma ord och inte kunde utföra enkla aritmetiska operationer, och i samtal var de tvungna att stoppa för att få andetag i mitten av frasen.
- Du vaknar och suger efter luften eftersom blodets sammansättning har förändrats. Och sedan gör du bokstavligen detta: du slutar andas, sedan andas in och det väcker dig. Det är väldigt irriterande, erinrade de.
Efter ett tag beslutade forskare att pumpa luft från utsidan - naturligtvis rapporterade inte media detta. Stationen fungerade som en klocka för journalister. I september 1993 öppnades dörrarna till "Biosphere-2" och de utmattade kolonisterna lämnade sitt "paradis".
Det första intrycket som Jane Poynter fick när hon återvände till den "stora världen" var detta: "Jag skulle säga att vi alla kom ut lite nötter. Jag var glad att se hela min familj och vänner. I två år har jag sett människor genom glas. Och så sprang alla till mig. Och jag drog tillbaka. De stank! Folk stinker! Vi stinker av hårspray och deodorant och sånt."
1994 lanserades det andra uppdraget av "bionötterna", i en annan, naturligtvis, sammansättning. Människor var beredda att tillbringa inte två år i en stängd stad, men minst 10 månader, men tyvärr misslyckades detta experiment så snart det började. Först sprängde två avskedade medlemmar av det förra laget ut i kupolen i protest, öppnade flera nödutgångar, bröt tätheten i 15 minuter och krossade också flera fönster. Mot denna bakgrund beslutade flera personer från det nya teamet att inte fortsätta experimentet, och sedan vägrade sponsorerna att sponsra det alls och stängde finansieringen.
Så trots de miljoner dollar som investerats i projektet kunde människor inte uppnå ett normalt liv i självisolering utan ett inflöde av syre från utsidan. Naturen visade sig vara starkare. Ständiga grödesfel och spridande skadedjur sätter teamet på randen av överlevnad, och konflikter gjorde samexistens nästan omöjligt. Även många år efter projektets slut kommunicerar biosfärerna inte med varandra.
"Biosphere-2" står fortfarande i Arizona-öknen. Det är nu bara en kupolad botanisk trädgård som ägs av statsuniversitetet. Experiment genomförs fortfarande där, men naturligtvis inte så storskaliga.
En av sevärdheterna, som måste visas för ekskursionister, är inskriptionen som lämnades av den tidigare”bionauten”:”Endast här kände vi hur beroende på den omgivande naturen. Om det inte finns några träd, har vi inget att andas, om vattnet är förorenat kommer vi inte ha något att dricka."