Donald Trumps presidentplaner för NASA: s budget är nu kända, och det ser nu ut som att den amerikanska rymdbyrån inte kommer att möta så extrema nedskärningar som andra amerikanska federala byråer nästa år. NASA kommer att få 19,1 miljarder dollar i finanspolitiska 2018, 200 miljoner mindre än 2016. Dessa medel kommer att hålla NASA i allmänhet på samma väg som byrån har hållit under de senaste sju åren, om än förresten, kommer att föreslå några stora skakningar. Inklusive - ett antal minskningar av utbildningsprogram.
I ett uttalande sade NASAs tillförordnad administratör Robert Lightfoot förslaget "matchar vår finansiering under de senaste åren och kommer att göra det möjligt för oss att effektivt utföra vårt kärnuppdrag för nationen, även i dessa tider med ekonomiska begränsningar."
Kort sagt har några mycket intressanta uppdrag avbrutits, däribland NASA: s kontroversiella asteroideredigeringsuppdrag, ett initiativ till robotutvinning av en del av en asteroid och föra den närmare månen. Lightfoot betonade dock att mycket av den solmotorteknologi som utvecklats för uppdraget fortfarande kan överföras till framtida projekt. "Jag har personligen varit engagerad i detta team och dess framsteg under de senaste åren, och jag är extremt stolt över deras ansträngningar att främja detta uppdrag," säger Lightfoot.
Uppdraget att landa på Jupiters måne Europa avbryts också. Samtidigt kräver allt detta inga större förändringar i NASA: s rymdutforskningsprogram. Det är ingen fråga om att återvända till månen, så byrån kommer att fortsätta att fokusera på Voyage to Mars.
Budgetbegäran betonar dock att NASA arbetar med den kommersiella rymdindustrin och nämner att förslaget "stödjer och utökar offentlig-privata partnerskap som grunden för framtida amerikanska civila rymdinsatser." Dokumentet hävdar att NASA enligt den nya budgeten är öppen för att "samarbeta med industrin" för att hantera rymdstationen, utveckla djuphavs-livsmiljöer och underhålla små satellitkonstellationer.
När det gäller NASA: s bemannade rymdflygprogram kommer allting att vara detsamma med dem. Rymdbyrån bygger för närvarande två transporter - den jätte rymdfarkosten Space Launch System och Orion-kapseln - för att skicka människor till djupa rymden och eventuellt Mars en dag. Dessa två program kommer att få totalt 3,7 miljarder dollar från begäran, nästan samma som 2016. Bristen på kostnadsökningar för SLS och Orion innebär sannolikt att NASA inte kommer att ändra sin nuvarande plan för dessa program. För ett par veckor sedan meddelade NASA att de överväger nya alternativ för att ta emot människor på SLS och Orions första flygningar. Men utan att öka budgeten kommer byrån troligen att hålla sig till det gamla scenariot: en SLS-dröneflygning under 2018.följt av ett bemannat uppdrag några år senare.
ILYA KHEL
Kampanjvideo:
